La police a déclaré que quatre alpinistes âgés sont morts de froid alors qu’ils faisaient une randonnée sur le mont Asahi, dans la préfecture de Tochigi, au sud du Japon. Photo d’archives par Calistemon/Wikimedia Commons
Les corps de quatre alpinistes japonais âgés ont été retrouvés samedi sur le mont Asahi, au nord de Tokyo, après que le groupe se soit retrouvé coincé sur un sentier de randonnée dans des conditions glaciales.
Les autorités ont suggéré que les victimes sont probablement tombées sous des vents violents et sont mortes de froid.
Les deux hommes et deux femmes du groupe, tous âgés entre 60 et 70 ans, ont été retrouvés sur la montagne de la préfecture de Tochigi, le sommet le plus abrupt de la région.
Les morts ont été identifiés comme étant Seiji Noguchi, 69 ans, Yoshiko Takeishi, 72 ans, et Toshiko Takatsudo, 79 ans, tous originaires de Tochigi, ainsi que Eiji Kimura, un médecin de 65 ans d’Osaka.
La police a été alertée pour la première fois de la situation après qu’un autre randonneur sur le sentier ait lancé un appel de détresse vendredi après-midi pour signaler une personne souffrant d’hypothermie qui ne pouvait plus bouger.
Un autre appel d’urgence a signalé que plusieurs randonneurs étaient tombés et ne bougeaient pas, tandis qu’un autre d’entre eux avait été aidé à se relever.
Les deux appelants auraient réussi à redescendre la montagne en toute sécurité, tandis que des vents violents ont empêché les équipes de secours d’atteindre le groupe de personnes âgées jusqu’au lendemain matin, mais il était alors trop tard.
Les conditions sur la montagne étaient d’environ 43 degrés Fahrenheit avec des rafales de vent pouvant atteindre 44 mph.
La police de la ville de Nasushiobara a déclaré qu’une enquête était en cours.
Un employé d’une entreprise voisine qui fournit des cordes aux grimpeurs a déclaré que les vents étaient « si forts qu’on ne pouvait pas rester immobile » sur la montagne.
Les morts ont été retrouvés à trois endroits différents menant au sommet de la montagne, ont indiqué les autorités.
Le mont Asahi s’élève à plus de 6 000 pieds au-dessus du niveau de la mer et présente un terrain accidenté qui rend l’ascension difficile à certains endroits.
Les autorités de la région ont installé des chaînes dans le paysage naturel pour éviter les glissades et les chutes.
