Les zones humides, telles que les marécages et les marais, abritent certains des écosystèmes les plus précieux de la planète.
Ils agissent comme des éponges, empêchant la pollution de s’infiltrer dans les ruisseaux et autres designs d’eau, mais la profondeur de leur protection fédérale est issues. En collaboration avec l’Agence américaine de safety de l’environnement, un géologue de l’Université de Floride du Sud a développé le tout leading système de classification pour la connectivité des zones humides, contribuant à améliorer la qualité et la gestion de l’eau à l’échelle nationale.
Le nouveau système de classification, publié récemment dans Mother nature Water, démontre les effets des zones humides sur la qualité de l’eau à l’échelle continentale – des données inestimables qui peuvent être utilisées pour mieux définir si les zones humides sont réglementées au niveau fédéral en vertu de la US Clean H2o Act.
“Depuis la création de la Clear Water Act en 1972, nous avons continué à débattre de ce qui constitue les “eaux de notre nation”, et les zones humides continuent d’être perdues en raison du drainage et du remplissage, malgré leur enormous valeur dans le contrôle de la qualité de l’eau dans nos principales voies navigables, ” a déclaré le professeur de géologie de l’USF Mark Rains, qui a été nommé par l’État en 2021 pour occuper le poste de directeur scientifique de la Floride. “Quelle que soit la façon dont nous définissons les ‘eaux de la nation’, cela aura une énorme affect sur la query de savoir si nous continuons à protéger les zones humides restantes ou si nous en perdrons davantage.”
Les chercheurs ont classé les zones humides d’eau douce en quatre lessons en fonction de leur proximité avec les cours d’eau et si l’eau s’écoule entre elles à la area ou sous la area. Ils ont ensuite utilisé le nouveau système de classification pour montrer que les milieux humides jouent un rôle crucial dans le contrôle de la qualité de l’eau d’un cours d’eau.
L’objectif est de fournir une meilleure compréhension de la façon dont les zones humides contribuent à l’intégrité chimique, physique et biologique des eaux en aval, en particulier le ruissellement des nutriments qui peut causer des efflorescences algales dommageables.
“C’est la perturbation de ces processus qui a conduit à de nombreux problèmes de qualité de l’eau auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui”, a déclaré Rains. “J’espère que ce sera le début d’un changement dans notre façon de penser les zones humides, en particulier celles qui ne sont pas directement adjacentes aux cours d’eau. Ce fut la collaboration la additionally enrichissante de ma carrière – c’était un groupe formidable de personnes qui se sont vraiment engagées à faire de la science au assistance du community.”
L’EPA prévoit de rendre ce système de classification disponible pour que les chercheurs puissent le télécharger et l’utiliser. En plus de son effects sur la qualité de l’eau, le système fournit aux chercheurs et aux gestionnaires de ressources un aperçu des méthodes améliorées pour cibler spatialement la restauration et la defense des zones humides.
“Jusqu’à présent, il n’existait aucun moyen de classer la manière dont les zones humides se connectent à d’autres eaux à grande échelle”, a déclaré Scott Leibowitz, écologiste de recherche à l’EPA. “Cela a limité notre capacité à comprendre remark la connectivité des zones humides pourrait contribuer à la qualité de l’eau dans les bassins versants.”
Rains dit que la recherche ne s’arrête pas là, motor vehicle ce système de classification conduira probablement à d’autres projets dans un proche avenir. “Nous avons encore beaucoup à apprendre sur la façon dont les zones humides se connectent aux eaux en aval dans différentes régions géographiques”, a déclaré Rains. “Ce système de classification nous donne un position de départ.”