Xavier Boyer
A démissionné mercredi après seulement un match de retour.
L’entraîneur adjoint du lycée de Bremerton, Joe Kennedy, a fait cette annonce sur son site Web, citant plusieurs raisons, notamment le fait qu’il devait s’occuper d’un membre de sa famille malade hors de l’État. Il vivait à temps plein en Floride et, avant le premier match de vendredi dernier, il a déclaré qu’il ne savait pas s’il continuerait à entraîner.
“Je crois que je peux mieux continuer à défendre la liberté constitutionnelle et la liberté religieuse en travaillant en dehors du système scolaire, c’est donc ce que je ferai”, a écrit Kennedy. « Je continuerai à travailler pour aider les gens à comprendre et à adopter la décision historique au cœur de notre affaire. »
Dans un communiqué, le district scolaire de Bremerton a confirmé que Kennedy avait présenté sa démission. Les responsables de l’école ont refusé de commenter son départ, qualifiant cela de question de personnel.
Kennedy a perdu son emploi en 2015 et a mené une bataille juridique de sept ans pour le récupérer.
Les responsables du district scolaire lui avaient demandé de garder toute prière sur le terrain de manière non démonstrative ou à l’écart des élèves, affirmant qu’ils craignaient que tolérer ses prières publiques d’après-match suggérerait l’approbation de la religion par le gouvernement, en violation de la séparation de l’Église et de l’État.
Il a insisté pour prier publiquement au milieu de terrain après les matchs, et le district l’a mis en congé et a refusé de renouveler son contrat.
L’année dernière, la majorité conservatrice de la Cour suprême des États-Unis s’est ralliée à lui, le juge Neil Gorsuch écrivant que « le meilleur de nos traditions prône le respect mutuel et la tolérance, et non la censure et la répression, tant pour les opinions religieuses que non religieuses ».
Americans United for Separation of Church and State, une organisation à but non lucratif qui représentait le district scolaire dans cette affaire, a fait valoir que la Cour suprême aurait dû rejeter l’affaire comme étant sans objet, car Kennedy ne vivait plus à Bremerton et n’avait pas informé le tribunal de son déménagement de 3 000 milles (4 800 kilomètres) vers la Floride.
“Le fait que Kennedy ne veuille pas être entraîneur au Bremerton School District n’est pas une surprise”, a déclaré Rachel Laser, directrice générale du groupe. “C’est juste un exemple supplémentaire de la raison pour laquelle la Cour suprême n’aurait pas dû se saisir de cette affaire en premier lieu.”
Kennedy était de retour sur le banc de touche pour la première fois depuis près de huit ans vendredi soir dernier, mais il avait auparavant déclaré qu’il avait des sentiments mitigés à ce sujet et qu’il n’était pas sûr de continuer à entraîner.
“Les gens vont paniquer à l’idée que je ramène Dieu dans les écoles publiques.”
Après le match – une victoire de 27-12 contre l’école secondaire Mount Douglas – Kennedy s’est dirigé seul vers le milieu de terrain, puis s’est agenouillé et a prié pendant environ 10 secondes.
Kennedy n’a été rejoint par aucun athlète ou autre sur le terrain presque vide. Il y a eu des applaudissements dispersés de la part de la foule modeste.
Le combat de Kennedy pour obtenir son emploi est devenu une pierre de touche culturelle, opposant les libertés religieuses des employés du gouvernement aux principes de longue date protégeant les étudiants de la coercition religieuse. Il est apparu lors d’un rassemblement en 2016 pour Donald Trump.
Lui et sa femme ont récemment dîné avec le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, un candidat républicain à la présidentielle qui a demandé son aide pendant la campagne électorale. Kennedy a refusé, affirmant qu’il était fidèle à Trump.
