Le nombre de cas liés au chikungunya a connu une hausse significative en Angleterre, avec 73 cas déclarés entre janvier et juin 2023, presque trois fois plus qu’en 2022. Cette augmentation est principalement attribuée aux déplacements vers les zones touchées, notamment le Sri Lanka, l’Inde et Maurice.
Une forte augmentation des infections
D’après les données de la UK Health Security Agency (UKHSA), 73 cas ont été signalés cette année contre seulement 27 l’année précédente. Ce chiffre marque le plus haut niveau enregistré à ce jour pour ce virus transmis par des moustiques.
Les patients ont majoritairement contracté le virus lors de leurs voyages dans des pays d’Océan Indien où des épidémies se produisent actuellement. Malgré un faible taux de mortalité associé à la maladie, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) met en garde sur le fait que les symptômes peuvent être graves chez certains groupes vulnérables comme les bébés ou les personnes âgées souffrant déjà de pathologies importantes.
Symptômes du chikungunya
Le chikungunya provoque typiquement de la fièvre, ainsi que des douleurs articulaires pouvant devenir chroniques. Il peut aussi engendrer :
- Gonflement des articulations
- Douleurs musculaires
- Maux de tête
- Nausées
- Fatigue
- Éruptions cutanées
Deux vaccins sont disponibles dans plusieurs pays, dont la Grande-Bretagne.
Appels à la vigilance
Le Dr Philip Veal, consultant en santé publique à l’UKHSA, a averti : « Le chikungunya peut être une maladie désagréable et nous constatons une augmentation inquiétante des cas parmi les voyageurs retournant au Royaume-Uni ». Il ajoute que bien que rarement mortelle, l’infection peut entraîner « des douleurs articulaires sévères » qui perdurent longtemps.
Au niveau international, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies rapporte environ 240 000 cas confirmés pour cette année avec 90 décès dans 16 pays européens. En France, on note une détection de 30 cas tandis qu’un seul a été consigné en Italie.
Par ailleurs, l’île française de La Réunion, frappée par une épidémie allant jusqu’à confirmer 54 410 infections cette année et enregistrer néanmoins un total tragique de 28 décès.
Les autorités sanitaires incitent donc à redoubler d’attention : « Les visiteurs sont invités à prendre des mesures préventives contre les piqûres de moustiques », soulignent-elles.
Alerte mondiale
Récemment, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) américains ont également recommandé vigilance aux personnes souhaitant se rendre dans certaines régions du monde comme le sud de la Chine ou d’autres zones confrontées à des épidémies telles que celles du Bangladesh ou encore Madagascar.
