C’est le premier mardi du mois et, comme c’est son rendez-vous depuis octobre, Dierks Bentley est sur scène au salon de cueillette de parpaings de Nashville, le Station Inn, jouant des classiques de bluegrass avec son groupe de route sous le nom anonyme de Extended Jon. Après des variations exubérantes de “Cold on the Shoulder” de Tony Rice et de “Katy Daley” de Ralph Stanley, Bentley enlève son acoustique Martin et feint d’échanger des instruments avec le joueur de violon Dan Hochhalter. C’est un gag, un peu. Bentley ne joue pas du violon. C’est un gratteur de guitare, mais il ne montrera pas de runs flashy. “Je n’ai pas le bon choix ce soir”, plaisante-t-il à la foule, fouillant dans ses poches dans une vaine recherche avant de lever les bras en signe de résignation.
Mis à portion les blagues effacées de Bentley, l’homme connaît son bluegrass. Bien qu’il ne soit peut-être pas aussi rapide que Molly Tuttle, qui ouvrira des spectacles pour Bentley lors de sa tournée estivale, ou Charlie Worsham, maintenant membre à plein temps de son groupe de tournée (et Very long Jon), il prospère sur le son de la montagne. Lorsque Bentley a sorti son leading album éponyme il y a 20 ans, il l’a clôturé avec le jam bluegrass “Teach Travelin'”, une collaboration avec ses héros le Del McCoury Band. Gravel & Gold, son tout nouvel album studio 10th, se termine par un autre numéro bluegrass, le duo let us-get-stone avec Billy Strings, “High Note”.
« Je n’avais pas pensé à ça. Ce n’était pas une décision consciente. Je veux dire, c’est tellement triste », dit Bentley le lendemain quand je souligne les constructions d’albums similaires. « C’est comme le même vieux moi. Nous pensons que nous évoluons tellement, en parlant de pleine conscience et de tout ça ? Et comme c’est pathétique… Je suis vraiment la même personne. Je ne suis allé nulle part. Vous ne pouvez pas vous échapper. Tu es juste qui tu es.
Mais Bentley n’a jamais vraiment essayé de s’échapper, surtout en tant qu’artiste. Il n’est jamais “pourchassé”, comme on dit dans les salles d’écriture de Nashville, désespéré de marquer un coup en se pliant à la dernière tendance. Le plus proche de bro-state, la saveur chaude mais décriée des années 2010, était “5-1-5-“, et même cette chanson tient le coup aujourd’hui, tandis que les créateurs du sous-genre, Florida Georgia Line, ont rompu. Ce n’est pas un hasard si le leading morceau de Gravel & Gold s’intitule “Exact same Ol’ Me”.
« Je me souviens d’avoir lu il y a longtemps un article sur George Strait. Son titre était “George Strait Is As well Straight”, et c’était comme s’il n’évoluait pas, il n’essayait pas différentes choses. Je me souviens avoir dit : “Mais j’adore George Strait”. Vous devez faire des disques en fonction de ce que vous pensez être great, n’est-ce pas ? Et mon sens du cool est Del McCoury et [Grand Ole Opry radio station] 650 WSM », déclare Bentley, assis sur le porche de sa maison de Nashville, qui, étonnamment pour une star reconnaissable de la country, est située en plein milieu d’une zone touristique très fréquentée. Il n’y a pas de porte, pas de haies d’intimité, pas d’allée – Bentley gare ses voitures dans la rue. « J’ai sorti des cônes pour garder ma put. Je suis le gars du cône.
SI CE N’ÉTAIT PAS AINSI – et putain l’abus de ce mot – “authentique”, le personnage de Everydude de Bentley serait à la limite de la parodie. Au cours de notre discussion, il salue les voisins qui passent et crie bonjour aux badauds. Les équipements sportifs de ses enfants jonchent le jardin. À un moment donné, il type son Apple iphone pour me montrer une vidéo de lui en practice de chanter son strike “Drunk on a Plane” lors d’une fête dans la cour deux portes as well as loin peu de temps après avoir acheté la maison, sans le voir, et retournant à Nashville depuis Telluride, Colorado, où lui et sa famille avaient surmonté la pandémie.
“Ce quartier et cette maison sont une grande partie de ma joie d’être de retour à Nashville”, dit-il. “Ce que j’avais dans le Colorado était comme ça. des vélos, un porche. Le plein air est l’endroit où j’aime être. Ce porche est ma pièce préférée dans la maison.
«Il parle de quand vous lavez la vaisselle, ne faites rien d’autre. Si je plie du linge, je plie du linge. Je n’ai pas besoin d’écouter de la musique alors. Je n’ai pas besoin d’un podcast. Je n’ai pas besoin d’un téléviseur », dit Bentley, qui ajoute qu’il n’est pas particulièrement religieux. « Le bouddhisme n’est pas vraiment une faith. N’importe qui peut pratiquer cela. J’ai beaucoup d’opinions sur certaines de ces choses… J’aime Jésus, j’aime ses enseignements. Mais quand le christianisme s’habitue à soutenir votre trigger ou à justifier votre richesse, c’est une affaire tellement weird.
L’humeur actuelle de la musique place peut aussi être décrite de cette façon : bizarre. Au cours des cinq années qui se sont écoulées depuis que Bentley a sorti son dernier album studio, The Mountain en 2018, et s’est exilé dans les Rocheuses, des divisions ouvertes et des luttes intestines motivées par des différences politiques et les guerres culturelles ont marqué le style. Même le gentil gars de Nashville, Brad Paisley, s’est fait remarquer pour avoir sorti une chanson professional-ukrainienne mettant en vedette le président du pays, Volodymyr Zelensky. (John Rich a tweeté un emoji de clown lorsqu’un adepte lui a demandé ce qu’il pensait de la collaboration.) Et cela s’ajoute au mauvais sang persistant entre Jason Aldean et Maren Morris, avec qui Bentley a joué au cours de sa carrière. Quand je suggère que nous ne verrons pas ces deux noms sur une affiche de tournée ensemble de sitôt, Bentley acquiesce. « Non, probablement pas », dit-il.
Tout cela fait que la dispute de 2013 entre Luke Bryan et Zac Brown sur les mérites artistiques de “C’est mon style de nuit” de Bryan semble pittoresque.
“[What’s happening in country music] est définitivement un microcosme du pays dans son ensemble », déclare Bentley. « Il y a beaucoup de rigidity, beaucoup de colère, beaucoup de méfiance. Beaucoup de peur étant utilisée des deux côtés pour construire leur foundation. Je veux sentir que ça s’adoucit peut-être un peu, mais probablement pas. Nos élections approchent et tout est tellement resource de division. »
Bentley, cependant, excelle à rassembler les gens – et juste au second où le style en a le furthermore besoin. Gravel & Gold rassemble des auteurs-compositeurs country de la vieille école comme Jon Randall et Neil Thrasher avec des compositeurs influencés par le rock et la pop comme Hardy et Luke Dick. En plus du camée Strings, il y a le duo exquis avec Ashley McBryde, “Cowboy Boots”. Bentley unifie également les sons classiques avec des phrasés contemporains : sa prestation vocale dans le chorus du leading one “Gold” du LP est rapide et actuelle tandis que la mandoline et la guitare acoustique évoquent les sonorités vintage de son bien-aimé Station Inn. « Il y a une dialogue entre les instruments qui se déroule sous la voix », dit Bentley. « Je raconte l’histoire ici, mais ces gars-là communiquent tous ici. Et beaucoup de disques country modernes, ils ne font pas ça.
“Dierks a un mantra de longue date, mélanger le kick-ass avec le bluegrass”, déclare Worsham, qui a joué sur les 14 titres de Gravel & Gold et a co-écrit “Higher Notice”. « Tout au extended de sa longue carrière, il a enregistré une multitude de disques mettant en vedette de la mandoline, du banjo, du dobro, de l’harmonie superior-lonesome, du violon, de la guitare en acier et des Telecasters triés sur le volet. Il a un profond regard pour les “gens de la doublure” et il s’appuie sur l’expertise de grands musiciens, de grands auteurs-compositeurs et de grands producteurs pour diriger son processus de création de disques. Pour un gars comme moi, qui est entré dans la musique country par la porte du bluegrass, cela prouve que vous pouvez conserver les traditions que vous aimez et en même temps pousser le genre dans de nouveaux endroits passionnants.
Bentley a signalé exactement de quoi parle Worsham avec son tout premier solitary, “What Was I Thinkin'” en 2003. Une chanson sur l’attrait irrésistible d’une fille dans un “petit débardeur blanc”, c’était de l’herbe à chat radio et a donné à Bentley son leading numéro un, le tout propulsé par un coup de langue de Dobro qui pourrait sembler étranger à la radio nation d’aujourd’hui. Deux décennies moreover tard, il reste un pilier de ses spectacles en immediate.
“Je n’arrive pas à croire que ça fait 20 ans”, dit Bentley en fermant les yeux et en secouant la tête. Il a 47 ans maintenant et certains jours, il joue avec l’idée de l’accrocher et, comme Sasquatch, de se retirer dans le désert.
Cela n’arrivera pas cette année. Bentley vient d’annoncer une grande tournée estivale à l’appui de Gravel & Gold, avec la star grand public Jordan Davis en soutien immediate et un mélange éclectique et rotatif d’ouvertures, y compris la tenue de Pink Dust Shane Smith & the Saints, les rockeurs racines de l’Alabama Red Clay Strays, Nashville rough -abrite la Cadillac A few et Elle King, partenaire de chant fréquent de Bentley. Malgré ses menaces de laisser la vie derrière lui, il dit qu’il aime trop son groupe pour arrêter.
CELA ÉTAIT ÉVIDENT sur scène au Station Inn la nuit précédente, où Bentley a dirigé le sept musicien Lengthy Jon (le nom est un hommage au chauffeur de bus du groupe) à travers la discussion musicale dont il aime tant parler. Hochhalter a scié son violon, Worsham a choisi une piste, le bassiste Cassady Feasby a pincé sa contrebasse, tandis que Bentley grattait et souriait – aussi consciemment au instant où il plie son linge.
« J’avais 19 ans quand je suis entré pour la première fois au Station Inn. Et je joue encore là-bas toutes ces années moreover tard », dit-il par la suite.
Alors que le spectacle se termine et que les enthusiasts partent, Bentley paie son groupe et l’équipe du Station Inn – les joueurs reçoivent chacun 160 bucks, il lance 500 $ à l’ingénieur du son et il donne généreusement un pourboire au bar. Puis il remonte dans son camion, rentre chez lui et se gare dans la rue.