Les décès par arme à feu chez les enfants et les adolescents ont augmenté de 87 % entre 2011 et 2021, tandis que les blessures non mortelles par arme à feu ont plus que doublé. Dans le même temps, les surdoses mortelles de drogues ont également doublé. Photo de Karolina Grabowska/Pexels
Les enfants américains sont plus en sécurité aujourd’hui qu’il y a dix ans lorsqu’il s’agit de nombreux types de blessures, à deux exceptions flagrantes : la drogue et les armes à feu.
C’est l’essentiel d’une nouvelle étude qui a examiné les tendances en matière de blessures chez les enfants et adolescents américains entre 2011 et 2021.
Il a été constaté que les blessures non mortelles résultant d’accidents et d’agressions ont diminué respectivement de 55 % et 60 % au cours de cette période. Cela comprenait une baisse substantielle des blessures dues aux accidents de voiture, aux chutes et à d’autres accidents qui sont depuis longtemps les principales causes de blessures chez les enfants.
Cependant, la dure réalité des armes et de la drogue a contrecarré ces progrès.
Les décès par arme à feu chez les enfants et les adolescents ont augmenté de 87 % au cours de la période d’étude, tandis que les blessures non mortelles par arme à feu ont plus que doublé. Dans le même temps, les surdoses mortelles de drogues ont également doublé.
« En tant que société, nous avons fait un excellent travail en matière d’interventions ciblées », a déclaré la chercheuse principale, le Dr Rebekah Mannix, du Boston Children’s Hospital.
Tout, depuis une meilleure conception des voitures et des routes, jusqu’aux casques et aux produits ménagers à l’épreuve des enfants, a rendu les enfants plus sûrs à bien des égards, a déclaré Mannix.
« Mais ce que nous avons manqué », a-t-elle ajouté, « c’est que les moyens de blessure les plus mortels restent incroyablement accessibles aux enfants ».
Les résultats, publiés le 5 octobre dans la revue Pediatrics, surviennent à un moment où un nombre record d’enfants américains, principalement des adolescents plus âgés, meurent des suites de blessures liées aux armes à feu.
En 2020, les armes à feu sont devenues la principale cause de décès chez les Américains âgés de 1 à 19 ans, dépassant pour la première fois les accidents de la route. Cette tendance s’est poursuivie jusqu’en 2021, lorsque les armes à feu ont coûté la vie à un nombre record de 4 752 jeunes, selon une autre étude récente publiée dans Pediatrics.
Près des deux tiers de ces décès étaient des homicides, tandis qu’environ 30 % étaient des suicides, selon les chercheurs.
La dernière étude place les choses dans une perspective plus large, a déclaré Mannix, en examinant les tendances récentes de toutes sortes de blessures pédiatriques, mortelles et non mortelles.
À bien des égards, a découvert son équipe, les enfants sont désormais plus en sécurité. Au cours de la période d’étude, les blessures causées par les occupants des véhicules automobiles ont diminué de 47 % ; les blessures liées aux chutes ont diminué de 53 % ; et les blessures liées au surmenage ont diminué de 67 %. On a également constaté une diminution de 63 % des blessures « frappées par ou contre », qui peuvent survenir lors d’activités sportives par exemple.
« Dans l’ensemble, les enfants sont moins souvent blessés », a déclaré Mannix.
Malheureusement, a découvert son équipe, les blessures mortelles ont augmenté au cours de la période d’étude : d’un taux de 14 pour 100 000 enfants américains en 2011, à un peu plus de 17 pour 100 000 en 2021. Cela a été principalement alimenté par l’augmentation des blessures mortelles causées par les armes à feu et la drogue. empoisonnements » (qui incluent les surdoses).
Et même si les blessures non mortelles ont généralement diminué au fil du temps, il y a eu quelques exceptions notables : les blessures par arme à feu et les blessures par automutilation par tous les moyens. Ce dernier a augmenté de 57 % au cours de la dernière décennie.
Selon Mannix, tout cela dresse un tableau inquiétant : un nombre croissant d’enfants en crise de santé mentale, ayant trop souvent accès à des moyens mortels pour se faire du mal.
Le fait que les armes à feu soient désormais la principale cause de décès chez les enfants américains reflète deux réalités différentes, selon le Dr Patrick Carter, codirecteur de l’Institut pour la prévention des blessures par arme à feu de l’Université du Michigan.
« C’est, d’une part, un échec dans la lutte contre les armes à feu et, d’autre part, une réussite dans la réduction des blessures causées par les véhicules à moteur », a déclaré Carter, qui n’a pas participé à la nouvelle étude.
Il a souligné qu’il a fallu de nombreuses années et des changements à plusieurs niveaux pour rendre les routes plus sûres pour les enfants – depuis les lois sur la ceinture de sécurité et les sièges d’auto, jusqu’aux améliorations de la technologie des véhicules et de la conception des routes, en passant par la lutte contre la conduite en état d’ébriété.
Et au début, a ajouté Carter, il y a eu une résistance à ces mesures. Il doit y avoir le même type de « poussée » à plusieurs volets lorsqu’il s’agit d’armes à feu, a-t-il déclaré. Cela pourrait signifier des changements dans les lois et une technologie améliorée qui rendrait les armes à feu elles-mêmes plus sûres, a déclaré Carter.
Pour les parents qui ont une arme à feu à la maison, a-t-il déclaré, la garder verrouillée et inaccessible aux enfants est une mesure de sécurité de base.
Mais lorsqu’un enfant a des problèmes de santé mentale qui augmentent le risque d’automutilation, Carter a déclaré que les parents devraient aller plus loin et retirer temporairement l’arme de la maison. Il a noté que les armuriers proposent parfois un stockage, ou que les parents peuvent légalement transférer l’arme à feu à un membre de la famille pendant un certain temps.
Pour Mannix, les réductions d’autres types de blessures pédiatriques montrent ce qui est possible.
« Nous avons déjà affronté des choses difficiles », a-t-elle déclaré. « Nous avons rendu le monde plus sûr. Ce qui s’est passé dans les années 1970 et 1980 a fonctionné. »
Plus d’information
L’American Academy of Pediatrics donne des conseils aux parents sur la sécurité des armes à feu.
