Un document encore tiré d’images mises à disposition par les carabiniers italiens montre le chef de la mafia Matteo Messina Denaro, l’homme le plus recherché d’Italie, arrêté lundi à Palerme, en Sicile, après 30 ans de cavale. Photo des carabiniers italiens/EPA-EFE
Le chef de la mafia Matteo Messina Denaro, surnommé le « patron des patrons » de l’empire du crime organisé, a été arrêté lundi en Italie après trois décennies de cavale, a annoncé la police.
Denaro, 60 ans, a été placé en garde à vue sans incident dans une clinique de santé à Palerme, en Sicile, où il était allé suivre une thérapie clinique, selon Pasquale Angelosanto, chef du groupe des opérations spéciales de la police des carabiniers.
L’opération visant à identifier l’homme le plus recherché d’Italie est intervenue après une enquête coordonnée par le parquet de Palerme, a-t-il déclaré.
Des sources ont déclaré au journal Corriere della Serra que Denaro suivait un traitement à la clinique privée La Maddelina pour une tumeur depuis au moins un an.
D’autres patients de la clinique ont applaudi lorsque le patron de la mafia a été emmené menotté et transféré à la caserne San Lorenzo Carabinieri à Palerme, a rapporté l’agence de presse italienne ANSA.
Le Premier ministre italien Giorgia Meloni a salué l’arrestation comme une « grande victoire pour l’État », soulignant qu’elle est intervenue juste un jour après le 30e anniversaire de l’arrestation peut-être la plus célèbre d’un chef de la mafia en Italie – l’arrestation de Salvatore « Toto » Riina en 1993.
« Mes remerciements les plus chaleureux et ceux de tout le gouvernement vont aux forces de police, en particulier aux Carabinieri section, le bureau du procureur national anti-mafia et le bureau du procureur de Palerme, pour la capture de la figure la plus importante de la mafia », a-t-elle déclaré sur un fil Twitter.
« Le gouvernement veillera à ce que la lutte contre les crimes mafieux se poursuive sans répit, comme en témoigne le fait que la première mesure de cet exécutif – la défense du « carcere ostativo » (loi imposant de longues peines aux criminels mafieux) – concernait précisément cette affaire », a-t-elle ajouté.
Denaro est entré dans la clandestinité en 1993 après avoir été condamné à la réclusion à perpétuité en tant que principal instigateur de l’attentat terroriste du 19 juillet 1992, Via D’Amelio, qui a tué le magistrat italien anti-mafia Paolo Borsellino et cinq membres de son escorte policière.
Il a également été reconnu coupable d’un attentat à la bombe le 23 mai 1992 à Capaci, en Sicile, dans lequel le magistrat anti-mafia Giovanni Falcone, son épouse Francesca Morvillo et trois agents d’escorte de la police ont été tués.
Surnommé « Diabolik » d’un personnage de bande dessinée italien, la police pense que Denaro a accédé au poste de « patron des patrons » dans la famille du crime après la mort de Bernardo « The Tractor » Provenzano en 2016 et de Riina en 2017.
