À mesure qu’ils grandissent, les enfants concentrent de moreover en as well as leur attention sur les éléments sociaux de leur environnement, tels que les visages ou les interactions sociales. Cependant, les enfants autistes sont souvent as well as intéressés par les stimuli non sociaux, comme les textures ou les formes géométriques. En suivant où regardent les enfants lorsqu'ils regardent un dessin animé, une équipe de l'Université de Genève (UNIGE) a révélé que l'attention des enfants autistes ne suit pas la même trajectoire développementale que celle des enfants au développement typique. Au lieu de cela, ils développent chacun progressivement leurs propres préférences attentionnelles. Ces résultats, publiés dans eLife, plaident en faveur d'interventions précoces visant à renforcer l'awareness sociale, ce qui pourrait aider à guider les enfants autistes vers des parcours de développement in addition proches de ceux de leurs pairs, ouvrant ainsi la voie à un soutien personnalisé et personnalisé.
Dès la naissance, les bébés sont dotés de capacités innées essentielles à leur survie et à leur adaptation. Parmi ces capacités innées se trouve un système attentionnel complexe, finement réglé pour détecter la présence des autres. Ainsi, dès le début de leur vie, les nouveau-nés manifestent une fascination pour les visages et les configurations faciales, notamment celles en mouvement. Une telle préférence pour les mouvements biologiques dès le début de la vie est vitale pour le développement, motor vehicle elle constitue le principal moteur de l’exploration et de l’interaction avec l’environnement, ouvrant finalement la voie à des interactions sociales furthermore complexes.
Cette attention sociale fondamentale et largement partagée peut cependant être altérée chez les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA). Cette condition neurodéveloppementale très diversifiée se caractérise par des comportements répétitifs et des intérêts spécifiques accompagnés de défis importants en matière de communication et d'interactions sociales.
Suivi de l'oeil
Ces défis sociaux s’expriment-ils de la même manière chez tous les enfants atteints de TSA ? Varient-ils selon l’intensité du problems et/ou l’âge ? À l’aide d’un dispositif d’oculométrie qui enregistre les mouvements oculaires en temps réel, une équipe de l’UNIGE a analysé les préférences visuelles de 166 enfants atteints de TSA et de 51 enfants à développement typique (TD) pendant qu’ils regardaient librement un court dessin animé. Les contributors, tous des garçons pour l'homogénéité de l'échantillon, étaient âgés de deux à sept ans et ont été testés à plusieurs reprises au fur et à mesure de leur développement.
« Chaque enfant a regardé un dessin animé de trois minutes mettant en scène un petit âne dans diverses conditions sociales, sans consigne particulière. Il ne s'agit pas d'un dessin spécialement conçu pour notre étude, mais plutôt d'un dessin très populaire auprès des enfants de cette tranche d'âge'', explique Nada Kojovic, chercheuse postdoctorale au Département de psychiatrie de la Faculté de médecine de l'UNIGE et première auteure de l'étude. étude.
Attention désynchronisée dans les TSA
On notice que les enfants au développement typique concentrent leur interest sur les interactions sociales entre les personnages et, à mesure qu'ils grandissent, regardent de as well as en as well as les mêmes éléments sociaux dans une scène. Ce phénomène de « synchronisation » observé chez les enfants au développement typique est absent chez les enfants TSA. Ces derniers s'intéressent à d'autres kinds de stimuli – tels que des objets ou certaines irrégularités dans le décor du dessin animé – et au fil du temps, chaque enfant TSA développe ses propres préférences visuelles.
« Il est possible que nous puissions identifier des sous-groupes ayant des préférences communes parmi les enfants TSA, mais il n'y a pas de réelle synchronisation de l'attention au cours de leur développement, contrairement à ce qui est observé chez les enfants TD. C'est la première fois qu'une étude fulfilled en lumière ce phénomène développemental», déclare Daphné Bavelier, professeure titulaire à la Part de psychologie de la Faculté de psychologie et des sciences de l'éducation de l'UNIGE et co-auteure de l'étude.
Les chercheurs ont également observé que les enfants autistes dont le regard ressemblait le furthermore à celui de ceux qui se développent normalement fonctionnent mieux dans la vie quotidienne et ont de meilleures capacités cognitives. Et surtout, la façon dont un enfant perçoit une scène sociale, comme le dessin animé utilisé ici, peut être utilisée pour prédire de futures difficultés sociales.
Pour une intervention précoce
« Ces résultats montrent à quel position il est crucial que les interventions thérapeutiques ciblent l'attention sociale à un stade très précoce chez les enfants atteints de TSA, en particulier ceux présentant le plus grand retard de développement. En effet, ces travaux montrent que si les enfants autistes ne s'intéressent pas très tôt aux interactions sociales, ils s'en désintéresseront de moreover en in addition », explique Marie Schaer, professeure associée au Département de psychiatrie de la Faculté de médecine de l'UNIGE, qui a dirigé cette étude. recherche.
À l’avenir, l’équipe de recherche de l’UNIGE prévoit d’appliquer sa méthode d’eye-tracking pour évaluer les enfants ayant bénéficié d’une intervention comportementale connue sous le nom d’Early Begin Denver Product (ESDM). Cette intervention comportementale intensive, développée aux États-Unis, vise à améliorer les compétences de interaction des jeunes enfants autistes grâce à des interactions ludiques. Depuis 2012, furthermore d'une centaine d'enfants autistes de moins de trois ans ont bénéficié de cette méthode à Genève, avec des résultats encourageants. Les chercheurs espèrent que leur strategy innovante de suivi oculaire fera la lumière sur la façon dont cette intervention comportementale contribue au progrès des enfants atteints de TSA, fournissant ainsi un outil exceptional pour améliorer les stratégies de soutien à leur développement.
