Il n’a anéanti aucun navire, mais l’assaut contre la flotte russe de la mer Noire – utilisant un essaim de véhicules sans pilote dans les airs et la mer – a tellement irrité le Kremlin, qui l’a qualifié d ‘”acte terroriste”, qu’il s’est brièvement retiré d’un accord pour protéger les expéditions de céréales en provenance d’Ukraine, menaçant ainsi l’approvisionnement alimentaire de certains de ses rares alliés restants.
Kyiv ne s’est pas attribué le mérite de l’attaque qui a duré des heures, marquée par son utilisation inédite de bateaux armés et sans pilote propulsés par des moteurs de jet ski, mais elle en est presque certainement responsable. Et les industry experts disent que les dommages relativement mineurs qu’il a apparemment causés la semaine dernière à Sébastopol – une ville avec une base navale critique en Crimée annexée illégalement par Moscou en 2014 – ne devraient pas occulter l’importance stratégique de démontrer à moindre coût mais efficacement que nulle section n’est sûr pour les forces russes.
un officier de la maritime américaine à la retraite et professional en armes autonomes à l’Institut Hudson. “Mais cela va aussi forcer les Russes à mettre en position une sorte de mesures défensives.”
“C’est une façon de jeter du sable dans les engrenages de l’opération militaire russe”, a-t-il poursuivi, “parce que maintenant la Russie doit dépenser de l’argent et du temps et des gens pour défendre quelque chose qu’ils pensaient auparavant ne pas être menacé”.
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À la suite de l’attaque contre l’USS Cole en 2000, lorsque des extrémistes ont percuté un navire chargé d’explosifs contre le destroyer américain lors d’une escale de ravitaillement en carburant au Yémen, les États-Unis ont été avertis que leurs moyens navals pourraient être endommagés par un navire massivement dépassé en armes. adversaire. Aujourd’hui, les navires américains au port sont protégés par des vedettes portuaires ainsi qu’une barrière de sécurité flottante qui empêche les petites embarcations de s’approcher.
“C’est la première fois que vous voyez un drone naval être utilisé dans le cadre d’une attaque directe contre un navire et causer des dégâts”, a déclaré Clark. “Les Russes vont maintenant devoir respecter cette menace et mettre des clôtures, des barrières de sécurité flottantes, mettre des veilleurs [sentries] levez-les et armez-les. Il impose une taxe, si vous voulez, aux Russes.”
La Russie n’a pas, à ce jour, pris de telles mesures pour protéger sa flotte de la mer Noire, une force qui a participé aux barrages de missiles de l’Ukraine et a perdu son vaisseau amiral lors d’une autre attaque ukrainienne stupéfiante. Cet échec pourrait être dû à l’orgueil – pensant que la Crimée est aussi sûre que la Russie proprement dite. Mais il a maintenant eu son propre second USS Cole, qui reflète les progrès spectaculaires et l’accessibilité facile de la technologie regular.
“Vous pouvez vraiment créer cette chose à partir de zéro – vous-même”, a déclaré Clark.
L’« évolution » de la guerre navale
Cela pourrait également faire réfléchir la Russie si elle envisageait un autre assaut contre la ville portuaire d’Odessa. Rien propulsé par un moteur de jet ski ne pourra égaler la vitesse et l’autonomie d’un navire russe en mer Lorsque l’Ukraine a coulé le croiseur Moskva, l’ancien navire amiral de la flotte russe de la mer Noire, elle l’a fait avec un missile de croisière. Mais un groupe de drones navals peut faire des ravages lorsque ces navires approchent de la côte.
Stacie Pettyjohn, chercheur principal et directeur du programme de défense du Heart for a New American Safety, a déclaré que l’Ukraine avait déjà montré avec son attaque de Sébastopol qu’elle pouvait menacer la marine russe malgré la perte de la plupart de ses propres moyens navals lorsque la Russie a pris la Crimée.
Les commandants russes, à partir de maintenant, pourraient désormais “limiter les functions de la mer Noire qu’ils patrouillent”, a-t-elle noté, forçant Moscou à s’appuyer davantage sur son approvisionnement décroissant en missiles de croisière à longue portée pour frapper des cibles en Ukraine.
Les drones navals ne modifieront pas fondamentalement le cours du conflit en Ukraine. “Cela donne aux Ukrainiens une bonne capacité qu’ils peuvent utiliser”, a déclaré Pettyjohn. Mais, finalement : “Je dirais que c’est furthermore une évolution qu’une révolution.”