Chloé Leroy
Les colibris ont le métabolisme le as well as rapide de tous les animaux. Les colibris tropicaux qui vivent dans les Andes en Amérique du Sud doivent dépenser une énergie considérable pour maintenir leur température corporelle élevée dans des environnements froids.
L’un des outils qu’ils utilisent pour survivre aux nuits froides s’appelle la torpeur, un état semblable à l’hibernation qui leur permet de réduire leur consommation d’énergie bien en dessous de ce qu’ils utilisent normalement pendant la journée.
Mais il ne s’agit pas seulement d’appuyer sur un interrupteur qui energetic ou désactive le métabolisme. Au lieu de cela, les colibris utilisent la torpeur de différentes manières, en fonction de leur issue physique et de ce qui se passe dans leur environnement, selon de nouvelles recherches de l’Université de Washington à Saint-Louis et des biologistes colombiens.
La Colombie abrite 168 espèces de colibris, moreover que tout autre pays au monde. Pour cette étude, les chercheurs ont capturé 249 colibris représentant 29 espèces différentes vivant dans les montagnes de moyenne à haute altitude. Les scientifiques ont collecté des mesures liées à la torpeur dans la nature (par opposition à l’étude des oiseaux dans des ailments de laboratoire).
“La torpeur se situe quelque component entre une sieste réparatrice et l’hibernation”, a déclaré Justin Baldwin, candidat au doctorat en biologie en arts et sciences à l’Université de Washington, leading auteur de la nouvelle étude publiée le 15 mars dans Actes de la Royal Modern society B.
“Des recherches antérieures avaient suggéré que la torpeur était un moyen de fermer complètement le métabolisme à des niveaux minimaux”, a déclaré Baldwin. “Nos découvertes rejoignent un nombre croissant de preuves suggérant que lorsque les animaux entrent en torpeur, ils ont diverses alternatives pour calibrer les features de la torpeur à leur environnement.”
Par exemple, les chercheurs ont découvert que les colibris peuvent entrer dans une torpeur profonde ou superficielle ils peuvent rester en torpeur quelques heures ou toute la nuit et ils peuvent commencer à revenir de la torpeur quelques heures ou quelques minutes avant le lever du soleil. Lorsqu’ils sortent de la torpeur, certains colibris se réchauffent progressivement, tandis que d’autres reviennent rapidement à des températures corporelles normales.
Les petits oiseaux étaient in addition susceptibles d’utiliser la torpeur que les grands oiseaux, mais seulement à des températures ambiantes basses, où la torpeur durait trois heures ou plus.
“La torpeur peut faire la différence entre survivre à des températures nocturnes froides rencontrées à haute altitude ou mourir en essayant de réguler sa température corporelle en utilisant le carburant de ses réserves internes”, a déclaré Gustavo Londoño, co-auteur de la nouvelle étude et professeur à l’Universidad Icesi à Cali, Colombie.
“L’une des nouvelles choses que nous avons apprises avec cette étude est que les colibris commencent à sortir de la torpeur furthermore ou moins une heure avant le lever du soleil”, a déclaré Londoño. “Être sorti de la torpeur et prêt à voler avec la première lumière du soleil est la clé pour s’assurer que leur premier repas sera composé de fleurs pleines de nectar. Les fleurs s’épuisent ensuite tout au prolonged de la matinée.”
Les colibris doivent être en bonne affliction physique pour utiliser la torpeur, sinon ils pourraient ne pas avoir assez de ressources pour sortir de la torpeur ou survivre aux nuits froides. Lorsque les scientifiques ont attrapé des colibris en mauvais état, ils ont noté que ces oiseaux malsains sortaient de la torpeur juste au – ou même après – le lever du soleil, attendant apparemment que la chaleur du soleil leur fournisse l’énergie supplémentaire pour les aider à retrouver leur état normal. moi zippy.
Une étudiante de premier cycle du laboratoire de Londoño, Diana Carolina Revelo Hernández, a mené une grande partie de la recherche sur le terrain avec les colibris et est co-première auteur de la nouvelle étude.
“Nous n’avons pu découvrir ces effets subtils que parce que Carolina a collecté tant de données à partir de plusieurs web-sites de terrain à différentes altitudes le lengthy des montagnes”, a déclaré Baldwin. “Elle a produit à elle seule le plus grand ensemble de données individuelles sur la torpeur des colibris, à la fois en ce qui concerne le nombre d’oiseaux individuels et le nombre d’espèces différentes de colibris. C’est une quantité de travail incroyable.”
Parce que les scientifiques ont étudié tant d’espèces à la fois, ils ont pu expliquer remark la torpeur a pu contribuer à l’évolution des colibris et à la colonisation des environnements difficiles des hautes Andes.
“Les espèces qui ont déployé plus facilement la torpeur sur nos internet sites d’étude se sont également produites à des altitudes plus élevées dans toute la région andine”, a déclaré Baldwin. “C’est passionnant, vehicle cela suggère qu’une caractéristique de la physiologie des oiseaux peut nous dire quelque selected sur leur distribution sur l’ensemble du continent.
“Même si nous ne savons pas ce qui est venu en premier – une augmentation de la volonté d’utiliser la torpeur ou la capacité de persister à haute altitude – nous pensons que la volonté des colibris d’utiliser la torpeur est probablement liée à leur conquête évolutive des habitats de montagne. “
