Des scientifiques utilisant des traceurs naturels au substantial des côtes du Queensland ont découvert la supply d’azote et de phosphore jusqu’alors non quantifiée, ayant un impression environnemental profond sur la Grande Barrière de Corail.
Les résultats, publiés aujourd’hui dans Environmental Science and Know-how, indiquent que les endeavours actuels visant à préserver et restaurer la santé du récif pourraient nécessiter une nouvelle point of view.
Le Dr Douglas Tait de l’Université Southern Cross dirige l’étude révolutionnaire intitulée « Le débit des eaux souterraines sous-marines dépasse les apports fluviaux en tant que resource de nutriments pour la Grande Barrière de Corail ».
Les rejets d’eaux souterraines sous-marines désignent toute eau rejetée dans l’océan sous la ligne de flottaison à partir de diverses sources, notamment les aquifères souterrains et le fond marin.
L’équipe de recherche, qui comprend également le CSIRO, l’AIMS et l’Université de Göteborg (Suède), a collecté des données provenant de transects offshore, de rivières et de forages côtiers dans une zone allant du sud de Rockhampton au nord de Cairns. L’utilisation d’isotopes du radium a permis aux scientifiques de suivre la quantité de nutriments transportée depuis les terres et les sédiments du plateau by way of des flux invisibles d’eaux souterraines.
Le professeur Damien Maher de Southern Cross a déclaré que les travaux de l’équipe ont montré que le débit des eaux souterraines était 10 à 15 fois supérieur aux apports des rivières, ce qui n’était pas pris en compte auparavant.
« Les rejets des eaux souterraines représentaient approximativement un tiers des nouveaux apports d’azote et deux tiers des apports de phosphore, ce qui indique que près de deux fois la quantité d’azote entrant dans le récif à partir des eaux souterraines par rapport aux eaux fluviales », a déclaré le professeur Maher.
Le professeur Maher a ajouté que la part du lion des initiatives visant à atténuer l’impact des nutriments sur le récif était concentrée sur l’écoulement des systèmes fluviaux.
L’auteur principal, le Dr Douglas Tait, a déclaré : « Les nutriments sont essentiels pour soutenir l’incroyable biodiversité de la Grande Barrière de Corail. »
« Cependant, un excès de nutriments peut entraîner des problèmes néfastes tels que des proliférations d’algues nuisibles, des épidémies d’étoiles de mer à couronne d’épines et des maladies des poissons, qui ont augmenté dans le récif au cours des dernières décennies.
« Notre étude souligne la nécessité d’un changement stratégique dans les approches de gestion visant à protéger la Grande Barrière de Corail des effets d’un excès de nutriments. »
Le Dr Tait a déclaré que contrairement à l’écoulement des rivières, les nutriments contenus dans les eaux souterraines pourraient être stockés pendant des décennies sous terre avant d’être déversés dans les eaux côtières, ce qui signifie que la recherche et les stratégies visant à protéger le récif doivent être menées sur le lengthy terme.
« Cette étude apporte un nouvel éclairage sur la dynamique complexe des nutriments au sein de la Grande Barrière de Corail », a déclaré le Dr Tait.
« Notre compréhension et notre capacité à gérer les sources de nutriments sont essentielles à la préservation du récif pour les générations à venir. »
Le projet a été soutenu grâce au financement du Conseil australien de la recherche, de la Fondation Herman Slade et de la Fondation de la Grande Barrière de Corail.
