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candidat du président Joe Biden au poste d’administrateur de la Federal Aviation Administration, a témoigné mercredi devant le Congrès au cours duquel il a déclaré que l’agence devait être « toujours vigilante » pour prévenir les accidents aériens.
Whitaker, qui était auparavant administrateur adjoint de la FAA de 2013 à 2016, a été nommé pour occuper le poste vacant depuis 18 mois.
Il a auparavant occupé divers postes chez United Airlines, notamment celui de vice-président senior. Il a également été avocat général adjoint de Trans World Airlines et directeur général du groupe InterGlobe Enterprises, la société qui exploite la compagnie aérienne indienne IndiGo.
« Si cela est confirmé, ma priorité sera la sécurité du public voyageant », a déclaré Whitaker lors de l’audience, selon une transcription fournie par la commission du commerce du Sénat américain.
« Ils ont fait confiance à la FAA pour que l’aviation reste le moyen de transport le plus sûr, et le monde nous considère depuis des décennies comme la référence. Pour maintenir cette confiance et ce titre, je me concentrerais immédiatement sur trois choses. »
Whitaker a assuré qu’il terminerait la mise en œuvre des dispositions restantes de la loi de 2020 sur la certification, la sécurité et la responsabilité des aéronefs. La FAA a annoncé en mars ce que Whitaker a appelé « un nouvel objectif visant à mettre fin aux graves incidents évités de justesse ».
« C’est crucial. Nous n’y parviendrons pas du jour au lendemain, mais c’est un travail urgent que nous devons poursuivre », a-t-il déclaré.
Whitaker a ajouté que les drones étaient encore nouveaux lorsqu’il travaillait auparavant à la FAA.
« Les lancements spatiaux commerciaux étaient rares et les taxis volants n’étaient encore que des dessins animés. Tout cela a changé et cela nécessite que l’agence soit tournée vers l’avenir, s’adapte rapidement et exécute un plan pour l’avenir », a-t-il déclaré.
Selon la FAA, il y a eu 41 498 vols au départ des seuls aéroports de New York pour lesquels le manque de personnel en contrôleurs aériens a entraîné des retards. Whitaker a déclaré qu’il était déterminé à réduire le retard dans la formation des contrôleurs aériens et d’autres défis.
Whitaker a été confronté à des inquiétudes dans le passé pour avoir écrasé son propre petit avion lors d’un atterrissage bâclé en 2015 à l’aéroport Freeway du Maryland, alors qu’il était administrateur adjoint de la FAA.
