Guillaume Rolland
- En 1957, l’armée américaine a testé si oui ou non les dirigeables pouvaient résister à une explosion nucléaire
- Les dirigeables étaient populaires dans les combats navals et brièvement envisagés pour la livraison d’armes nucléaires.
- Dans les années 1950, l’armée a essayé de nucléariser presque tout ce qu’elle pouvait, a déclaré un qualified en histoire nucléaire
Il y a près de sept décennies, l’armée américaine voulait voir si ses dirigeables – in addition communément appelés dirigeables – pouvaient être des porteurs potentiels d’armes nucléaires pour la guerre anti-sous-maritime, alors elle en a fait exploser quelques-uns avec des armes nucléaires pour le savoir.
Les essais faisaient partie des 24 essais nucléaires en surface de l’opération Plumbbob de mai à octobre 1957.
Selon des paperwork non classifiés, la Marine a cherché à “déterminer les caractéristiques de réponse du dirigeable modèle ZSG-3 lorsqu’il est soumis à une détonation nucléaire afin d’établir des critères de distances d’évacuation sûres pour la livraison par dirigeable d’armes spéciales de guerre anti-sous-maritime”.
Bien que l’idée de dirigeables dotés d’armes nucléaires puisse sembler étrange, elle est loin d’être surprenante, surtout si l’on considère certains des autres développements des premières années de la guerre froide, tels que les canons nucléaires, l’artillerie atomique et les missiles air-air nucléaires, entre autres.
“Dans les années 1950, il était as well as ou moins vrai que si quelque chose pouvait être nucléarisé, nous pensions le faire”, a déclaré à Insider Stephen Schwartz, marketing consultant, écrivain et qualified de l’histoire et de la politique des armes nucléaires aux États-Unis. “Si nous avions déjà utilisé efficacement des dirigeables et des dirigeables pendant la Seconde Guerre mondiale, pourquoi n’envisagerions-nous pas de les doter d’armes nucléaires?”
Comme l’a noté Geoff Brumfiel, rédacteur en chef et correspondant du bureau scientifique de NPR, dans un récent fil Twitter sur cette partie intéressante de l’histoire nucléaire américaine, les dirigeables étaient particulièrement utiles pour le combat naval. Ces dirigeables, a-t-il dit, “pourraient rester dans les airs pendant de longues périodes”, agir comme des éclaireurs pour les menaces navales potentielles, comme les sous-marins, et larguer des bombes sur des cibles ennemies à des distances de sécurité.
Leurs capacités de surveillance et offensives les ont rendus utiles, mais leurs vitesses lentes ont soulevé un sure nombre de issues quant à savoir si les dirigeables pouvaient larguer des armes nucléaires et survivre à l’explosion dévastatrice.
Dirigeable de sort SK décollant de la foundation aéronavale de Lakehurst, vers 1956. Photographie du Commandement de l’histoire et du patrimoine navals, USN 710175. Commandement de l’histoire et du patrimoine navals
“Et ils avaient raison d’être certainement inquiets”, a déclaré Schwartz. “Un dirigeable n’est pas un avion. Vous ne pouvez pas simplement le déposer d’un dirigeable et vous éloigner. Qu’arrive-t-il au dirigeable? Qu’arrive-t-il à l’équipage, en supposant qu’il est équipé?”
Avec cette idée, on craignait de sacrifier l’équipement et le personnel américains pour frapper les sous-marins soviétiques. Et selon des informations de fond dans les documents non classifiés, il y avait aussi des questions sur la façon dont une explosion nucléaire et son onde de choc se propageraient en fonction de la “profondeur de l’éclatement et de l’altitude du récepteur”.
Les testeurs avaient les ressources pour explorer tout cela, auto peu importe à quel level les idées étaient “sauvages” pour les essais nucléaires, a déclaré Schwartz, “les coûts des armes nucléaires, que ce soit pour les essais ou, additionally important encore, pour les stocker, ne sont pas nés de les militaires.” Selon Schwartz, “il est sorti du price range de la Commission de l’énergie atomique, il est donc devenu très facile de créer des missions pour les armes nucléaires”.
Les exams, cependant, ont été entachés de problèmes. Les paperwork détaillent que les checks ont été difficiles à mener en raison des disorders météorologiques sur le web site de test du Nevada. Les dirigeables se sont libérés de leur amarrage, flottant loin du website. D’autres ont été repoussés par l’onde de choc de l’explosion nucléaire.
Le take a look at le in addition crucial du projet a été effectué en août 1957. Le exam, appelé Shot Stokes, impliquait de faire exploser une arme nucléaire alors que le dirigeable planait à environ 300 pieds du sol et à in addition de 40 000 pieds du place de détonation.
Même à cette length, le résultat était plutôt concluant.
Un dirigeable modèle ZSG-3 détruit, photographié en 1957 sur le web page d’essai du Nevada. Administration nationale de la sécurité nucléaire / Bureau extérieur du Nevada
Selon les données des checks, l’onde de choc a écrasé l’enveloppe du dirigeable “en une portion de seconde après l’arrivée du choc”. D’autres déchirures et échecs ont suivi, provoquant finalement l’effondrement du dirigeable.
Dans de nombreuses scenarios d’essais nucléaires, les armes ont explosé en l’air pour éviter de générer des quantités importantes de retombées radioactives. Les explosions d’air produisent des effets thermiques additionally importants et une surpression moreover élevée tandis que les explosions proches du sol génèrent des retombées importantes.
Alors qu’une tour était utilisée dans l’un des exams de l’opération Plumbbob, Shot Franklin, la bombe nucléaire utilisée dans Shot Stokes était en fait attachée à un ballon et a explosé.
“Ces excursions étaient très coûteuses à construire, elles sont à utilization exclusive et elles prennent beaucoup de temps”, a déclaré Schwartz. L’utilisation d’un ballon, attaché pour qu’il ne flotte pas, était une selection “moins chère” et as well as “pragmatique”.
L’armée américaine a finalement développé de meilleurs avions et des moyens plus efficaces de lancer des armes nucléaires, et l’idée folle d’utiliser des dirigeables pour larguer des armes nucléaires a été perdue pour l’histoire.
“Sans surprise, ils ont découvert que les dirigeables ne se portent pas très bien lorsqu’ils sont exposés aux surpressions d’explosions nucléaires même relativement petites, donc cette idée n’est pas allée beaucoup additionally loin que cela”, a déclaré Schwartz.
