- Les membres du Congrès devaient gagner quelques milliers de dollars supplémentaires grâce à un projet de loi de financement gouvernemental.
- Ensuite, Elon Musk a aidé à le tanker.
- Et cela malgré l’inquiétude croissante selon laquelle il devient inabordable de siéger au Congrès.
L’un des éléments les plus controversés du projet de loi de financement gouvernemental à court terme qu’Elon Musk a aidé à rédiger la semaine dernière était une disposition qui aurait permis aux membres du Congrès de recevoir une modeste augmentation de salaire.
Alors que Musk s'opposait à la soi-disant « résolution continue » dans une série de messages sur X, il a déclaré que les législateurs devraient recevoir une augmentation de salaire de 40 % si le projet de loi était adopté.
En réalité, cela aurait représenté au maximum une augmentation de salaire de 6 600 dollars pour les membres de base de la Chambre et du Sénat, soit 3,8 % de leur salaire annuel de 174 000 dollars, selon le Congressional Research Service.
Néanmoins, cette disposition n’a pas été incluse dans le projet de loi qui a émergé – et a été promulgué – après deux jours de chaos à Capitol Hill.
Ceci malgré le sentiment croissant des législateurs des deux partis selon lequel une augmentation des salaires du Congrès est nécessaire pour garantir que les personnes les moins riches puissent siéger et ne soient pas attirées par des salaires plus élevés dans le secteur privé, même si les perspectives sont mauvaises.
Le sénateur Markwayne Mullin, républicain de l'Oklahoma et fervent partisan du président élu Donald Trump, a déclaré la semaine dernière aux journalistes que les exigences et les responsabilités de ce poste rendaient le poste au Congrès « inabordable » pour ceux qui n'étaient pas déjà riches comme lui.
« Si nous ne faisons pas attention, vous n'aurez que des individus millionnaires et capables de siéger au Congrès, et ce n'est pas ce que c'est censé être », a déclaré Mullin. « C'est censé être la maison du peuple. »
174 000 dollars, c'est bien plus que le revenu moyen d'un ménage, mais ce salaire n'a pas bougé depuis 2009. En tenant compte de l'inflation, cela signifie que les salaires des législateurs ont essentiellement diminué de plus de 30 % au cours des 15 dernières années.
Les membres du Congrès sont également confrontés à des exigences particulières, notamment la nécessité de conserver deux résidences – l'une à Washington, DC, l'autre dans leur district d'origine – et ceux qui n'en ont pas les moyens choisissent souvent de dormir dans leurs bureaux. Les experts ont également déclaré qu'il s'agissait simplement d'une question de bonne gouvernance : si les législateurs sont bien payés, ils sont moins incités à encaisser en devenant lobbyistes après leur mandat.
« Je dis aux gens que la pire décision financière que j'ai jamais prise a été de me présenter au Congrès », a déclaré Mullin en plaisantant.
Techniquement, la disposition incluse dans le projet de loi de financement initial n’était pas une augmentation, mais permettait plutôt une augmentation automatique du coût de la vie qui avait été initialement établie par la loi de réforme de l’éthique de 1989. Ces ajustements annuels, qui sont généralement des augmentations de salaire en pourcentage à un chiffre, sont conçus pour éviter l’optique des législateurs votant en faveur d’une augmentation de leur propre salaire.
Le représentant Joe Morelle, le plus haut démocrate du comité d'administration de la Chambre, a cherché à minimiser l'idée selon laquelle les membres recevaient même une augmentation. « Cela est simplement conforme à la loi en vigueur », a déclaré Morelle à BI la semaine dernière. « Il n'y a rien d'extraordinaire là-dedans. »
Le Congrès a néanmoins choisi de bloquer ces ajustements chaque année depuis 2009, en raison à la fois de l'inertie et de l'impopularité politique de l'augmentation des salaires des législateurs. Plus tôt cette année, une cohorte de législateurs actuels et anciens ont intenté un recours collectif contre ces refus, arguant que leurs salaires avaient été « supprimés de manière inconstitutionnelle ».
La politique d’augmentation des salaires au Capitole reste cependant toxique. Alors que la nouvelle de l'ajustement au coût de la vie se répandait mercredi, les législateurs des deux partis se sont prononcés contre cette mesure.
« Je ne peux pas et je ne voterai pas pour me donner plus d'argent alors que mes électeurs ressentent une pression financière incroyable », a déclaré le représentant Pat Ryan, un démocrate qui représente un siège tournant à New York, dans un communiqué ce jour-là. « Le Congrès devrait se concentrer sur la réduction des coûts pour le peuple américain, et non sur une augmentation de salaire. Si cette disposition n'est pas supprimée, je voterai contre le maintien de la résolution. »
En fin de compte, l’ajustement au coût de la vie a été une fois de plus bloqué.
Elon Musk n'a pas répondu à une demande de commentaire.
