Lacroix
Aux États-Unis, des dizaines de millions de personnes vivent derrière des digues, mais les groupes historiquement défavorisés sont furthermore susceptibles de vivre derrière des digues inférieures à la moyenne et disposent de moins de ressources pour entretenir les infrastructures critiques des digues, révèle une nouvelle étude. L’étude est la première à quantifier la disparité nationale des communautés défavorisées vivant dans des zones protégées par des digues, ce qui expose les personnes à un risque accru d’inondations et d’autres problèmes.
Les États-Unis sont traversés par plusieurs milliers de kilomètres de digues. La plupart sont des ouvrages de terrassement datant des XVIIIe et XIXe siècles, lorsqu’ils ont été construits pour protéger les champs des agriculteurs et les petites communautés riveraines. Ils n’ont pas été conçus ou construits pour servir d’infrastructure critique protégeant des millions de personnes 150 ans in addition tard.
L’étude a été publiée dans Earth’s Future, qui publie des recherches interdisciplinaires sur le passé, le présent et l’avenir de notre planète et de ses habitants.
Lorsqu’elles sont correctement entretenues, les digues servent essentiellement de berges de rivière bâties et blindées, protégeant la zone située derrière elles des inondations. Mais lorsqu’une digue s’effondre, soit à trigger d’un manque de ressources ou de connaissances, cela augmente le risque pour la communauté d’une rupture catastrophique de la digue et d’inondations ultérieures. La plupart des digues du pays sont aujourd’hui dans un état de délabrement et approchent ou arrivent à la fin de leur durée de vie utile, selon une évaluation de 2021 de l’infrastructure des digues.
La loi sur l’emploi de 2022 a réservé 1,2 milliard de dollars aux infrastructures, en mettant l’accent sur les communautés historiquement mal desservies ou défavorisées. Une estimation précédente suggérait que les États-Unis devraient allouer environ 27 milliards de bucks au cours des 10 prochaines années pour amener les infrastructures du pays à des normes acceptables avant que le changement climatique ne soit pris en compte.
“Peu importe le montant des fonds que nous obtenons, les besoins sont toujours moreover grands”, a déclaré Vahedifard. “C’est la principale raison pour laquelle nous devons identifier nos zones prioritaires, les endroits les plus à risque.”
Pour quantifier les disparités quant aux personnes qui vivent derrière les digues et mettre en évidence les régions qui ont le in addition besoin de fonds, Vahedifard a analysé les données démographiques au niveau des secteurs de recensement et les informations sur les digues de la foundation de données nationale sur les digues.
Dans les secteurs de recensement à travers le pays, les zones derrière les digues ont des concentrations in addition élevées de personnes d’origine hispanique, amérindienne, asiatique et noire que les zones non protégées par des digues, selon l’étude. Les Hispaniques étaient les plus surreprésentés dans les zones protégées par des digues, avec une disparité de 40 % à l’échelle nationale. Dans le Midwest et le Sud-Est des États-Unis, respectivement 60,6 % et 40,2 % des populations noires vivent derrière des digues.
Les personnes moins instruites (en particulier à l’Ouest) ou moins riches étaient également surreprésentées dans les zones protégées par des digues.
En as well as des facteurs individuels tels que la race, la richesse et l’éducation, les chercheurs ont analysé la proportion de communautés lissées par rapport aux communautés non lissées désignées comme « défavorisées » sur la foundation de l’outil de sélection du climat et de la justice économique (CEJST). Cet outil identifie les zones à l’échelle nationale où les communautés sont confrontées à des fardeaux importants dans diverses catégories, notamment le changement climatique, l’énergie, la santé, le logement, la air pollution héritée, les transports, l’eau et les eaux usées et le développement de la major-d’œuvre. Le CEJST sert d’outil aux agences fédérales pour identifier les communautés défavorisées afin de opérationnaliser le programme Justice40 de la Maison Blanche.
Les communautés classées comme « défavorisées » selon le CEJST sont surreprésentées derrière les digues dans 43 États, avec un pourcentage de disparité nationale de 41 %. Le Nord-Est et l’Ouest avaient la représentation la additionally inégale dans les communautés dotées de digues, avec respectivement 57 % et 51 % de surreprésentation des groupes défavorisés derrière les digues.
« Nous avons constamment constaté une surreprésentation des communautés défavorisées ou mal desservies vivant derrière les digues », a déclaré Vahedifard, responsable des infrastructures résilientes et équitables à l’Institut de l’Université des Nations Unies pour l’eau, l’environnement et la santé. “Ces personnes sont déjà confrontées à davantage d’obstacles et de restrictions — moins de connaissances sur les risques et moins de ressources pour résoudre les problèmes — c’est donc un problème qui s’aggrave.”
Au-delà de l’allocation de fonds d’entretien aux communautés dans le besoin et de la cartographie d’un nombre incalculable de digues, l’éducation des communautés sur l’état et les risques des digues est une prochaine étape clé, selon les auteurs.
“La sensibilisation et l’éducation du general public sont essentielles et peu coûteuses”, a déclaré Vahedifard. “Les gens doivent être informés des risques. Et nous devons faire preuve de as well as de transparence avec ces communautés en ce qui concerne les données sur les digues.” Rendre les informations telles que celles trouvées dans la foundation de données nationale sur les levées plus accessibles – et compréhensibles – pour les communautés à travers le pays.
“Ce n’est pas un problème simple”, a déclaré Vahedifard. “Peu importe combien d’argent vous avez, vous ne pouvez pas simplement dire : ‘D’accord, maintenant reconstruisons ça.’ Le réseau est trop étendu. Mais il existe d’autres moyens de réduire les risques pour ces communautés.
Et cela ne concerne que les digues que nous connaissons. La foundation de données nationale sur les digues ne pourrait capturer qu’environ 25 % des digues du pays, selon une étude récente, et le rapport sur les infrastructures estime qu’environ un tiers supplémentaire des digues sont dont l’emplacement et l’état sont inconnus. Des technologies de détection avancées et des outils de surveillance basés sur la télédétection arrivent, mais ne sont pas largement déployés aujourd’hui, a déclaré Vahedifard.
“Nous devons absolument faire davantage pour améliorer la documentation et la surveillance de nos digues. C’est essentiel”, a-t-il déclaré.
