En 2003, David Renteria a été reconnu coupable du meurtre d’Alexandra Flores, 5 ans, alors qu’il était en probation pour indécence avec un enfant. Photo gracieuseté du Département de justice pénale du Texas
L’État du Texas envisage d’exécuter jeudi soir David Renteria, 53 ans, pour le meurtre d’Alexandra Flores en 2001, qu’il affirme ne pas avoir commis, mais qu’il a subi des pressions de la part d’un gang pour kidnapper et se débarrasser de son corps.
Renteria serait la huitième personne exécutée au Texas cette année.
Parmi les efforts juridiques en cours de Renteria pour empêcher son exécution figure une requête déposée devant la Cour suprême des États-Unis, alléguant que le bureau du procureur du district d’El Paso a violé les droits constitutionnels de Renteria en ne remettant pas les documents du dossier.
En 2003, Renteria a été reconnu coupable du meurtre d’Alexandra alors qu’il était en probation pour indécence avec un enfant. Des images de caméras de sécurité ont montré un homme qui semblait être Renteria conduisant Flores, 5 ans, hors d’un Walmart d’El Paso le 18 novembre 2001, selon des documents judiciaires. La jeune fille faisait ses courses de Noël avec sa famille lorsqu’elle a disparu.
Le lendemain, son corps partiellement brûlé a été retrouvé dans une ruelle à 26 km du magasin. L’autopsie a révélé qu’elle avait été frappée à deux reprises à la tête et étranglée à la main avant d’être incendiée.
Un jury a condamné Renteria à mort. Cinq ans plus tard, après qu’un appel automatique ait abouti à la même condamnation par une cour d’appel, Renteria a de nouveau été condamnée à mort.
Renteria a affirmé que les membres du gang du Barrio Azteca l’avaient forcé à kidnapper l’enfant et à se débarrasser de son corps, selon des documents judiciaires, mais il maintient qu’il n’a pas assassiné la jeune fille. Renteria a déclaré qu’il craignait pour la sécurité de sa famille s’il refusait d’aider les membres du gang, qui, selon lui, ont assassiné Alexandra.
Après que le bureau du procureur du district d’El Paso ait refusé de remettre les dossiers liés au meurtre aux avocats de Renteria plus tôt cette année – ce que le bureau avait fait pour une précédente affaire capitale – son équipe juridique a demandé à la juge de district Monique Velarde Reyes de reporter l’exécution.. Le bureau du procureur n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Les avocats de Renteria ont fait valoir que le refus de produire des documents liés à l’affaire, soupçonnés de contenir des informations sur l’implication de membres de gangs dans le crime, violait ses droits constitutionnels à une procédure régulière et à une protection égale.
Le 29 août, Reyes a accédé à cette demande, ordonnant au bureau du procureur de produire les documents et reportant sine die la date d’exécution de Renteria le 16 novembre.
Le procureur du district d’El Paso, Bill Hicks, a fait appel de l’ordonnance de Reyes, se demandant si le juge avait le pouvoir de reporter l’exécution. La Cour d’appel pénale du Texas, la plus haute cour d’appel pénale de l’État, a entendu l’appel et annulé l’ordonnance de Reyes, reportant ainsi la date d’exécution de Renteria.
« Sans plaidoirie avant invoquer une source légitime de compétence du tribunal de district, n’avait aucune compétence libre pour chercher à sauvegarder les droits de Renteria issus du 14e amendement », a écrit la cour d’appel dans son ordonnance de septembre.
Les avocats de Renteria ont ensuite déposé une requête en révocation afin de porter l’affaire devant les tribunaux fédéraux. Le mois dernier, le juge de district américain Frank Montalvo a rejeté la requête de Renteria.
« Nous disons essentiellement que nous avons été exclus de cette demande d’égalité de protection que le juge du district d’El Paso a jugé fondée », a déclaré Humphreys McGee, un défenseur public fédéral adjoint de l’unité Capital Habeas, qui représente Renteria.
L’équipe juridique de Renteria a depuis fait appel devant la Cour suprême des États-Unis. La 5e Cour d’appel des États-Unis a rejeté la requête de Renteria plus tôt cette semaine.
En outre, Renteria fait face à plusieurs autres contestations judiciaires en cours, notamment une pétition contre l’État concernant son utilisation de médicaments périmés pour tuer des prisonniers. Cette requête est devant la Cour d’appel pénale.
La controverse en cours n’a pas empêché le ministère de la Justice pénale du Texas de prolonger les dates limites de consommation de ses doses mortelles de pentobarbital, la seule drogue utilisée lors des exécutions au Texas, après avoir retesté leurs niveaux d’activité. Des actions en justice similaires visant à mettre fin aux exécutions à la lumière de cette pratique ont échoué cette année.
En outre, l’équipe juridique de Renteria a demandé aux tribunaux de l’État de suspendre la date de son exécution afin de prendre en compte le nouveau témoignage dont ils ont eu connaissance en 2018.
Le bureau du procureur du district d’El Paso a partagé une nouvelle déclaration avec l’équipe juridique de Renteria dans laquelle un témoin a déclaré que son mari d’alors – et non Renteria – lui avait dit qu’il était impliqué dans le meurtre de la jeune fille, selon des documents judiciaires. Le mari du témoin lui a dit de se rendre en voiture sur les lieux où le corps a été découvert.
La Cour suprême des États-Unis a rejeté la demande de Renteria de réexaminer le nouveau témoignage, citant des inexactitudes dans le récit concernant la date et la nature du meurtre.
McGee a déclaré qu’aucun tribunal d’État n’avait jamais entendu ou statué sur le cas de son client à la lumière du récit de ce témoin. Il a ajouté que l’État doit à Renteria « une chance équitable et le processus complet d’entendre ces nouvelles preuves et d’examiner la légalité et la constitutionnalité d’une exécution à la lumière de celles-ci ».
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