Guillaume Rolland
Les chercheurs ont découvert qu’un large éventail de facteurs contribuent à une baisse du taux de testostérone après 70 ans. Il s’agit notamment des maladies cardiaques, des antécédents de tabagisme, du cancer, du diabète, de l’hypertension artérielle, de l’excès de poids, d’une activité réduite et même du mariage. Photo par NIHClinicalCenter/Flickr
Les niveaux de testostérone chez les hommes restent assez stables jusqu’à l’âge de 70 ans. Après cela, la production de l’hormone sexuelle masculine commence à décliner, selon de nouvelles recherches.
Cela soulève la question suivante : la perte de testostérone chez les personnes âgées est-elle réellement fonction du processus normal de vieillissement ? Ou cela pourrait-il refléter d’autres problèmes de santé auxquels les hommes sont souvent confrontés à mesure qu’ils vieillissent ?
Les deux peuvent être vrais, disent les enquêteurs, l’obésité, l’hypertension artérielle, le diabète et même l’état civil étant parmi les facteurs qui semblent faire baisser les niveaux de testostérone, en conjonction avec l’âge.
Lorsque le taux de testostérone chute, il peut en résulter une faiblesse et une fatigue accrues, une diminution des performances sexuelles, une perte de masse musculaire et un risque plus élevé de diabète et de démence.
Bien que vous ne puissiez rien faire concernant votre âge, les résultats suggèrent que certains changements positifs dans votre mode de vie pourraient aider à préserver votre masculinité.
L’auteur de l’étude, Bu Yeap, a déclaré qu’après 70 ans, l’hypophyse située à la base du cerveau envoie des signaux pour augmenter, et non diminuer, la production de testostérone.
Pour découvrir ce qui pourrait court-circuiter ce signal, l’équipe d’étude a analysé 11 études réalisées en Australie, en Europe et en Amérique du Nord, impliquant quelque 25 000 hommes au total, a déclaré Yeap, endocrinologue et professeur de médecine à l’Université d’Australie occidentale.
Toutes les études ont été menées avant 2020. Dans chacune d’elles, les niveaux de testostérone des hommes ont été mesurés à plusieurs reprises au fil du temps à l’aide d’une technique appelée spectrométrie de masse.
Collectivement, les données ont révélé qu’« en moyenne, les niveaux de testostérone sont plus faibles chez les hommes plus âgés que chez les hommes plus jeunes », a noté Yeap, qui est également ancien président de l’Endocrine Society of Australia.
Mais l’analyse a également indiqué que les concentrations d’une autre hormone augmentant la testostérone – la LH (hormone lutéinisante) – augmentent après 70 ans. Et Yeap a noté que les baisses de testostérone directement attribuées à l’âge étaient considérées comme relativement « modestes ».
Parallèlement, un large éventail d’autres facteurs contribuent à une baisse du taux de testostérone après 70 ans. Ceux-ci comprenaient les maladies cardiaques, les antécédents de tabagisme, le cancer, le diabète, l’hypertension artérielle, l’excès de poids, une activité réduite et même le mariage.
En particulier, le surpoids ou l’obésité s’est avéré avoir « une association beaucoup plus importante » avec des niveaux de testostérone plus faibles, par rapport au seul âge avancé, a-t-il ajouté.
[youtube id=2BrVYeTywNI]
Les hommes de plus de 70 ans qui prenaient des médicaments pour contrôler leur taux de cholestérol élevé présentaient également des taux de testostérone légèrement inférieurs, indique l’analyse.
En ce qui concerne le mariage et les relations à long terme, les deux ont été considérés comme ayant un impact sur la testostérone chez les personnes âgées.
“Une explication possible”, a suggéré Yeap, “pourrait être que les hommes mariés ayant une famille seraient plus stressés et auraient donc des niveaux de testostérone plus faibles. Mais notre étude n’a pas été conçue pour approfondir ce résultat.”
Il a déclaré que le message principal est qu’une série de facteurs sociodémographiques, de style de vie et médicaux influencent les niveaux de testostérone chez les hommes.
“Ceux-ci doivent être pris en compte lorsque les médecins interprètent les résultats de testostérone chez des hommes individuels, car les niveaux de testostérone peuvent être inférieurs aux attentes en présence de ces conditions, plutôt que d’être toujours dus à un problème (lié à l’âge) au niveau des testicules”, a ajouté Yeap..
Le Dr Robert Eckel est un ancien président de l’American Heart Association et un ancien président de la médecine et de la science de l’American Diabetes Association.
Après avoir examiné les résultats, il a souligné que l’image qui se dessine continuellement de la dynamique de la production de testostérone « semble être de plus en plus compliquée ».
Mais tout en soulignant à quel point il est « difficile » d’avoir une idée précise des différentes raisons de la baisse du taux de testostérone, Eckel a souligné deux facteurs potentiellement critiques : les niveaux de LH et les niveaux d’une protéine clé (la globuline liant les hormones sexuelles, ou SHBG) chargée de transporter la testostérone dans tout le corps.
Une baisse de l’un ou l’autre – que ce soit en raison de complications de santé ou du passage du temps – pourrait entraîner une baisse des niveaux et/ou de la disponibilité de testostérone, a déclaré Eckel.
Puisqu’un faible taux de testostérone peut nuire à la qualité de vie, que devrait faire un homme concerné ?
Eckel et Yeap ont exhorté les patients âgés à consulter leur médecin afin de déterminer si un traitement par supplémentation en testostérone pourrait être approprié ou utile.
“Le traitement à la testostérone ne doit être administré que s’il existe une raison médicale claire”, a souligné Yeap, “et toujours sous surveillance médicale”.
Les résultats ont été publiés en ligne lundi dans la revue Annals of Internal Medicine.
Plus d’information
La Harvard Medical School en apprend davantage sur la testostérone et le vieillissement.
