Mélanie Thomas
La guerre en Ukraine a attiré des combattants étrangers dans les armées des deux côtés. Ces combattants sont motivés par la politique, le salaire et le désir d’aventure, entre autres raisons.
La guerre entre la Russie et l’Ukraine est devenue un pôle d’attraction pour les combattants étrangers de nombreux pays qui se trouvent dans les rangs des deux armées.
Certains de ces combattants viennent d’endroits improbables. Par exemple, des vidéos sont apparues montrant des citoyens du Népal – la patrie des légendaires soldats Gurkha – qui ont rejoint l’armée russe. Dans une récente interview avec le Nepal Categorical, deux jeunes Népalais ont décrit leur company. L’un était étudiant dans une université russe, tandis que l’autre était un ancien soldat de l’armée népalaise qui travaillait comme agent de sécurité à Dubaï avant de visiter la Russie en tant que touriste puis de s’enrôler.
En septembre 2022, le président russe Vladimir Poutine a signé un décret accélérant le processus de citoyenneté pour les étrangers qui ont signé un contrat pour rejoindre l’armée. Pourtant, les deux soldats népalais ont clairement indiqué que servir dans l’armée notoirement brutale de la Russie n’était pas leur premier choix de carrière. L’étudiant népalais a déclaré qu’émigrer aux États-Unis ou en Grande-Bretagne serait difficile, ce qui laissait la standpoint du chômage au Népal, un pays pauvre et montagneux où environ un quart de la population vit en dessous du seuil de pauvreté.
“Nous pensions rejoindre l’armée française”, a déclaré l’ex-soldat népalais. “Il y a eu un prolonged processus et c’était difficile d’entrer en Europe. La Russie est devenue facile.”
Ironiquement, la Russie recrute également d’anciens commandos afghans qui ont été entraînés par l’armée américaine pour combattre les talibans (et dont les familles ont probablement combattu les soldats soviétiques qui ont occupé l’Afghanistan dans les années 1980).
Comme les Népalais, les Afghans ne se joignent pas par amour de la Russie ou par haine de l’Ukraine. Ils sont pourchassés par les talibans qui dirigent maintenant l’Afghanistan et ont besoin d’un refuge et d’argent pour subvenir aux besoins de leurs familles. La point of view de se battre pour Moscou – pour 1 500 pounds par mois – est donc probablement la moins mauvaise choice.
Alors que la Russie recrute des mercenaires, l’Ukraine est devenue un pôle d’attraction pour les volontaires qui veulent combattre l’agression russe ou partir à l’aventure.
À la mi-2022, après que l’Ukraine a formé sa Légion internationale de défense, 20 000 volontaires de 52 nations l’avaient rejoint, selon le gouvernement ukrainien. Ce nombre est tombé à environ 2 000 à 3 000 – trop peu pour faire une différence majeure dans la guerre – mais ils évoquent toujours l’image des Brigades internationales de la guerre civile espagnole, lorsque 35 000 volontaires de 52 pays ont combattu les fascistes espagnols soutenus par les troupes nazies et italiennes.
Une nouvelle étude du chercheur italien Matteo Pugliese a révélé un éventail ahurissant d’horizons et de motivations parmi les membres de la Légion internationale ukrainienne, une force de la taille d’un bataillon. Certains étaient d’anciens officiers de pays de l’OTAN comme la Grande-Bretagne et le Canada. D’autres venaient de milieux d’extrême droite ou étaient des gauchistes et des anarchistes qui avaient combattu avec les Kurdes contre l’EI en Syrie.
La Légion internationale de défense de l’Ukraine a attiré des volontaires du monde entier. Légion internationale pour la défense de l’Ukraine via Fb
Un membre s’était enfui en Ukraine et avait rejoint la Légion après avoir été accusé d’avoir commis une fraude en Australie, tandis qu’un autre avait été un criminel de carrière en Pologne et en Ukraine. Les membres de la légion comprenaient également d’anciens soldats des armées latino-américaines, qui ont produit des mercenaires qui opèrent dans le monde entier.
“La majorité des légionnaires viennent d’Amérique du Nord, d’Europe et d’Amérique latine, mais sont guidés par un ensemble de motivations diverses, ont des antécédents personnels variés et la majorité n’a aucune affiliation politique antérieure”, a conclu Pugliese.
Politiquement, ces volontaires sont une problem wise. Les gouvernements ont tendance à s’inquiéter des citoyens qui servent dans des armées étrangères, surtout lorsqu’ils rentrent chez eux. Après la Seconde Guerre mondiale, le FBI a persécuté les volontaires américains qui avaient combattu dans la brigade Abraham Lincoln pendant la guerre civile espagnole. Ces dernières années, plusieurs gouvernements ont refusé le retour de citoyens qui ont combattu pendant la guerre civile syrienne, les considérant comme des menaces pour la sécurité et des responsabilités politiques.
De manière significative, Pugliese a constaté que la plupart des volontaires combattant pour Kiev n’avaient pas été radicalisés par leurs expériences. Ils sont “soit reconnaissants du lien fraternel de camaraderie entre légionnaires, soit désabusés et traumatisés”.
Michael Peck est un écrivain spécialisé dans la défense dont les travaux ont été publiés dans Forbes, Defense Information, le journal Overseas Plan et d’autres publications. Il est titulaire d’une maîtrise en sciences politiques
