La Cour suprême des États-Unis entendra lundi les arguments dans le cadre d’une contestation judiciaire de l’accord de faillite de plusieurs milliards de dollars de Purdue Pharma visant à indemniser les victimes de l’analgésique largement utilisé OxyContin, mais qui protège la famille Sackler d’éventuelles responsabilité dans la crise des opioïdes.
L’affaire implique Purdue Pharma, le fabricant de médicaments connu pour sa promotion agressive et trompeuse de ce médicament hautement addictif, qui a accepté de payer des milliards de dollars pour absoudre le rôle de l’entreprise dans la création et le maintien de l’épidémie nationale.
L’affaire est portée devant la Cour suprême après que la Haute Cour a temporairement empêché le fabricant d’OxyContin en août de poursuivre sa procédure de mise en faillite, affirmant qu’elle entendrait les plaidoiries dans l’affaire ce mois-ci au milieu d’une division du tribunal de circuit liée à cette question.
L’affaire a également lieu plusieurs mois après que Purdue Pharma a remporté une victoire judiciaire majeure dans son règlement de faillite qui protège les propriétaires de toute responsabilité personnelle dans la crise.
La décision de mai de la Cour d’appel américaine du 2e circuit de New York protège la famille Sackler, qui possédait et gérait Purdue Pharma, de toutes les poursuites judiciaires actuelles et futures de citoyens privés en échange du paiement de 6 milliards de dollars au gouvernement pour l’aider à résoudre le problème. la crise qui perdure.
Dans le cadre de l’accord initial, les Sackler ont injecté 4 milliards de dollars supplémentaires à répartir entre les États et les gouvernements locaux toujours aux prises avec les retombées de l’épidémie, mais l’accord a suscité une controverse parmi ceux qui poursuivent l’entreprise en justice en raison de l’intention plus grande de l’accord d’absolution. les Sackler de toute responsabilité légale.
Les Sackler ont augmenté le règlement proposé à 6 milliards de dollars en réponse aux objections de huit États et du District de Colombie, qui se plaignaient du fait que l’offre initiale était insuffisante pour couvrir les dépenses liées à la crise.
Les 2 milliards de dollars supplémentaires devraient provenir des actifs et des bénéfices futurs d’une entité à but non lucratif nouvellement créée après la dissolution de Purdue, selon des informations antérieures sur l’accord.
Les États ont accepté l’offre majorée de 6 milliards de dollars, mais le syndic américain William Harrington, qui supervise le dossier de faillite du gouvernement, a contesté la décision du tribunal inférieur, contestant la légalité de sa disposition de protection.
On s’attendait à ce que l’administration Biden fasse valoir que la loi sur la faillite n’autorise pas les tribunaux à approuver de telles décharges de responsabilité pour des tiers comme les Sackler, ajoutant ainsi une couche de complexité à cette affaire juridique captivante et historique.
Adam Levitin, professeur de droit à l’Université de Georgetown, affirme que le paiement de 6 milliards de dollars par les Sackler, étalé sur huit ans, non seulement exonère la famille de toute responsabilité, mais garantit également qu’ils ne pourront pas être forcés de témoigner de leurs actes lors de futures procédures judiciaires.
L’accord permet également aux Sackler de conserver environ la moitié de leur richesse et de leurs actifs malgré les poursuites civiles massives contre l’entreprise, ce qui signifie un revers financier mais garantit qu’ils resteront riches.
« Les Sackler ne veulent pas se retrouver dans le bocal à poissons de la faillite », a déclaré NPR. « Ils veulent faire faillite à moitié prix. »
Les avocats, dont Levitin, continuent de suivre l’affaire tout en notant que les Sackler ont eu deux décennies pour dissimuler des revenus dans des comptes offshore tout en employant d’autres manœuvres financières astucieuses pour cacher des actifs et dissuader les enquêteurs qui enquêtent sur leurs finances.
Purdue a introduit OxyContin en 1995 et cet analgésique sur ordonnance est depuis lors au centre de la dépendance aux opioïdes aux États-Unis.
Cependant, pendant une période considérable, l’implication de Purdue Pharma dans l’épidémie n’a pas été rendue publique, mais de récentes révélations tirées de fuites, de sources confidentielles, de documentaires télévisés et de procédures judiciaires ont depuis révélé le rôle important que l’entreprise a joué dans la perpétuation de la crise.
En 2020, Purdue Pharma a plaidé coupable à trois accusations criminelles et a donc dû payer 8 milliards de dollars d’amendes.
Cependant, l’entreprise devait d’abord régler un accord devant le tribunal des faillites pour s’assurer que l’indemnisation parvienne réellement aux victimes, notamment aux gouvernements et aux individus touchés par l’épidémie.
Lorsque Purdue Pharma sortira de la faillite, la société prévoit de se rebaptiser Knoa Pharma, qui continuera à produire des médicaments, dont OxyContin, tout en se concentrant également sur les priorités de santé publique à long terme comme le traitement de la toxicomanie, a déclaré la société précédemment.
Les communautés des 50 États partageront les 6 milliards de dollars pour financer le traitement et la prévention de la dépendance aux opioïdes.
