Le plus gros problème de la Russie n'est pas lié aux sanctions ou à la diminution de ses échanges commerciaux avec le secteur énergétique. Son plus grand dilemme est la perte de sa main-d'œuvre, en majorité hautement qualifiée, qui fuit le pays alors que le conflit en Ukraine dure depuis trois ans.
Richard Portes, économiste à la London Business School, prévoit un avenir sombre pour la Russie alors que le pays semble toujours enfermé dans une guerre sans fin en vue.
Portes prédit que l’avenir sera en grande partie façonné par les innombrables Russes qui ont déjà fui le pays, la Russie ayant perdu environ un million de ses propres citoyens dans l’année qui a suivi le début de son invasion de l’Ukraine.
Beaucoup de ces citoyens appartenaient aux groupes démographiques les plus jeunes et les plus instruits de Russie : 86 % de ceux qui ont quitté la Russie en 2022 avaient moins de 45 ans, et 80 % de ceux qui sont partis avaient un diplôme universitaire, selon une analyse de l'Institut français des relations internationales.
Beaucoup de ceux qui sont partis faisaient également partie des cohortes les plus aisées de la société russe, et ils ont emporté leur argent avec eux.
Le pays a perdu près de 42 milliards de dollars en 2022, les Russes ayant transféré leurs économies personnelles à l'étranger.
Ces pertes se sont transformées en une fuite des cerveaux russes, et son impact s'est déjà fait sentir de manière aiguë, a déclaré Portes, ajoutant qu'elle exacerberait d'autres problèmes auxquels la Russie est confrontée, comme une crise inflationniste croissante.
« Quelle que soit l’issue de la guerre, dans cinq ans, la Russie aura épuisé son capital physique, sauf dans le secteur de la défense, et aura perdu une énorme quantité de capital intellectuel et de capital humain », a déclaré Portes à Business Insider, ajoutant qu’il pensait que l’économie russe pourrait se détériorer au cours de la prochaine décennie.
« Donc, en termes d’économie moderne, de quoi dépendons-nous le plus ? Ce sont ces personnes bien formées, quel que soit le secteur dont vous parlez. »
Perdre la crème de la crème
Il est difficile de remplacer les travailleurs hautement qualifiés ou instruits, d’autant plus que la perte de ces travailleurs signifie qu’il n’y a personne pour transmettre les connaissances à la génération suivante, a déclaré Portes.
C'est pourquoi il anticipe que les effets de la fuite des cerveaux en Russie se feront sentir à long terme, prédisant que la croissance du pays deviendra bientôt lente à mesure que son réservoir de personnes innovantes s'épuisera.
« Prenez quelqu'un qui a terminé ses études supérieures il y a 10 ou 15 ans, qui invente quelque chose ou qui conçoit un logiciel. Vous ne pouvez pas remplacer quelqu'un comme ça par un nouveau diplômé », a déclaré Portes.
La fuite des cerveaux est un problème qui perdure et qui est plus grave que l'inflation, par exemple, à laquelle les banques centrales pourraient remédier.
Il pourrait être difficile d'accroître l'offre de travailleurs qualifiés et instruits en Russie, a déclaré Portes, d'autant plus que le pays perd des hommes sur le champ de bataille et continue de faire face à un déclin démographique qui dure depuis dix ans.
Selon les estimations de l'Institut d'économie de l'Académie des sciences de Russie, la Russie manquerait d'environ 5 millions de travailleurs en 2023, les secteurs comme l'industrie manufacturière, la construction et les transports connaissant les déficits les plus importants.
La productivité du travail en Russie a également chuté de plus de 3 % l'année dernière, selon les données de la CEIC.
Dans le même temps, les dépôts de brevets ont chuté de 13 % en Russie en 2022, et les dépôts de brevets des demandeurs étrangers ont chuté de 30 %, selon les données de l'Office russe des brevets.
Au cours de la prochaine décennie, l'économie russe pourrait devenir dépendante principalement de ses ressources naturelles plutôt que de ses industries les plus innovantes, a estimé Portes. C'est similaire à ce que d'autres prévisionnistes économiques ont prédit, certains avertissant que l'économie russe pourrait se désindustrialiser à mesure que ses ressources seraient siphonnées par la guerre.
Cela signifie également une qualité de vie plus mauvaise pour les Russes, a déclaré Portes, car la qualité de tout, de l'éducation aux soins médicaux en passant par les services publics, décline.
« Elle sera réduite à une économie de ressources, à une économie de ressources naturelles », a-t-il déclaré à propos de l'avenir de la Russie.
D'autres économistes ont émis des avertissements tout aussi sombres.
À ce stade, les finances de Moscou sont tellement tendues que le pays ne peut probablement pas se permettre de gagner ou de perdre la guerre, selon une analyse d'un économiste européen. La Russie semble également sur le point d'entrer dans une grave récession d'ici la fin de l'année, a déclaré un professeur de l'Université de Berkeley à Business Insider.
Il s’agit d’un changement radical par rapport à ce à quoi ressemblait la Russie dans les années 1990 et au début des années 2000, a déclaré Portes, lorsque la croissance était forte et les investissements dans le pays prospèrent.
« La Russie était, à certains égards, très développée », a-t-il ajouté. « On peut passer de cela à une économie en déclin, et ce n'est pas difficile à faire si on le veut vraiment. Et c'est malheureusement ce qui se passe.
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- La fuite des cerveaux est le plus gros problème de Poutine en Russie.
- Les travailleurs hautement qualifiés quittent le pays, causant une perte de main-d'œuvre.
- Cette fuite affecte l'économie russe à long terme, avec des conséquences sur la croissance.
- La Russie risque de devenir dépendante des ressources naturelles au détriment de l'innovation.
