Plus de 13 000 personnes et 17 institutions des communautés du delta du Niger de Bille et Ogale ont déposé un registre des réclamations auprès de la Haute Cour de Londres dans le cadre d’un procès contre le géant pétrolier Shell pour des marées noires dévastatrices entre 2011 et 2013.
Le dossier de la société britannique Leigh Day indique que 11 317 personnes et 17 institutions d’Ogale et 2 335 personnes de Bille ont rejoint la poursuite alléguant que les déversements de pétrole de Shell ont causé la destruction de l’environnement dans le delta du Niger, la perte de moyens de subsistance et la pollution de l’eau.
La poursuite vise à ce que Shell nettoie les déversements « conformément aux normes internationales » et indemnise les pertes et les moyens de subsistance « étant donné que la capacité de ces communautés rurales à cultiver et pêcher a été en grande partie détruite ».
Alors que Shell nie toute responsabilité légale pour les déversements, la poursuite indique que la société a reconnu qu’elle était légalement obligée de nettoyer la zone.
“Cette affaire soulève des questions importantes sur les responsabilités des compagnies pétrolières et gazières. Il semble que Shell cherche à libérer le delta du Niger de toute obligation légale de faire face à la dévastation environnementale causée par les déversements de pétrole de ses infrastructures pendant de nombreuses décennies”, Leigh Day a déclaré son partenaire Daniel Leader dans un communiqué. “À une époque où le monde se concentre sur” la transition juste “, cela soulève de profondes questions sur la responsabilité des entreprises de combustibles fossiles pour la pollution environnementale héritée et continue.”
Citant les propres rapports de Shell, la poursuite a déclaré que la société avait déversé plus de 17,5 millions de barils de pétrole dans le delta du Niger.
“Les experts estiment que les habitants du delta du Niger ont subi des déversements de pétrole comparables à la catastrophe de l’Exxon Valdez en Alaska en 1989 chaque année au cours des 50 dernières années, une moyenne annuelle d’environ 240 000 barils”, a indiqué le procès.
La contamination par le pétrole des approvisionnements en eaux souterraines est une allégation majeure dans le procès.
“Le ruisseau Ogale, qui est la principale source d’eau de la communauté pour l’agriculture, la boisson et la pêche, a été gravement pollué par la contamination par les hydrocarbures. Cela a tué des poissons et contaminé l’eau potable de la communauté. La pollution par les hydrocarbures a également détruit les terres agricoles de la communauté, ” déclare le costume.
Dans un communiqué, Osai Ojigho, directeur d’Amnesty International Nigeria, a exhorté Shell à faire sa part pour nettoyer la pollution.
“Si ce niveau de contamination et de pollution s’était produit en Europe ou en Amérique du Nord, il est difficile d’imaginer qu’il n’y aurait pas eu de conséquences rapides et graves et de recours juridiques”, a déclaré Ojigho. “Shell devrait nettoyer la pollution causée par le pétrole dans ces communautés et indemniser ceux dont les moyens de subsistance ont été dévastés et dont la santé a été endommagée.”