Xavier Boyer
Une grande formation de granit découverte sous la surface lunaire a probablement été formée à partir du refroidissement de la lave en fusion qui a alimenté un volcan ou des volcans qui ont éclaté au début de l’histoire de la Lune – il y a 3,5 milliards d’années.
Une équipe de scientifiques dirigée par Matthew Siegler, professeur de recherche SMU et chercheur au Planetary Science Institute, a publié une étude dans Mother nature qui a utilisé des données de fréquence micro-ondes pour mesurer la chaleur sous la surface area d’une caractéristique volcanique suspectée sur la Lune connue sous le nom de Compton. -Belkovich. L’équipe a utilisé les données pour déterminer que la chaleur générée sous la surface provient d’une concentration d’éléments radioactifs qui ne peuvent exister sur la Lune que sous forme de granit.
Les granits sont les vestiges de roches ignées des systèmes de plomberie sous les volcans éteints. La development de granit laissée lorsque la lave se refroidit sans éclater est connue sous le nom de batholite.
“Tout gros corps de granit que nous trouvons sur Terre alimentait un grand groupe de volcans, un peu comme un grand système alimente aujourd’hui les volcans Cascade dans le nord-ouest du Pacifique”, a déclaré Siegler. “Les batholites sont beaucoup moreover gros que les volcans qu’ils alimentent à la floor. Par exemple, les montagnes de la Sierra Nevada sont un batholite, issu d’une chaîne volcanique de l’ouest des États-Unis qui existait il y a longtemps.”
Le batholite lunaire est situé dans une région de la Lune précédemment identifiée comme un complexe volcanique, mais les chercheurs s’étonnent de sa taille, avec un diamètre estimé à 50 kilomètres.
Le granit est quelque peu courant sur Terre et sa development est généralement entraînée par la tectonique de l’eau et des plaques, qui aide à créer de grands corps de fusion sous la area de la Terre. Cependant, les granites sont extrêmement rares sur la Lune, qui n’a pas ces processus.
La découverte de ce corps de granit aide à expliquer comment la première croûte lunaire s’est formée.
“Si vous n’avez pas d’eau, il faut des scenarios extrêmes pour faire du granit”, a déclaré Siegler. “Alors, voici ce système sans eau et sans tectonique des plaques – mais vous avez du granit.
Y avait-il de l’eau sur la lune, du moins à cet endroit ? Ou était-ce juste particulièrement chaud ?”
Les membres de l’équipe de recherche comprenaient Jianquing Fang, du Planetary Science Institute Katelyn Lehman-Franco, Rita Economos et Mackenzie White de SMU Jeffrey Andrews-Hanna de l’Institut de recherche du sud-ouest Michael St. Clair et Chase Million de Million Ideas James Head III de l’Université Brown et Timothy Glotch de l’Université Stony Brook.
Le travail a été financé par le programme d’analyse des données lunaires de la NASA et les travaux liés au radiomètre lunaire Lunar Reconnaissance Orbiter Diviner.
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Siegler présentera les recherches de l’équipe lors de la prochaine conférence Goldschmidt, prévue du 9 au 14 juillet à Lyon, en France.
