L’ambiance était empreinte de mélancolie lors des funérailles du pape François, décédé le 21 avril. Au cœur de cette journée marquée par la tristesse, des milliers de jeunes étaient présents pour soutenir la canonisation de Carlo Acutis, l’adolescent italien promettant d’être le premier saint né au XXIe siècle. La cérémonie s’est également muée en un moment diplomatique entre chefs d’État.
Diplomatie vaticane
Dans la basilique Saint-Pierre, juste avant les obsèques officielles, se sont retrouvés de manière impromptue les chefs d’État français, anglais, américain et ukrainien. Ce rassemblement inattendu a permis un échange rapide sur la résolution du conflit en Ukraine. Le cardinal Re, présidant la messe funèbre, a invité toute l’assemblée à échanger « la paix du Christ », offrant un esthétique symbole d’unité au milieu des tensions géopolitiques actuelles.
Cercueil emporté
Après la célébration religieuse, le cercueil du pape a été transporté à l’intérieur de la basilique où une centaine de cardinaux formaient une impressionnante haie d’honneur. Dans un silence profond marqué par le respect et l’émotion collective, le cercueil défilait lentement parmi eux. Déposé ensuite sur une papamobile – celle-là même employée par François lors de ses audiences générales –, il a débuté un dernier parcours à travers Rome pour rejoindre la basilique Sainte-Marie-Majeure.
Bain de foule émouvant
Le cheminement dans les rues a rassemblé environ 120 000 Romains ainsi que pèlerins et touristes. Au total, ce sont 200 000 personnes qui avaient pris place sur la Place Saint-Pierre pour témoigner leur affection au défunt pontife. Des applaudissements ont résonné tout au long du trajet alors que certains observateurs exprimaient leur chagrin par les larmes ou en priant. À son arrivée à Sainte-Marie-Majeure – sa dernière résidence –, François fut accueilli par un groupe désigné comme ses « amis privilégiés », symbolisant son engagement envers les plus démunis venu couronner son pontificat résolument tourné vers la pauvreté. Le cercueil fut ensuite porté dans la chapelle Pauline où François se recueillait fréquemment devant l’icône miraculeuse connue sous le nom de « Salus Populi Romani ». Finalement, des dizaines d’enfants déposèrent avec soin des centaines de fleurs blanches devant cette icône sacrée en hommage au pontife qui avait tant mis en lumière ces valeurs dans sa mission ecclésiastique.
