LA HAYE, Pays-Bas (AP) — La plus haute juridiction des Nations Unies a ordonné vendredi à Israël de mettre immédiatement fin à son offensive militaire dans la ville de Rafah, au sud de Gaza, mais n'a pas ordonné un cessez-le-feu pour l'enclave. Même s’il est peu probable qu’Israël se conforme à cet ordre, cela augmentera la pression sur ce pays de plus en plus isolé.
Les critiques à l'égard de la conduite d'Israël dans la guerre à Gaza se sont multipliées, particulièrement depuis qu'elle s'est concentrée sur Rafah. Rien que cette semaine, trois pays européens ont annoncé qu'ils reconnaîtraient un État palestinien, et le procureur en chef d'un autre tribunal international a demandé des mandats d'arrêt contre les dirigeants israéliens, ainsi que contre les responsables du Hamas.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu subit également des pressions dans son pays pour mettre fin à la guerre, qui a été déclenchée lorsque des militants dirigés par le Hamas ont fait irruption en Israël, tuant 1 200 personnes, pour la plupart des civils, et prenant environ 250 otages. Des milliers d’Israéliens ont participé aux manifestations hebdomadaires appelant le gouvernement à parvenir à un accord pour ramener les otages chez eux, craignant que le temps ne soit compté.
« Les accusations de génocide portées par l'Afrique du Sud contre Israël devant la Cour internationale de Justice de La Haye sont fausses, scandaleuses et moralement répugnantes », a déclaré le gouvernement de Netanyahu en réponse à la décision, maintenant sa position selon laquelle l'armée ne l'a pas fait et ne le fera pas. ne ciblent pas les civils.
L'Afrique du Sud a pu présenter sa cause parce qu'elle et Israël sont signataires de la Convention des Nations Unies sur le génocide, qui comprend une clause permettant au tribunal de régler les différends à ce sujet.
Même si cette décision constitue un coup dur pour la réputation internationale d'Israël, le tribunal ne dispose pas de force de police pour faire respecter ses ordonnances. Dans une autre affaire inscrite à son rôle, la Russie a ignoré l’ordonnance du tribunal de 2022 de mettre fin à son invasion à grande échelle de l’Ukraine.
Cette décision très ciblée a envoyé un triple message à Israël, ordonnant l’arrêt de l’offensive de Rafah, l’accès à Gaza pour les enquêteurs sur les crimes de guerre et une augmentation importante et immédiate de l’aide humanitaire à la région, dont certaines parties souffrent de famine.
Rafah se trouve dans la partie la plus méridionale de la bande de Gaza, à la frontière avec l’Égypte, et plus d’un million de personnes y ont trouvé refuge ces derniers mois après avoir fui les combats ailleurs, nombre d’entre elles vivant dans des camps de tentes bondés. Israël promet depuis des mois d'envahir Rafah, affirmant qu'il s'agit du dernier bastion majeur du Hamas, alors même que plusieurs alliés ont averti qu'une attaque totale entraînerait un désastre.
Israël a commencé à émettre des ordres d’évacuation il y a environ deux semaines alors qu’il commençait ses opérations aux abords de la ville. Depuis lors, l’armée affirme qu’environ un million de personnes ont quitté le pays alors que les forces s’enfoncent plus profondément à l’intérieur du pays.
Rafah abrite également un point de passage essentiel pour l'aide, et l'ONU affirme que le flux d'aide qui lui parvient a chuté depuis le début de l'incursion, même si les camions commerciaux ont continué à entrer dans Gaza.
Le tribunal a ordonné à Israël de maintenir ouvert le terminal de Rafah, affirmant que « la situation humanitaire doit désormais être qualifiée de désastreuse ».
« Cette décision juridiquement contraignante et très spécifique laisse à Israël très peu de marge de manœuvre », a déclaré Reed Brody, avocat et procureur chevronné spécialisé dans les droits de l’homme.
Benny Gantz, un membre centriste populaire du cabinet de guerre de Netanyahu, a semblé indiquer qu'Israël ne changerait pas de cap concernant Rafah.
« L’État d’Israël est déterminé à poursuivre le combat pour rendre ses otages et promettre la sécurité de ses citoyens – partout et chaque fois que cela sera nécessaire – y compris à Rafah », a-t-il déclaré.
« Nous continuerons à opérer conformément au droit international partout où nous pourrions opérer, tout en protégeant autant que possible la population civile. Pas à cause de la CIJ, mais à cause de qui nous sommes et des valeurs que nous défendons.
Balkees Jarrah, directeur adjoint de la justice internationale à Human Rights Watch, a déclaré que l'ordonnance du tribunal soulignait la situation périlleuse des Palestiniens à Gaza, mais a averti qu'elle pourrait être ignorée si la communauté internationale n'utilisait pas l'influence qu'elle pouvait sur Israël.
« La décision de la CIJ ouvre la possibilité d'un soulagement, mais seulement si les gouvernements utilisent leur influence, notamment par le biais d'embargos sur les armes et de sanctions ciblées, pour faire pression sur Israël pour qu'il applique de toute urgence les mesures de la Cour », a déclaré Jarrah.
Le président du tribunal, Nawaf Salam, a lu le jugement alors qu'un petit groupe de manifestants pro-palestiniens manifestait à l'extérieur.
Les craintes exprimées par le tribunal plus tôt cette année au sujet d'une opération à Rafah se sont « matérialisées », indique le jugement, et Israël doit « mettre immédiatement fin à son offensive militaire » dans la ville et à tout ce qui pourrait entraîner des conditions susceptibles de provoquer « une destruction physique dans la ville ». tout ou partie » des Palestiniens là-bas.
Mais la décision n'appelle pas à un cessez-le-feu complet dans toute la bande de Gaza, comme l'a demandé la semaine dernière l'Afrique du Sud, qui entretient des liens historiques avec le peuple palestinien et qui a porté plainte.
Le ministre sud-africain des Affaires étrangères, Naledi Pandor, a déclaré que les allégations du pays selon lesquelles un génocide était en cours devenaient « de plus en plus fortes de jour en jour ».
« Nous sommes vraiment heureux que le tribunal ait examiné très sérieusement les questions que nous lui avons soumises et ait affirmé qu'une décision urgente était nécessaire de la part du tribunal pour mettre un terme à cette attaque contre le peuple palestinien innocent », a-t-elle déclaré à la chaîne de télévision d'État sud-africaine SABC., ajoutant qu'il appartient désormais au Conseil de sécurité de l'ONU de déterminer comment protéger les Palestiniens.
La demande de cessez-le-feu fait partie d'une affaire accusant Israël d'avoir commis un génocide lors de sa campagne à Gaza. Israël nie avec véhémence ces allégations. Il faudra des années pour résoudre cette affaire, mais l’Afrique du Sud souhaite des ordonnances provisoires pour protéger les Palestiniens pendant que les querelles juridiques se poursuivent.
Le tribunal a statué vendredi qu'Israël doit garantir l'accès à toute mission d'enquête ou d'établissement des faits envoyée par l'ONU pour enquêter sur les allégations de génocide.
Lors d'audiences publiques la semaine dernière à la Cour internationale de Justice, l'ambassadeur d'Afrique du Sud aux Pays-Bas, Vusimuzi Madonsela, a exhorté le panel de 15 juges internationaux à ordonner à Israël de « se retirer totalement et sans condition » de la bande de Gaza.
La Cour a déjà estimé que les opérations militaires israéliennes posent un « risque réel et imminent » pour le peuple palestinien.
L'offensive israélienne a tué plus de 35 000 Palestiniens, selon le ministère de la Santé de Gaza, qui ne fait pas de distinction entre combattants et civils. L’opération a détruit des quartiers entiers, poussé des centaines de milliers de personnes à fuir leurs maisons et plongé certaines parties du territoire dans la famine.
« Cela pourrait bien être la dernière chance pour le tribunal d'agir », a déclaré aux juges la semaine dernière l'avocat irlandais Blinne Ní Ghrálaigh, qui fait partie de l'équipe juridique sud-africaine.
En janvier, les juges de la CIJ ont ordonné à Israël de faire tout ce qui était en son pouvoir pour empêcher la mort, la destruction et tout acte de génocide à Gaza, mais le panel n’est pas allé jusqu’à ordonner la fin de l’offensive militaire. Dans une deuxième ordonnance rendue en mars, le tribunal a déclaré qu'Israël devait prendre des mesures pour améliorer la situation humanitaire.
La CIJ tranche les différends entre nations. A quelques kilomètres de là, la Cour pénale internationale porte plainte contre les individus qu'elle considère comme les plus responsables de crimes de guerre, de crimes contre l'humanité et de génocide.
Lundi, le procureur en chef de la CPI, Karim Khan, a déclaré qu'il avait demandé aux juges de la CPI d'approuver les mandats d'arrêt contre Netanyahu, le ministre de la Défense Yoav Gallant et trois hauts dirigeants du Hamas – Yahya Sinwar, Mohammed Deif et Ismail Haniyeh – pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité. dans la bande de Gaza et en Israël.
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Cette histoire a été mise à jour pour corriger le fait que la Cour pénale internationale n'est pas un tribunal des Nations Unies.
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Les journalistes d'Associated Press Gerald Imray au Cap, en Afrique du Sud, et Julia Frankel à Jérusalem ont contribué. ___
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