Plusieurs membres d’unités militaires américaines d’élite sont morts dans des mishaps de parachute au cours de la dernière décennie, dont un Navy SEAL et un membre de l’équipe de démonstration de parachute de l’armée qui ont été tués dans des incidents cette année.
Bien que les décès dans les opérations de parachutage militaires américaines soient relativement rares, les décès mettent en évidence le risk inhérent à ce qui est devenu la méthode de référence pour envoyer des opérateurs spéciaux et d’autres troupes américaines sur le terrain pour des missions importantes.
Incidents mortels
Les opérateurs de la Naval Specific Warfare effectuent un saut en chute libre en Alaska en septembre. Marine américaine/MCS1 Alex Smedegard
Le 19 février, l’opérateur en chef des opérations spéciales Michael Ernst, membre d’une équipe Navy SEAL affectée à la côte Est, a été tué lors d’un saut d’entraînement en parachute en chute libre en Arizona.
L’incident, qui s’est probablement produit dans le cadre d’un bilan de pré-déploiement, fait toujours l’objet d’une enquête, selon le Naval Special Warfare Command. Le chef du commandement, Rear. Adm. Keith Davids, a qualifié Ernst de “coéquipier exceptionnel” qui a travaillé sur certains des “défis les additionally difficiles” des États-Unis tout en “encadrant de manière désintéressée” d’autres SEAL.
La mort d’Ernst est le premier incident mortel de parachute dans la communauté Naval Particular Warfare depuis mai 2017, mais au cours des quatre années précédentes, cinq SEAL en company actif sont morts lors de sauts d’entraînement.
La mort d’Ernst n’est pas le seul accident de parachute mortel cette année. Le 13 mars, le sergent de l’armée américaine. 1re classe Michael Ty Kettenhofen est décédé après avoir été blessé lors d’un “atterrissage brutal” lors d’un saut d’entraînement en Floride.
Kettenhofen était membre des Golden Knights, l’équipe d’élite de démonstration de parachute de l’armée, et avait effectué furthermore de 1 000 sauts en parachute avec l’armée. Le provider a déclaré que l’incident faisait l’objet d’une enquête.
“Ty sera honoré et commémoré comme un Golden Knight, un soldat et un ami”, a déclaré le commandant des Golden Knights dans un communiqué.
Dangereux mais précieux
Les US Navy SEALs effectuent un saut à haute altitude et à faible ouverture en Alaska en mars 2022. US Military/Sgt. Stéphane anglais
Les décès et autres incidents de parachutisme militaire, y compris un parachutiste britannique des opérations spéciales tombant à travers le toit d’une maison californienne en 2021, illustrent les risques inhérents au parachutisme militaire en chute libre.
Malgré ce hazard, cependant, le parachutisme en chute libre est également extrêmement précieux en tant que méthode d’insertion pour les unités d’opérations spéciales.
Contrairement au parachutisme à ligne statique, dans lequel le déploiement du parachute est déclenché par une ligne attachée à l’avion d’où le parachutiste a sauté, le staff effectuant des sauts en chute libre doit tirer sur ses cordons de lancement pour déployer ses parachutes après avoir sauté de l’avion.
Il existe deux versions du parachutisme en chute libre – l’ouverture basse à haute altitude, ou HALO, et l’ouverture haute à haute altitude, connue sous le nom de HAHO – qui sont conçues pour différents scénarios.
Pendant les sauts HALO, les commandos sautent d’un avion, tombent en chute libre et déploient leurs parachutes près du sol. Cela vise à augmenter leurs odds d’atteindre le sol de manière ordonnée et sans détection.
Pendant les sauts HAHO, les opérateurs déploient leurs parachutes peu après être sortis de l’avion et planent vers la cible, qui peut être jusqu’à 40 milles. Les sauts HAHO permettent à l’avion de rester loin de la cible, ce qui diminue la probabilité qu’il soit détecté.
Pour les deux kinds de sauts, les commandos sortent généralement de l’avion à une altitude d’environ 25 000 à 30 000 pieds.
Un aviateur américain effectue des sauts à haute altitude à partir d’un HC-130J au-dessus du Nevada en mai 2021. US Air Pressure/Tech. sergent. Alexandre Montes
Les sauts en chute libre peuvent être utilisés pour mettre des commandos au sol pour une variété de missions, y compris la lutte contre le terrorisme, la reconnaissance spéciale et le sauvetage d’otages. Par rapport aux autres méthodes d’insertion utilisées par les opérateurs spéciaux américains, les sauts en parachute réduisent les likelihood des opérateurs d’être détectés à l’approche de la cible.
Le parachutisme en chute libre “est un ensemble de compétences important et est devenu obligatoire pour qu’une unité soit considérée comme compétitive même au sein” de la communauté des opérations spéciales américaines, et il “offre aux décideurs moreover d’options”, selon l’officier SEAL, qui était ont obtenu l’anonymat en raison de leur travail actuel avec le gouvernement.
La communauté Navy SEAL – en particulier le Naval Particular Warfare Progress Group, anciennement connu sous le nom de SEAL Crew 6 – connaît bien les opérations en chute libre. En effet, les SEAL avec DEVGRU, comme le groupe de développement est connu, ont utilisé des sauts en chute libre dans au moins deux opérations récentes de sauvetage d’otages.
En 2012, ils se sont parachutés en Somalie et ont secouru la citoyenne américaine Jessica Buchanan et la citoyenne danoise Poul Hagen Thisted, qui étaient détenus par des pirates. En 2020, des SEAL effectuant un saut en chute libre lors d’une mission de sauvetage de Philipe Nathan Walton, un citoyen américain détenu au Nigeria.
La plupart des unités d’opérations spéciales américaines ont reconnu la valeur du parachutisme en chute libre et l’ont intégré à leur formation. Leur adoption de la méthode d’insertion précieuse mais difficile est un changement significatif par rapport au passé, lorsque seules certaines unités – telles que SEAL Workforce 6 et son homologue de l’armée, Delta Drive – envoyaient systématiquement des troupes suivre un entraînement en chute libre.
Stavros Atlamazoglou est un journaliste de défense spécialisé dans les opérations spéciales, un vétéran de l’armée hellénique (provider countrywide avec le 575e bataillon de marines et le QG de l’armée) et diplômé de l’université Johns Hopkins. Il prépare une maîtrise en stratégie et cybersécurité à la Johns Hopkins’ College of State-of-the-art Intercontinental Reports.