Le diabète de type 1 a longtemps été considéré comme une maladie infantile, mais une nouvelle étude suggère qu’il est peut-être temps de revoir cette façon de penser.
Les enquêteurs ont conclu que près de 4 Américains sur 10 atteints de diabète de type 1 ne reçoivent pas de diagnostic de glycémie avant l’âge d’au moins 30 ans.
École de santé publique de Baltimore.
« Néanmoins », a ajouté Fang, « je pense que cette découverte pourrait surprendre de nombreux cliniciens et personnes dans la population en général. »
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis expliquent que seulement 5 à 10 % environ de tous les patients diabétiques souffrent de diabète de type 1, ce qui serait le résultat d’une attaque du corps sur lui-même, en raison d’un système immunitaire déchaîné.
Cela le distingue de la version beaucoup plus courante du diabète de type 2, qui est plus souvent attribuée à des facteurs liés au mode de vie. Ces facteurs incluent le surpoids ou l’obésité, qui peuvent déclencher une résistance à l’insuline, conduisant finalement à des taux de sucre dans le sang dangereusement élevés.
Il est difficile d’identifier des facteurs de risque clairs pour le type 1, prévient le CDC, même si avoir des antécédents familiaux de la maladie est un signe d’avertissement important.
Jusqu’à récemment, le consensus était que même si le diabète de type 1 peut se développer à tout âge, il frappe généralement les enfants, les adolescents et les jeunes adultes.
Cependant, cette présomption pourrait être incorrecte, l’équipe d’étude soulignant des recherches récentes suggérant que plus de la moitié de tous les cas de diabète de type 1 (environ 62 %) se développent après l’âge de 20 ans.
Pour mieux comprendre l’âge réel des patients diabétiques de type 1 au moment du diagnostic, les enquêteurs ont examiné les données concernant près de 950 adultes (18 ans et plus). Tous avaient déjà été confirmés comme étant atteints de la maladie.
Les informations sur les patients ont été recueillies chaque année par l’enquête nationale américaine sur la santé entre 2016 et 2022, à l’exception de 2018.
Le bassin était presque également réparti entre hommes et femmes, avec un âge moyen de 49 ans au moment de l’inscription. Environ les trois quarts étaient blancs.
L’âge médian global au moment du diagnostic était de 24 ans, ce qui signifie que la moitié des patients ont été diagnostiqués à un âge plus jeune, tandis que l’autre moitié a été diagnostiquée à un âge plus avancé.
Les hommes étaient plus susceptibles d’être diagnostiqués plus tard que les femmes, à 27 ans. Chez les femmes, l’âge médian était de 22 ans.
L’équipe a découvert que les minorités raciales et ethniques avaient également tendance à être diagnostiquées beaucoup plus tard dans la vie, avec un âge médian de diagnostic allant de 26 à 30 ans, contre 21 ans chez les patients blancs.
Cinquante-sept pour cent des patients n’ont découvert qu’ils souffraient de diabète de type 1 qu’à l’âge de 20 ans ou plus, tandis que 37 % des patients n’ont découvert qu’ils étaient atteints de diabète de type 1 avant l’âge de 30 ans ou plus. Un autre 22 % n’ont reçu aucun diagnostic avant l’âge d’au moins 40 ans.
Qu’est-ce-que tout cela veut dire?
« Bien qu’il soit généralement admis que le diabète de type 1 se développe pendant l’enfance, nos résultats suggèrent que ce n’est pas si simple », a déclaré Fang. « Le diabète de type 1 peut se développer à tout âge. »
Pourtant, le CDC note que les symptômes du diabète de type 1 sont souvent légers au départ et peuvent passer inaperçus pendant des mois, voire des années. De plus, le dépistage systématique n’est actuellement pas recommandé.
Alors, se pourrait-il que certains patients développent la maladie alors qu’ils sont jeunes, mais ne soient pas diagnostiqués jusqu’à l’âge adulte ?
Pas selon Fang, qui considère ces résultats comme une indication de « l’hétérogénéité de la maladie », plutôt que comme un signe que les patients diabétiques de type 1 passent entre les mailles du filet.
L’essentiel, dit-il, est que « parfois, cela se développe dans l’enfance. Mais souvent, cela se développe plus tard ».
Les résultats ont été publiés récemment dans la revue Annals of Internal Medicine.
La Dre Caroline Sloan est professeure adjointe de médecine et de sciences de la santé des populations au Duke-Margolis Center for Health Policy de l’Université Duke à Durham, en Caroline du Nord.
Sloan, qui ne faisait pas partie de l’équipe d’étude, a déclaré que les résultats soulignent « notre tendance continue, en tant que cliniciens, à associer le diabète de type 1 à l’enfance et à supposer que lorsqu’une personne développe un diabète à l’âge adulte, il est peu probable qu’il s’agisse d’un diabète de type 1, même s’il s’agit d’un diabète de type 1 ». face à des preuves solides selon lesquelles une grande proportion de patients atteints de diabète de type 1 développent la maladie à l’âge adulte.
C’est un gros problème, a-t-elle suggéré, car « si le type de diabète d’un patient est mal diagnostiqué cela pourrait changer beaucoup dans la façon dont ils sont traités, les médecins qu’ils consultent et leur capacité à contrôler leur glycémie de manière adéquate. »
Le conseil de Sloan : lorsque des adultes se soumettent à un dépistage du diabète, il est important de déployer des tests « qui peuvent aider à déterminer le type de diabète dont souffre une personne ».
Plus d’information
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis en apprennent davantage sur le diabète de type 1.
