Caligula : The Ultimate Cut, projeté au Beyond Fest à Los Angeles, ne parviendra probablement pas à convaincre les critiques du film original. Mais les fans de la célèbre production Penthouse seront traités encore plus de débauche dans un récit plus ciblé.
Le film retrace l’ascension et la chute de l’empereur romain Caligula (Malcolm McDowell). Les excès de l’empire passent par les délices charnels dans lesquels le magazine Penthouse s’est spécialisé.
Cependant, le producteur Bob Guccione a retiré le film au réalisateur Tinto Brass et a ajouté du sexe hardcore aux scènes d’orgie du film. L’Ultimate Cut est entièrement composé de prises alternatives de scènes ou d’images qui ne sont jamais apparues, et d’aucun des ajouts de Guccione.
Cela reste cependant l’histoire de Caligula. Le prédécesseur de Caligula, Cesar Tiberius (Peter O’Toole), possédait déjà un harem d’esclaves sexuelles qui jouaient pour lui ou répondaient à ses besoins.
Ainsi, toute prise choisie est toujours pleine d’acteurs de fond nus, se tordant et simulant le sexe. Certains actes sexuels sont même suggérés dans l’ombre.
Une fois Caligula devenu César, il profite des abus de pouvoir. Il fait la lumière sur les tâches réelles du poste.
Une certaine absurdité demeure dans la nature du matériau et n’est pas nécessairement déplacée dans une épopée de décadence.
Caligula danse et caracole. Sous la pluie, son palais devient un Slip N Slide. Avec son kilt court, McDowell fait tourner la caméra par inadvertance à chaque fois qu’il se retourne.
Les scènes les plus mémorables du film se trouvent toujours dans ce montage. Il s’agirait de l’exécution par machine à décapitation et de l’agression des jeunes mariés Proculus (Donato Placido) et Livia (Mirella D’Angelo).
Une grande partie de la dernière heure du film est restaurée pour la première fois, ce qui donne à Caligula un véritable arc. Il explore la folie insatiable de Caligula jusqu’à sa conclusion inévitable.
McDowell joue la mégalomanie en parlant dans des déclarations dramatiques comme « Si seulement toute Rome n’avait qu’un seul cou » et en se déclarant dieu.
La troisième heure restaure également une grande partie du rôle d’Helen Mirren en tant qu’épouse de Caligula, Caesonia. Compte tenu des scènes de sexe softcore qu’elle partage avec McDowell dans cette section, il est surprenant que Guccione ait jamais omis les scènes érotiques avec ses acteurs principaux.
Caligula n’est jamais ennuyeux. Cela peut être épuisant, donc à trois heures plus un entracte, on aurait pu profiter de l’occasion pour affiner la réduction jusqu’à une durée de fonctionnement plus gérable. Peut-être que Caligula est voué à l’excès de par sa nature même.
Cette version du film devrait simplement être présentée soit pour que les gens la découvrent à nouveau, soit pour que les fans l’explorent davantage avant ou après le film.
En plus, même sans l’intervention de Guccione, il y a beaucoup d’orgies et de tabous dans cette édition de Caligula. Même sans les scènes de sexe hardcore ajoutées par Guccione, Caligula ne sera jamais apprivoisée.
Il est critique de cinéma professionnel depuis 1999, critique de Rotten Tomatoes depuis 2001 et membre de la Television Critics Association depuis 2012 et de la Critics Choice Association depuis 2023. Apprenez-en davantage sur son travail dans le domaine du divertissement.
