NEW DELHI (AP) — Les élections les plus importantes au monde pourraient également être l'une des plus importantes.
L'Inde compte près de 970 millions d'électeurs sur une population de plus de 1,4 milliard d'habitants, et ses élections générales opposent le Premier ministre Narendra Modi, un nationaliste hindou déclaré, à une large alliance de partis d'opposition qui ont du mal à rattraper leur retard.
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Aujourd'hui âgé de 73 ans, Modi a accédé au pouvoir pour la première fois en 2014 grâce à des promesses de développement économique, se présentant comme un étranger dans la lutte contre la corruption. Depuis lors, il a fusionné la religion et la politique dans une formule qui a attiré un large soutien de la population majoritairement hindoue du pays.
L’Inde sous Modi est une puissance mondiale montante, mais son règne a également été marqué par une hausse du chômage, des attaques des nationalistes hindous contre les minorités, en particulier les musulmans, et un rétrécissement de l’espace pour la dissidence et la liberté des médias.
Comment se dÉroule l’Élection ?
Le dernier jour du vote lors de ces élections qui ont duré six semaines était samedi. Le dépouillement des votes a commencé mardi et des mises à jour sont attendues tout au long de la journée. Les résultats des élections seront probablement connus le jour même.
Les électeurs choisissent 543 membres de la chambre basse du Parlement pour un mandat de cinq ans.
Les votes ont eu lieu dans plus d'un million de bureaux de vote. Chacune des sept phases de vote a duré une seule journée, plusieurs circonscriptions de plusieurs États votant ce jour-là. Le scrutin échelonné a permis au gouvernement de transporter des fonctionnaires électoraux et des machines à voter et de déployer des dizaines de milliers de soldats pour prévenir la violence. Les candidats ont sillonné le pays, les agents électoraux se sont rendus dans des villages isolés à pied et les électeurs ont fait la queue pendant des heures sous une chaleur étouffante.
L'Inde a un système électoral multipartite uninominal à un tour dans lequel le candidat qui obtient le plus de voix l'emporte. Pour obtenir une majorité, un parti ou une coalition doit dépasser la barre des 272 sièges.
L'Inde utilise des machines à voter électroniques.
Qui courit ?
Le parti Bharatiya Janata de Modi et son principal challenger, Rahul Gandhi du Congrès national indien, représentent les deux plus grandes factions du Parlement. Plusieurs autres partis régionaux importants font partie d’un bloc d’opposition.
Les partis d’opposition, auparavant divisés, se sont unis sous un front appelé INDIA, ou Indian National Developmental Inclusive Alliance, pour refuser à Modi une troisième victoire électorale consécutive.
L'alliance a présenté un seul candidat principal dans la plupart des circonscriptions. Mais il est secoué par des divergences idéologiques et des conflits de personnalités, et n'a pas encore décidé de son candidat au poste de Premier ministre.
La plupart des sondages à la sortie des urnes prévoient que Modi devrait prolonger sa décennie au pouvoir avec un troisième mandat consécutif, en particulier après avoir ouvert un temple hindou dans le nord de la ville d'Ayodhya en janvier, ce qui a rempli l'engagement nationaliste hindou de longue date de son parti. Au cours des élections, Modi a intensifié sa rhétorique polarisante dans des discours incendiaires ciblant la minorité musulmane du pays.
Une autre victoire consoliderait Modi comme l’un des dirigeants les plus populaires et les plus importants du pays. Cela ferait suite à une victoire écrasante en 2019, lorsque le BJP a décroché la majorité absolue en remportant 303 sièges parlementaires. Le parti du Congrès n'a obtenu que 52 sièges.
Quels sont les grands enjeux ?
Pendant des décennies, l’Inde s’est accrochée obstinément à ses convictions démocratiques, en grande partie grâce à des élections libres, un système judiciaire indépendant, des médias prospères, une forte opposition et une transition pacifique du pouvoir. Certaines de ces références se sont érodées sous le règne de Modi, qui a duré dix ans, les élections étant considérées comme un test pour les valeurs démocratiques du pays.
De nombreux organismes de surveillance classent désormais l’Inde comme un « régime hybride » qui n’est ni une démocratie à part entière ni une autocratie à part entière.
Les résultats du sondage testeront également les limites de Modi. Les critiques l'accusent de se présenter sur un programme essentiellement hindou, mettant ainsi en danger les racines laïques du pays.
Sous Modi, les médias, autrefois considérés comme dynamiques et largement indépendants, sont devenus plus souples et les voix critiques sont muselées. Les tribunaux se sont largement pliés à la volonté de Modi et ont rendu des verdicts favorables dans des affaires cruciales. La centralisation du pouvoir exécutif a mis à rude épreuve le fédéralisme indien. Et les agences fédérales ont embourbé les principaux dirigeants de l’opposition dans des affaires de corruption, ce qu’elles nient.
Un autre problème clé est la grande économie de l'Inde, qui compte parmi les plus dynamiques au monde. Cela a aidé l’Inde à devenir une puissance mondiale et un contrepoids à la Chine. Mais même si la croissance de l'Inde s'accélère, le gouvernement Modi a eu du mal à créer suffisamment d'emplois pour les jeunes Indiens et s'est appuyé sur des programmes sociaux comme la nourriture et le logement gratuits pour séduire les électeurs.
