Guillaume Rolland
Des fossiles de cousins primitifs du T. rex, dotés d’un museau de bouledogue court et de bras encore plus courts, ont été découverts par des scientifiques au Maroc. Les deux nouvelles espèces de dinosaures appartiennent aux Abelisauridae, une famille de dinosaures carnivores qui étaient les homologues des tyrannosaures de l’hémisphère nord. Ils vivaient à la fin du Crétacé et montrent que les dinosaures étaient diversifiés en Afrique juste avant leur extinction substantial par un astéroïde il y a 66 millions d’années.
Deux nouvelles espèces de dinosaures ont été découvertes à la fin du Crétacé au Maroc, juste à l’extérieur de Casablanca. Une espèce, trouvée près de la ville de Sidi Daoui, est représentée par un os du pied d’un prédateur d’environ deux mètres et demi (huit pieds) de lengthy. L’autre, provenant de Sidi Chennane, à proximité, est le tibia d’un carnivore qui mesurait approximativement cinq mètres (15 pieds) de extended.
Tous deux faisaient partie d’une famille de dinosaures carnivores primitifs connus sous le nom d’abélisaures et vivaient aux côtés de l’abélisaure Chenanisaurus barbaricus, beaucoup plus grand, ce qui montre que le Maroc abritait diverses espèces de dinosaures juste avant qu’un astéroïde géant ne frappe à la fin du Crétacé, mettant fin à l’âge de des dinosaures.
Le Dr Nick Longrich, du Milner Centre for Evolution de l’Université de Tub, a dirigé l’étude. Il a déclaré : « Ce qui est surprenant ici, c’est qu’il s’agit de fonds marins.
“C’est une mer tropicale peu profonde pleine de plésiosaures, de mosasaures et de requins. Ce n’est pas exactement un endroit où l’on s’attendrait à trouver beaucoup de dinosaures. Mais nous les trouvons.”
Même si les dinosaures ne représentent qu’une petite proportion des fossiles, la région est si riche en fossiles qu’elle a produit la meilleure image des dinosaures africains depuis la fin de l’ère des dinosaures.
Plutôt que de trouver les mêmes quelques espèces, les paléontologues récupèrent souvent des fossiles de nouvelles espèces, ce qui suggère que les lits abritent une faune de dinosaures extrêmement diversifiée.
Jusqu’à présent, le petit nombre de fossiles de dinosaures qui ont été récupérés représentent cinq espèces différentes : un petit dinosaure à bec de canard nommé Ajnabia, un titanosaure au extensive cou, l’abelisaure géant Chenanisaurus, et maintenant les deux nouveaux abelisaures.
Le Dr Longrich a déclaré : “Nous avons également d’autres fossiles, mais ils sont actuellement à l’étude. Nous ne pouvons donc pas en dire grand-selected pour le second, sauf qu’il s’agissait d’une faune de dinosaures incroyablement diversifiée.”
Les derniers dinosaures ont disparu il y a approximativement 66 thousands and thousands d’années, ainsi que 90 % de toutes les espèces terrestres, dont les mosasaures, les plésiosaures, les ptérosaures et les ammonites. Le schéma d’extinction de la fin du Crétacé et ses results in font l’objet de débats depuis plus de deux cents ans.
L’impact d’un astéroïde géant dans la péninsule du Yucatan a été associé à leur disparition, même si certains affirment que les dinosaures étaient déjà en déclin. Les dinosaures marocains suggèrent qu’ils ont prospéré jusqu’à la fin en Afrique du Nord.
“La fin du Crétacé dans l’ouest de l’Amérique du Nord semble définitivement devenir moins diversifiée à la fin”, a déclaré Longrich. “Mais ce n’est qu’une petite partie du monde. Il n’est pas clair que l’on puisse généraliser les dinosaures du Wyoming et du Montana au monde entier.
“Il fait également as well as froid vers la fin, il ne serait donc pas surprenant que les dinosaures des latitudes additionally élevées deviennent moins diversifiés. Mais nous ne savons pas grand-chose sur les dinosaures des latitudes additionally basses.”
Au Maroc du moins, ils semblent être restés diversifiés et couronnés de succès jusqu’au bout.
“Lorsque le T. rex régnait en tant que mégaprédateur en Amérique du Nord, les abélisaures étaient au sommet des chaînes alimentaires en Afrique du Nord”, a déclaré Nour-Eddine Jalil, professeur au Muséum d’histoire naturelle et chercheur à l’Université Cadi Ayyad au Maroc. qui était co-auteur du journal.
“Les restes de dinosaures, malgré leur rareté, transmettent les mêmes messages que les restes de reptiles marins, moreover abondants.
“On nous dit que juste avant la crise Crétacé-Paléogène, la biodiversité n’était pas en déclin mais au contraire diversifiée.”
La nouvelle étude est publiée dans Cretaceous Study par le Dr Nick Longrich de l’Université de Bathtub, le professeur Xabier Pereda-Suberbiola et Erik Isasmendi du Pays basque à Bilbao, et Nour-Eddine Jalil du Muséum d’histoire naturelle de Paris et de l’Université Cadi. Ayyad à Marrakech.
