Une cour d'appel a annulé la condamnation de l'ancien représentant Jeffrey Fortenberry, lui permettant d'être rejugé, si cela est jugé nécessaire. Photo gracieuseté de Jeffrey Fortenberry/Facebook
Une cour d'appel fédérale a rejeté la condamnation de l'ancien représentant Jeffrey Fortenberry pour avoir menti à des agents fédéraux au sujet des contributions électorales d'un ressortissant étranger au motif qu'il avait été jugé à tort à Los Angeles.
Le panel de trois juges de la Cour d'appel du neuvième circuit des États-Unis à San Francisco a statué mardi que Fortenberry, un membre du Congrès républicain qui a exercé neuf mandats, n'aurait pas dû être jugé à Los Angeles, car les crimes qu'il est accusé d'avoir commis se seraient produits à son domicile. au Nebraska et au cabinet de son avocat à Washington, DC
« Le procès de Fortenberry s'est déroulé dans un État où aucun crime n'a été commis et devant un jury composé de membres des agences fédérales qui ont enquêté sur l'accusé », ont indiqué les juges dans leur décision. « La Constitution ne le permet pas.
« Les condamnations de Fortenberry sont annulées afin qu'il puisse être rejugé, le cas échéant, dans un lieu approprié. »
Fortenberry, 63 ans, a été reconnu coupable en mars 2022 par un jury de Los Angeles d'un chef d'accusation de complot visant à falsifier et à dissimuler des faits importants et de deux chefs d'accusation de fausse déclaration aux enquêteurs fédéraux, et a été condamné à deux ans de probation et 320 heures de travaux d'intérêt général. et une amende de 25 000 $.
Après avoir été reconnu coupable, Fortenberry a démissionné de son siège au Congrès représentant le premier district du Nebraska.
Le député qui a exercé neuf mandats n'a pas été accusé d'avoir violé les lois électorales, mais d'avoir menti aux agents du FBI enquêtant sur des allégations selon lesquelles il aurait reçu des dons illégaux d'un ressortissant étranger sur lesquels ils enquêtaient depuis octobre 2015.
Selon des documents judiciaires, un témoin ayant coopéré a appelé Fortenberry en juin 2018 avec un agent du FBI secrètement en ligne et a déclaré au membre du Congrès que l'étranger anonyme lui avait probablement fait don d'environ 30 000 $ lors d'une collecte de fonds à Los Angeles en 2016.
En mars 2019, deux agents fédéraux de Los Angeles se sont rendus au domicile de Fortenberry à Lincoln, Neb. où il a déclaré qu'il n'était au courant d'aucune contribution étrangère à sa campagne. Puis, en juillet 2019, l'avocat de Fortenberry a organisé un deuxième entretien avec des agents fédéraux dans son propre bureau de Washington, DC, où des documents judiciaires indiquent que son client a de nouveau déclaré qu'il n'était au courant d'aucune contribution illégale à sa campagne.
Les documents judiciaires indiquent que les accusations de mensonge envers des agents fédéraux ont été déposées à Los Angeles, où se trouvaient les enquêteurs et où l'activité de contribution illégale aurait eu lieu.
Fortenberry a fait appel de sa condamnation au motif que son procès ne s'était pas déroulé de manière irrégulière dans le district central de Californie et que le jury avait commis une erreur d'instruction, sur laquelle le panel de trois juges a déclaré qu'il n'était pas parvenu à contester.
dans lequel il a déclaré que lui et son épouse, Celeste Fortenberry, « voudraient remercier tous ceux qui nous ont soutenus et nous ont soutenus avec leur gentillesse et leur amitié ».
