David Yow prenait un brunch dans un petit restaurant près de chez lui en Californie récemment lorsqu'une Jaguar s'est arrêtée. Billie Eilish est sortie. « J'étais tellement ébloui par les étoiles que j'en avais des crises d'hyperventilation », raconte-t-il lors d'un appel téléphonique.
« Elle est entrée dans le restaurant à quelques centimètres de moi. Pas de maquillage, rien de fantaisiste, juste Billie Eilish. Je n'arrivais pas à y croire.
Je voulais lui dire à quel point elle est géniale, mais [stars] « J'ai tellement souvent eu ce genre de choses, alors je ne l'ai pas dérangée. »
Yow, le chanteur de 64 ans dont le groupe Jesus Lizard a sorti la semaine dernière un nouvel album bruyant et bouleversant, Rack, semble toujours étonné d'avoir repéré Eilish, car, de son propre aveu, il n'écoute pas beaucoup de « musique moderne ». Il aime les post-punks britanniques Idles, et il est obsédé par la regrettée chanteuse folk Lhasa, dont l'album de 2003, The Living Road, a inspiré certaines de ses voix sur Rack.
Et puis il y a Eilish, dont il est devenu un « très grand fan » ces dernières années.
« Je pense que s'il n'y avait jamais eu de Billie Eilish, ma voix sur ce disque n'aurait peut-être pas sonné de la même manière », dit-il, en plaisantant un peu, « mais je ne sais pas si je peux spécifiquement indiquer quoi que ce soit que j'aurais fait différemment s'il n'y avait pas eu de Billie Eilish. »
C'est parce que même avec un écart de 26 ans entre leurs albums, les Jesus Lizard sont incapables de ressembler à autre chose que Jesus Lizard : un bulldozer de noise rock bouillonnant et sarcastique mené par la voix narquoise de l'homme sauvage et indomptable Yow.
Il y a trente ans, le groupe a navigué à la frontière entre le post-punk et le grunge, sans jamais vraiment tomber dans l'une ou l'autre catégorie puisqu'ils étaient des expressionnistes rock imprévisibles dans l'âme. Mais la façon dont ils éclaboussaient et écrasaient leur bruit, avec les hurlements de Yow guidant le chemin, leur a valu un culte dévoué sur leurs sorties indépendantes du début des années 90, Goat, Liar et Down (tous enregistrés par le regretté Steve Albini), et même sur un court passage sur le label majeur Capitol, qui a fait long feu avant la fin de la décennie.
Rack est le septième album du groupe et le premier depuis 1998.
Même si les musiciens approchent de l'âge requis pour bénéficier de la sécurité sociale, ils semblent tout aussi frénétiques sur des chansons comme « Hide & Seek », « Lord Godiva » et « Is That Your Hand ? » que lorsqu'ils sortaient des singles séparés avec Nirvana et voyageaient lors de la tournée Lollapalooza sous l'administration Clinton. Réaliser un disque à la hauteur de la légende du groupe après tant d'années était une tâche difficile. Yow dit à Rolling Stone qu'il a fallu un peu de travail pour retrouver ses marques, mais il est heureux d'y être parvenu.
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Qu’est-ce qui vous a convaincu d’accepter un autre album de Jesus Lizard ?
Eh bien, les 75 % restants du groupe travaillaient sur des idées de chansons que je ne connaissais pas vraiment. Puis ils sont venus me voir avec six ou huit chansons, et j'ai trouvé qu'elles avaient l'air vraiment cool. Je leur ai dit : « Bon, qu'est-ce que tu veux faire avec ça ? » Ils ont dit : « Faisons un disque.
» Alors on s'est dit : « C'est quoi ce bordel ? » Je veux dire, ça me semble bizarre. Toute sorte de reconstitution ou de réunion est bizarre.
Nous nous sommes séparés en 1999, puis en 2009 nous avons fait quelques tournées à travers le monde, puis quelques années plus tard nous en avons fait d'autres.
Je ne sais même pas comment exprimer ça, mais c'est un peu comme baiser une ancienne petite amie. J'adore les autres membres du groupe, et jouer à nouveau avec eux est un honneur et un plaisir. Je pense que Rack pourrait être notre meilleur album et nous nous amusons, alors, je suppose, pourquoi pas ?
Avez-vous hésité à faire un nouvel album ?
En 1996, nous avions signé un contrat de trois disques avec Capitol et il y avait une clause disant que si [drummer] Mac [McNeilly] Il a dû partir à cause de sa famille, mais il pouvait le faire.
Quand Mac a quitté le groupe, j'ai détesté ça. Je détestais ne plus l'avoir dans le groupe. C'est devenu un boulot au lieu de la chose la plus amusante que l'on puisse faire.
Donc au moment où Capitol m'a dit : « Tu n'es pas obligé de faire un troisième album », j'ai appelé notre manager et je lui ai dit : « J'arrête. »
J'étais le plus impatient [Jesus Lizard member] J'ai arrêté de jouer et je pense que les autres gars le savaient. Je pense qu'ils s'attendaient à ce que je ne veuille pas le faire.
Je pense que c'est en partie pour ça qu'ils ont travaillé sur certains trucs sans vraiment rien me dire. Une fois que j'ai entendu les chansons, je ne sais pas si j'ai hésité à partir de là.
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Aviez-vous peur de ruiner votre héritage ?
Non, je ne sais pas vraiment quel est notre héritage.
Les deux disques de Capitol ne se sont jamais vendus plus que ceux de [indie label] Touch and Go. Et il y avait un grand nombre de, j'utilise le terme au sens large, de « fans » des premiers trucs. Il y avait déjà moins de gens qui se présentaient aux concerts quand on s'est séparés, donc je pense que c'était le bon moment pour nous d'arrêter.
Vous avez enregistré avec le groupe Qui et fait un album solo depuis le dernier disque de Jesus Lizard. Est-ce que c'était facile de revenir à l'état d'esprit de Jesus Lizard pour Rack ?
Cela m'a semblé un peu bizarre. J'avais l'impression de ne pas savoir ce que je faisais quand j'ai commencé.
[writing for Rack]. Mais j'ai fait ce qu'on appelle l'écriture automatique : je me suis accordé cinq minutes, vingt minutes, peu importe, et je me suis mis à écrire sans m'arrêter. Il n'a pas besoin que ce soit bien.
Il n'a pas besoin d'avoir de sens. Il ne faut pas s'arrêter d'écrire. Et cela m'a été très utile.
Beaucoup d'idées en sont ressorties.
Et puis, il y a les événements actuels des huit dernières années. Il y a un gars, Trump, que je déteste plus que tout ce qui est détestable, et lui et certaines de ses conneries se retrouvent dans quelques chansons.
Je ne sais pas à quel point c'est flagrant, mais c'était impossible à ignorer. Donc les idées sont venues de l'écriture automatique, de certains événements actuels, et aussi d'une femme incroyable nommée Lhasa de Sela. La connaissez-vous ?
Oui, j'adore son album, The Living Road.
L'écriture de cet album m'a beaucoup inspiré. C'est absolument incroyable. Je pense que c'est peut-être le meilleur disque jamais réalisé.
J'aime son côté émotif, sa capacité à transmettre des sentiments très forts. Je ne me souviens pas comment je suis tombé sur sa musique, mais j'étais tellement excité que j'ai cherché des informations sur elle en me disant : « Oh, peut-être qu'elle est en tournée », et elle était décédée sept ans auparavant, je crois. J'avais le cœur brisé.
Où entendez-vous l'influence de Lhasa sur Rack ?
Une partie de « Falling Down » est tirée à la légère, sans plagiat, d'une chanson de The Living Road intitulée « Con Toda Palabra ». La première ligne est comme ça : [sings]« Avec tout le langage », ce genre de phrase et puis je dis : « Ne m'appelez pas courageux ». Je n'ai pas beaucoup volé les idées musicales des autres dans le passé, mais j'ai en quelque sorte volé ça.
Mais personne ne le saurait jamais si je ne disais rien.
Quand vous écoutez la musique que les gars vous ont donnée, juste seule, que ressentez-vous ?
Pour le « Jour de l’Armistice », où Duane [Denison’s] Le jeu de guitare est tout simplement stellaire, ça sonne très Led Zeppelin pour moi. Je voulais faire quelque chose à la Plant, comme s'il y avait une partie où la musique module d'une tonalité plus élevée à une tonalité plus basse, et je chante juste drapé dessus.
Cela a été largement inspiré par la partie de « Kashmir » où Robert Plant chante cette note très longue qui flotte au-dessus des changements de cette musique. Pour moi, cela implique un mouvement.
L'une des autres choses que Duane a faites, la guitare sur « Hide & Seek », c'est l'une des choses les plus grossières et les plus impertinentes que j'ai jamais entendues, et c'était une source d'inspiration pour moi.
Cela m'a vraiment aidé à m'y mettre pour cette chanson.
Joshua Black Wilkins*
Vous avez mentionné Trump plus tôt. Je me demandais si dans « Is That Your Hand ? », où vous répétez sans cesse « Je les ai prédits stupides », vous vous êtes inspiré de lui.
Ouais. La plupart de ces paroles concernent ces rassemblements et tout ça, mais le plus comique, c'est quand je répète encore et encore : « J'ai prédit des bêtises ». On dirait que je dis : « J'ai vu le capitaine Stubing ».
J'aurais aimé y penser avant, parce que ça aurait donné de très bonnes paroles, comme : « J'ai vu le capitaine Stubing ».
Vous pourriez changer la feuille de paroles.
C'est trop tard.
Pourquoi avoir intitulé le disque Rack ?
Le plus difficile dans le fait d'être dans Jesus Lizard, c'est de nous mettre d'accord tous les quatre sur un titre en quatre lettres pour le disque, et Rack était mon idée. Il y a tellement de doubles et de multi-sens : c'est un appareil de torture, ou tu peux te creuser la tête pour essayer de penser à quelque chose, ou, hé, « casse-toi les couilles », ou il y a un rack externe dans le studio d'enregistrement, ou une paire de seins. C'est comme si ça n'en finissait pas.
Quelle est la différence entre être le chanteur de Jesus Lizard à 64 ans et lorsque vous avez commencé le groupe à 28 ans ?
Beaucoup plus de rides, beaucoup moins de cheveux. Quand nous avons su que nous allions faire toutes ces tournées cette année et l'année prochaine, j'ai engagé un préparateur physique pour m'aider à me remettre en forme parce que j'ai été sédentaire pendant si longtemps avec mon travail où je joue à Photoshop toute la journée et je suis juste assis sur une chaise. [Yow retouches photos for ads as his day job.
] Je lui en suis très reconnaissant. Ça n'a jamais été facile, mais sans cet entraîneur physique, je n'aurais jamais pu faire un set de 45 minutes. Et lors du dernier concert que nous avons joué en Caroline du Nord, je crois que nous avons joué pendant 90 minutes, et j'aurais pu continuer.
Il y a un vieux profil de Jesus Lizard dans Rolling Stone, et voici comment il vous décrit : « Torse nu et couvert de sueur, le chanteur David Yow arpente la scène comme un clochard ivre croisé avec le fils bâtard de Robert Plant. »
[Laughs.] Oh, wow.
Ressentez-vous beaucoup de pression pour être à la hauteur de votre propre légende ?
Honnêtement, il y a eu quelques fois où je me suis senti comme ça, mais c'est généralement quand on est sur le point de jouer un concert et que je n'ai tout simplement pas envie de le faire. Si je suis trop fatigué, ou que je me sens malade, ou que je n'ai tout simplement pas envie de le faire, alors je dois faire semblant de me dire : « Eh bien, c'est ce que je fais habituellement. » Et idéalement, l'adrénaline et le culot prendront le dessus, mais je ressentirai la pression de faire de mon mieux, même si je n'en ai pas vraiment envie du tout.
Qu'est-ce qui vous a poussé à repousser les limites en tant que leader et à faire des performances époustouflantes ?
Je pense que lorsque les Talking Heads se sont formés, ils disaient : « Nous allons faire de la musique de danse intelligente. » Et j’adore les groupes comme Wire ou même XTC, des groupes qui sont plutôt intellectuels. Je ne le suis pas du tout, mais je pense qu’il y a une bonne dose d’intelligence dans la musique que nous faisons, mais aussi beaucoup d’humour.
Et j’aime bien mettre ensemble des choses dont on ne s’attendrait pas forcément à ce qu’elles fonctionnent ensemble.
Une grande partie de votre légende a commencé avec les premiers disques de Jesus Lizard que vous avez enregistrés avec Steve Albini, récemment décédé. Vous le connaissiez comme leader de Big Black avant d'enregistrer avec lui.
Quand avez-vous su qu'il avait un don pour l'enregistrement ?
Je ne sais pas. Je veux dire, je sais qu'il est autodidacte et je suis sûr qu'il a lu des tonnes de trucs sur l'enregistrement. Je ne sais pas exactement comment il est arrivé à ces idées expérimentales et révolutionnaires qu'il a faites avec les techniques du microphone.
C'était très amusant d'enregistrer avec lui, surtout pour moi parce que nous jouions avec des techniques de microphone étranges. Je ne suis pas sûr que l'étrangeté de la façon dont c'était enregistré transparaisse réellement, mais c'était très amusant.
C'était bizarre à quel point ?
Pour « Wheelchair Epidemic », par exemple, il m’a fait m’allonger sur le dos et j’ai tenu un micro pointé vers ma bouche, au-dessus de ma poitrine.
Puis il y avait un autre micro sur un pied placé relativement près de ma bouche. Puis il y avait un autre micro suspendu au plafond. Quand on a commencé à enregistrer, je balançais un peu ce micro, pour qu’il tourne autour de moi et de ces micros pendant toute la durée de la chanson.
Ainsi, la phase changeait constamment. Et pour « Nub », il scotchait un micro PZM à mon casque, puis je mettais le haut de mon corps dans une poubelle géante. Des trucs comme ça.
Tendance
Les Jesus Lizard ont fait un split single avec Nirvana avant de travailler avec Steve. Leur avez-vous recommandé Steve ?
Je ne pense pas. Mais Steve a dit à plusieurs reprises quand ils ont enregistré ce disque [In Utero] là-haut dans le Minnesota, Kurt voulait qu'il appuie sur le « bouton David Yow », ce qui me flatte énormément.
À votre avis, à quoi correspond le « bouton David Yow » ?
Je ne sais pas. Mais quand on enregistrait avec Steve, je disais toujours : « Appuie sur le bouton Elvis », ce que je ne savais pas à l'époque, c'est juste une réverbération slap-back.
- David Yow parle de l'album "Rack" de Jesus Lizard et de Steve Albini.
- Yow a croisé Billie Eilish dans un restaurant en Californie.
- Le nouvel album "Rack" du groupe Jesus Lizard est sorti la semaine dernière.
- Yow évoque son admiration pour Billie Eilish et l'influence de Lhasa sur l'album.
