L’énorme marée noire a été découverte il y a six jours dans le golfe du Mexique, près d’un système de pipeline de 67 milles exploité par Main Pass Oil Gathering Co. dans le bas Bayou. Les navires océaniques, comme celui illustré, ont écumé le pétrole pendant six jours alors que les autorités se précipitaient pour trouver la source de la fuite. Photo de Clean Gulf Associates/Garde côtière américaine
On estime que 1,1 million de gallons de pétrole brut se sont déversés dans le golfe du Mexique depuis le 16 novembre, les services d’urgence se démenant pendant près d’une semaine pour localiser la source de la fuite et déterminer si un pipeline sous-marin avait été détruit. rompu au large des côtes de la Louisiane.
Le déversement a été découvert jeudi près d’un système de pipelines de 67 milles appartenant à Third Coast Infrastructure à Houston et exploité par Main Pass Oil Gathering Co. dans le bas Bayou.
Des véhicules sous-marins télécommandés ont été déployés plus tôt cette semaine pour examiner le pipeline, mais n’ont pas encore pu déterminer l’origine du déversement.
Jusqu’à présent, les autorités n’ont pas précisé qui est responsable du déversement, mais ont ordonné la fermeture du pipeline Main Pass le même jour par mesure de précaution.
Dès le début, les responsables de la Garde côtière se sont concentrés sur l’entreprise comme principal suspect à l’origine du déversement, bien que plusieurs autres sociétés de pipelines opéraient dans la région, compliquant les efforts visant à identifier la source exacte du déversement immédiatement après.
« Les véhicules continueront à inspecter le pipeline si les conditions météorologiques le permettent », a indiqué le commandement unifié des garde-côtes dans un communiqué.
Mardi, les responsables de la Garde côtière ont reconnu que le volume global des fuites de pétrole dans le Golfe pourrait être bien supérieur à leurs estimations initiales.
Vendredi dernier, des navires océaniques ont écumé 210 gallons de pétrole à la surface de l’eau et ont suivi le brut jusqu’à 13 milles de South Pass, en Louisiane, selon la Garde côtière.
Au cours du week-end, les pilotes de la Garde côtière ont mené plusieurs relevés aériens qui ont révélé que l’énorme nappe de pétrole se déplaçait vers le sud-ouest de la paroisse de Plaquemines, à environ 90 milles au sud-est de la Nouvelle-Orléans.
Des responsables de la National Oceanic and Atmospheric Administration étaient sur le terrain pour superviser la gestion de la dernière crise environnementale dans la région après trois précédentes catastrophes pétrolières entre 2004 et 2010.
Le déversement constitue une menace immédiate pour les espèces en voie de disparition et menacées, notamment les baleines et diverses tortues marines, ont indiqué les responsables.
