Le pape Léon XIV effectue son premier voyage international à bord d’un avion de ligne
Le pape Léon XIV, successeur du défunt pape François, a réalisé son premier voyage international en tant que chef de l’Église catholique. Ce déplacement s’effectue à bord d’un Airbus A320neo affrété par ITA Airways. Bien que ces voyages puissent coûter plusieurs millions de dollars, le Vatican ne prend pas en charge les frais.
Un vol traditionnel pour un premier déplacement
Jeudi, le pape Léon XIV a décollé pour Ankara, en Turquie. Pour ce vol inaugural, il opte pour un avion de ligne plein format afin de pouvoir transporter une importante délégation comprenant des membres du clergé, la sécurité et des journalistes internationaux. Le Vatican n’ayant pas sa propre compagnie aérienne, c’est ITA Airways qui gère l’affrètement. Fondée en 2021 pour remplacer Alitalia, elle est désormais désignée comme « compagnie aérienne papale », ayant hérité de cet honneur après la faillite d’Alitalia.
Le PDG d’ITA Airways, Jeorg Eberhart, a précisé : « Nous devons annuler tous nos autres rendez-vous. nous espérons être là pour serrer la main » lors de l’arrivée du pape à l’aéroport.
Des coûts importants mais couverts par les hôtes
Les frais relatifs aux voyages papaux peuvent atteindre des dizaines de millions de dollars incluant les coûts d’affrètement d’avion ainsi que ceux liés à l’hébergement et à la sécurité. Il est noté que généralement le gouvernement hôte prend en charge les dépenses associées aux visites pontificales traitées comme celles d’une visite officielle. Par exemple, le voyage du pape François au Canada en 2022 a coûté environ 55 millions CAD (39 millions USD) au gouvernement canadien.
Lorsqu’il était question des détails financiers autour du voyage actuel du Pape Léon XIV, Eberhart a mentionné qu’« on ne sait pas exactement combien coûtera le premier voyage », notant également que seule une petite part pourrait être prise en charge par le Vatican lui-même.
Une tradition historique dans les déplacements papaux
La tradition des voyages aériens pontificaux remonte à 1964 avec Paul VI qui fut le premier pape actif à voyager par avion. Dès lors et jusqu’à présent avec ITA Airways qui a effectué sa première mission papale fin 2021 transportant François vers Chypre, nombre de Papes ont ainsi sillonné le monde entier pour rejoindre leurs fidèles répartis sur différents continents.
Ainsi se maintient une pratique profondément ancrée dans l’histoire religieuse et symbolique moderne qui permet au chef spirituel catholique d’interagir directement avec ses ouailles sur divers fronts globaux.
