Les Art Institutes, une chaîne nationale de huit collèges postsecondaires privés axés sur les carrières créatives, ont brusquement fermé leurs portes, laissant leurs étudiants dans le noir.
Lundi, tous les sites Web des écoles ont été redirigés vers une page « d’informations sur les écoles fermées » informant les étudiants que les campus des instituts d’art à travers le pays fermeront vendredi et expliquant comment transférer les dossiers académiques vers d’autres institutions.
Les écoles fermées, détenues collectivement par Arts Institutes International LLC, basée à Pittsburgh, comprennent les installations de l’Art Institute à Atlanta, Austin, Dallas, Houston, Tampa, Floride et Virginia Beach, Virginie, ainsi que l’Université internationale d’art et d’art de Miami. Conception.
« Tous les campus des instituts d’art et tous leurs campus annexes respectifs sont définitivement fermés à compter du 30 septembre 2023 », indique le site Internet.
La société a déclaré dans un e-mail adressé aux étudiants obtenu par WSB Radio à Atlanta que bien qu’il n’y ait pas d’accords formels de transfert de crédits en place, « il y aura du personnel d’aide financière aux universitaires et aux étudiants à la disposition des étudiants sur le campus jusqu’à la fin de 2023 ». « .
« Nous espérons que les collèges et universités de chacun des marchés des instituts d’art aideront les étudiants et leur permettront de transférer leurs crédits et de terminer leur programme d’études », indique le message.
Les instituts d’art en difficulté financière ont été rachetés en 2019 par l’Education Principle Foundation, une organisation à but non lucratif liée à Colbeck Capital Management, basée à New York, selon une enquête menée par Inside Higher Education.
Avant cela, le système des instituts d’art – dont l’histoire remonte à 1921 – appartenait à Dream Center Education Holdings, une organisation religieuse à but non lucratif qui a déposé son bilan en 2019. Cette organisation, à son tour, avait obtenu les écoles auprès de l’organisation à but lucratif. Education Management Corp. deux ans plus tôt.
L’effondrement de Dream Center Education Holdings a laissé aux étudiants le choix entre essayer d’annuler leurs prêts étudiants fédéraux et de recommencer leurs études ou tenter de transférer des crédits à d’autres écoles, même si les crédits des écoles à but lucratif sont rarement acceptés par le public ou écoles privées à but non lucratif.
Cette décision brutale a suscité de vives critiques à l’échelle nationale concernant la conduite des « collèges d’enseignement professionnel » à but lucratif.
Les étudiants des instituts d’art « essayaient simplement de faire des études et de mieux payer leur vie », a déclaré le procureur général du Minnesota, Keith Ellison, en 2019. « Mais en raison de la mauvaise conduite et de la mauvaise gestion des propriétaires des écoles, ces étudiants n’ont pas seulement été empêchés d’atteindre leurs objectifs. ils se sont retrouvés aux prises avec des dettes et rien à montrer. C’est faux.
Un scénario similaire semble se jouer dans les huit établissements restants des instituts d’art dont la fermeture a été annoncée cette semaine.
« Nous sommes un peu abasourdis », a déclaré l’étudiant Victor Gaytan à KHOU-TV à Houston. « Certains d’entre nous ont pleuré, moi y compris. Nous sommes toujours en train de traiter. »
« Nous avons eu notre dernier jour mercredi la semaine dernière et personne ne nous a rien dit », a déclaré Gabriel Marrero, étudiant en design de mode, à WTVJ-TV à Miami. « Je suis presque sûr que même les professeurs ne le savaient pas. »
