James aura 40 ans l’été prochain. Comme beaucoup de stars de la NBA aujourd’hui, il aime se donner le choix de jouer. Désormais, son avenir en NBA dépend vraiment d’une année sur l’autre. James a accepté ce contrat maximum après que les Lakers n’aient pas réussi à ajouter une troisième superstar à leur effectif, quelque chose pour lequel lui et son collègue star Anthony Davis ont fait pression sur l’équipe.
À l’ouverture de la free agency, les Lakers ont laissé filer tous les grands noms disponibles, y compris Paul George, parti aux Philadelphia 76ers. Les rapports indiquent que les Lakers avaient une offre compétitive pour le sniper des Golden State Warriors Klay Thompson, qui a finalement choisi de travailler avec Luka Doncic et le vieil ami de LeBron Kyrie Irving avec les Dallas Mavericks. Bon sang, même Jonas Valančiūnas, qui ne devrait être considéré que vaguement comme un joueur de calibre All-Star, a décidé de prendre un chèque des Wizards de Washington plutôt que des Lakers.
Pourquoi les stars hésitent-elles à rejoindre les Lakers ?
Pour une raison ou une autre, ces stars de la NBA semblent hésiter à faire équipe avec James et Davis à Los Angeles. Peut-être parce qu’ils ne savent pas si James continuera à jouer après cette saison. Peut-être que le cirque autour de l’embauche du nouvel entraîneur principal JJ Redick et de la sélection de Bronny James était tout simplement trop intense.
Quelle que soit la raison, une chose est sûre : les Lakers n’ont pas beaucoup progressé cette intersaison. Certes, Dalton Knecht était un choix intéressant à la draft, 17e au classement général. Mais à part ça ? Pas grand-chose.
James et son avenir incertain
Il est facile de comprendre pourquoi James ne s’engage que pour un an. Son âge avancé complique sûrement son avenir en NBA, et il l’a même reconnu plus tôt cette saison.
« Pas très longtemps. Pas très longtemps », a déclaré James lorsqu’on l’a interrogé sur son avenir. « Je suis de l’autre côté de la colline, évidemment. Je ne vais donc pas jouer encore 21 ans, c’est sûr. Mais pas très longtemps. Je ne sais pas ce qui se passera ou quand cette porte se fermera, en ce qui concerne ma retraite, mais il ne me reste plus beaucoup de temps. »
Quelle sera la prochaine étape pour James ?
Si cette saison à Los Angeles se passe mal, James peut se retirer de ce contrat grâce à son option de joueur et faire sa tournée d’adieu ailleurs, peut-être à Cleveland ou à Miami. Si tout se passe bien, James pourra choisir de prolonger la dernière année de son contrat avec les Lakers, ce qu’il n’a jamais fait auparavant, et partir vers le coucher du soleil à Los Angeles.
Peu importe la tournure que prendront les événements pour les Lakers cette saison, James aura la flexibilité et la capacité de faire ce qu’il veut. Il a les cartes en main dans cette situation. Il écrira la fin de sa carrière historique.
- LeBron James rejoint les Lakers de Los Angeles pour un an seulement.
- Les Lakers n'ont pas réussi à attirer une troisième superstar malgré les pressions de James et Anthony Davis.
- James, âgé de 40 ans l'été prochain, garde la possibilité de choisir son avenir en NBA d'une année à l'autre.
- Son contrat d'un an lui offre la flexibilité de se retirer ou de prolonger avec les Lakers selon le déroulement de la saison.
