Les personnes aveugles ou daltoniennes peuvent décrire les couleurs et utiliser des expressions telles que “vert de jalousie” ou “se sentir bleu”. Une personne malentendante peut également dire que ces mêmes teintes vibrantes sont “fortes”. Mais de nombreux linguistes et neuroscientifiques cognitifs ont supposé que la somatosensation – le toucher, la douleur, la pression, la température et la proprioception, ou le sens de l’orientation de votre corps dans l’espace – est fondamentale pour comprendre les métaphores liées aux sensations tactiles. Comprendre des expressions comme “elle a du mal” ou “cette classe était difficile”, croyait-on, nécessite une expérience préalable de ces sensations pour étendre leur signification aux métaphores.
Maintenant, la recherche de l’Université de Chicago avec un individu special, peut-être distinctive en son style, montre que vous pouvez comprendre et utiliser le langage tactile et les métaphores sans vous fier aux expériences sensorielles précédentes. Ces résultats remettent en query les notions de cognition incarnée qui insistent sur le fait que la compréhension du langage et la pensée abstraite nécessitent une mémoire directe de ces sensations.
La vie sans somatosensation
Depuis 2014, Peggy Mason, PhD, professeur de neurobiologie, travaille avec Kim (qui a accepté d’être identifiée par son prénom), une femme née sans somatosensation. Elle n’a pas de fibres nerveuses sensorielles pour sentir son corps. Cela inclut la proprioception, de sorte qu’elle ne peut pas marcher ou se tenir debout de manière autonome en raison de la difficulté à maintenir son équilibre.
Parce que Kim ne peut pas percevoir les sensations tactiles, elle s’appuie sur d’autres sens pour percevoir le monde. Par exemple, pour déterminer la dureté d’un objet, elle écoute le variety de son qu’il produit lorsqu’elle le frappe contre une surface area. Elle s’appuie sur des repères visuels pour déterminer les textures, mais comme elle n’a jamais ressenti ces sensations directement, elle n’a pas de souvenirs ou d’expériences stockés auxquels se référer additionally tard lors de l’utilisation du langage et des métaphores. Néanmoins, lors d’un exam à choix multiples qui demandait aux utilisateurs de sélectionner la meilleure expression sensorielle pour compléter une phrase, Kim a obtenu d’aussi bons résultats que les témoins.
“Des expressions comme ‘conduire un marché dur’ sont des extensions de mots qui ont une racine très sensorielle”, a déclaré Mason. “Puisque Kim n’a pas de somatosensation, nous nous sommes vraiment demandé comment elle gérerait cela. Mais nous voyons que même si les expériences sensorielles peuvent être très importantes pour beaucoup de gens, ce n’est pas obligatoire. Vous pouvez aussi apprendre cela.”
Pour enquêter sur l’utilisation du langage par Kim, Mason, un neurobiologiste qui étudie l’empathie et d’autres comportements pro-sociaux, a collaboré avec deux professeurs du département de linguistique de UChicago : Jacob Phillips, PhD, chercheur en sciences humaines, et Lenore Grenoble, PhD, le John Professeur de company distingué Matthews Manly. Grenoble a déclaré que Kim offrait une opportunité unique motor vehicle jusqu’à présent, les idées sur le langage et les métaphores dérivées de la somatosensation ne pouvaient tout simplement pas être testées.
“Kim est un cadeau à cet égard parce que nous pouvons tester avec elle des choses que nous ne pouvons pas tester autrement, puisque tout le monde a vécu une partie de cette expérience. Certaines personnes l’ont perdue, mais elles en ont un memento sur lequel puiser, ” dit-elle. “Elle ne l’a jamais eu et c’est one of a kind. C’est peut-être une étude de cas d’un seul, mais c’est assez puissant.”
Apprendre par l’association vs l’expérience
En furthermore de Kim, les chercheurs ont recruté deux groupes témoins pour passer le test. Trente-neuf locuteurs natifs de l’anglais américain ont été recrutés en ligne, et 24 des amis et de la famille de Kim ont été recrutés pour tenir compte des différences potentielles entre l’utilisation d’expressions idiomatiques au sein du cercle social de Kim et le locuteur anglais moyen. Le quiz en ligne comportait 80 issues avec de courtes vignettes d’une phrase ou deux suivies d’un choix de quatre expressions idiomatiques. Par exemple :
Liza a acheté sa première voiture et a négocié avec succès le prix à la baisse de cinq mille bucks. Lisa :
a) a mené une négociation difficile. (bonne réponse)
b) fait une estimation approximative.
c) a raté le coche.
d) frapper le foin.
Kim a obtenu des résultats aussi bons ou meilleurs que les groupes témoins, identifiant la réponse correcte pour presque tous les exemples, y compris les expressions tactiles et non sensorielles. Grenoble dit que cela pose un jalon dans le débat sur la cognition incarnée et la métaphore.
“Maintenant, nous avons des données pour montrer quel côté du débat est correct, et c’est que vous n’avez pas besoin d’avoir une expérience somatosensorielle. Cela ouvre des passerelles pour vraiment comprendre remark ces choses sont acquises, remark elles changent et comment elles sont utilisées. pour toutes sortes de choses », dit-elle.
Alors que Kim a réussi l’examen à choix multiples, l’article décrit une conversation qui donne un aperçu de son expérience du monde. Les chercheurs discutaient du mot “granuleux” avec Kim et sa mère, et Kim a dit qu’elle supposait que le gruau, la nourriture, devait être granuleux auto il utilise la même racine du mot. Sa mère a fait remarquer que le gruau cuit n’est certainement pas granuleux, et Kim a répondu :
“Je pense littéralement aux mots, en particulier aux mots sur, comme vous le savez, la feeling et des choses comme ça. [.] Souvent, des mots comme nous parlons de « granuleux » ou comme « doux » ou « dur » ou, comme j’essaie de penser à des exemples, comme « grossier ». Mes définitions proviennent strictement de ce que d’autres personnes m’ont dit, c’est donc de là que je tiens.”
Grenoble a déclaré que cette expérience montre que si l’expérience directe aide, la façon dont Kim interprète ces expressions peut ne pas être très différente de la façon dont tout le monde le fait.
“Je pense en fait que la plupart des gens l’apprennent par affiliation, motor vehicle ce sont des métaphores. Ce ne sont pas des significations littérales, donc vous devez comprendre remark interpréter la métaphore”, a-t-elle déclaré. “Ce que Kim nous montre vraiment, c’est que vous l’interprétez linguistiquement, parce qu’elle n’a rien d’autre.”
Mason, qui a également publié des recherches sur la façon dont Kim et une autre personne manquant de feeling utilisent des repères visuels pour développer un sens de leur corps dans l’espace, a déclaré qu’elle avait hâte de travailler avec Grenoble et Phillips sur d’autres projets sur la façon dont Kim décrit les objets et utilise les gestes.
“Kim a été une incroyable participante à l’étude, à la limite d’être co-auteur de certaines de ces études”, a-t-elle déclaré. “Cela a été une collaboration florissante et très agréable avec une personne aussi one of a kind.”