émergence de milliards d'insectes aux yeux rouges connus sous le nom de cigales périodiques, il convient de noter qu'ils ne sont pas seulement des parasites ennuyeux et bruyants : s'ils sont préparés correctement, ils peuvent également être savoureux à manger.
À quelques pâtés de maisons des piliers de la gastronomie du quartier français comme Antoine's et Brennan's, l'Insectarium Audubon de la Nouvelle-Orléans propose depuis longtemps une gamme de friandises alternatives à base d'insectes dans son café « Bug Appetit » surplombant le fleuve Mississippi. Le « Cinnamon Bug Crunch », les vers de cire frits au chili et les grillons croustillants aux épices cajun font partie des éléments du menu.
Les cigales périodiques restent enterrées pendant des années, jusqu'à ce qu'elles refont surface et envahissent un paysage. Selon les variétés, la levée a lieu tous les 13 ou 17 ans. Cette année, deux groupes devraient bientôt émerger, avec une moyenne d'environ 1 million par acre sur des centaines de millions d'acres dans certaines parties de 16 États du Midwest et du Sud.
Ils émergent lorsque le sol se réchauffe à 64 degrés (17,8 degrés Celsius), ce qui se produit plus tôt qu'avant en raison du changement climatique, ont déclaré les entomologistes. Les punaises sont brunes au début mais s'assombrissent à mesure qu'elles mûrissent.
Récemment, Zack Lemann, conservateur des collections d'animaux de l'Insectarium, a élaboré des plats de cigales qui pourraient faire partie du menu. Il a enfilé une blouse de chef cette semaine pour en montrer quelques-uns, notamment une salade verte avec des pommes, des amandes, une vinaigrette aux myrtilles et des cigales rôties. Des nymphes de cigales frites étaient garnies d'un mélange chaud de moutarde créole et de sauce soja.
« Je fais les libellules de la même manière », a déclaré Lemann en utilisant une pince à épiler pour placer les nymphes dans un récipient rempli de farine avant de les faire cuire dans de l'huile chaude.
Selon le type et la façon dont elles sont préparées, les cigales cuites ont un goût semblable à celui des graines ou des noix grillées. L'Insectarium n'est pas le premier à promouvoir l'idée de les manger. Au fil des années, ils sont apparus sur une poignée de menus et dans des livres de cuisine, y compris des titres comme « Cicada-Licious » de l'Université du Maryland en 2004.
« Chaque culture a des choses qu'ils aiment manger et, peut-être, des choses qui sont taboues ou des choses pour lesquelles les gens plissent le nez et froncent les sourcils », a déclaré Lemann. « Et il n'y a aucune raison de faire cela avec les insectes si l'on considère leur valeur nutritionnelle, leur qualité dans l'assiette, leur goût, les avantages environnementaux de la récolte des insectes au lieu de s'occuper du bétail. »
Lemann s'efforce de s'assurer que le café Bug Appetit dispose de l'autorisation légale de servir des cigales capturées dans la nature, tout en travaillant à trouver les sources des insectes. Il s'attend à ce que l'émergence inhabituelle de deux énormes couvées de cigales ce printemps accroisse l'intérêt pour les insectes en général et pour l'Insectarium – même si la zone touchée n'inclut pas le sud-est de la Louisiane.
« Je ne peux pas imaginer, étant donné que les cigales périodiques font l'actualité nationale, que nous n'aurons pas d'invités locaux et extérieurs à la Nouvelle-Orléans qui nous poseront des questions à ce sujet », a déclaré Lemann. « C'est une autre raison pour laquelle j'espère en avoir suffisamment pour le servir au moins quelques fois aux gens. »
- Les cigales périodiques peuvent être savoureuses et font partie du menu d'un café insolite à la Nouvelle-Orléans
- Ces insectes émergent tous les 13 ou 17 ans dans le Midwest et le Sud des États-Unis, en moyenne à raison de 1 million par acre
- Les insectes sont préparés avec soin et présentés comme une alternative durable à la viande pour leur valeur nutritionnelle et environnementale
