Un sous-traitant de l’Internal Revenue Service a été accusé d’avoir divulgué des informations sur les déclarations de revenus d’un haut fonctionnaire du gouvernement et de riches contribuables à deux agences de presse, selon un acte d’accusation dévoilé vendredi devant un tribunal fédéral de Washington.
Charles Edward Littlejohn, qui a travaillé comme entrepreneur pour l’agence fiscale de 2017 à 2021, a été accusé d’avoir volé des déclarations de revenus et d’autres informations d’un « agent public A et de milliers de personnes parmi les plus riches du pays », selon un acte d’accusation de trois pages signé. par les procureurs de la division de l’intégrité publique du ministère de la Justice.
selon une personne proche du dossier.
Les procureurs ont déclaré que M. Littlejohn, 38 ans, avait volé des informations fiscales « remontant à plus de 15 ans », indique l’acte d’accusation. Il a récupéré les déclarations entre 2018 et 2020, alors qu’il travaillait pour une entreprise sous contrat avec l’IRS.
Il a ensuite fourni les informations fiscales aux agences de presse, indique l’acte d’accusation.
« Les deux organes de presse ont publié de nombreux articles décrivant les informations fiscales qu’ils ont obtenues de l’accusé », ajoute l’acte d’accusation.
L’entreprise qui employait l’entrepreneur n’a pas été nommée, et il n’était pas clair pourquoi un entrepreneur avait accès à des informations sensibles sur les contribuables qui sont censées être protégées par de nombreuses garanties juridiques et procédurales.
L’acte d’accusation indique qu’il avait accès aux déclarations « à des fins d’administration fiscale ».
M. Littlejohn est accusé d’un chef d’accusation de divulgation non autorisée de déclarations de revenus et de renseignements sur les déclarations.
S’il est reconnu coupable, il encourt une peine maximale de cinq ans de prison.
Un porte-parole du ministère de la Justice et l’avocat de M. Littlejohn ont refusé de commenter.
Un porte-parole de M. Trump n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Un porte-parole du Times a refusé de commenter.
Un porte-parole de ProPublica a refusé de commenter l’acte d’accusation mais a ajouté : « Comme nous l’avons dit précédemment, ProPublica ne connaît pas l’identité de la source qui a fourni cette mine d’informations sur les impôts payés par les Américains les plus riches. »
L’IRS a refusé de commenter les détails de l’affaire. Mais l’agence a déclaré qu’elle utilisait son nouveau financement pour améliorer la protection des données des contribuables et ajouter de nouvelles garanties contre l’accès non autorisé et la divulgation d’informations sensibles.
« Toute divulgation d’informations sur les contribuables est inacceptable », a déclaré Daniel Werfel, le commissaire de l’IRS, dans un communiqué. « L’IRS a mis en place de nouveaux protocoles et protections qui ont renforcé la sécurité, et notre travail agressif dans ce domaine critique se poursuit afin de protéger les informations fiscales et financières des contribuables. »
En 2020, le Times a publié des articles qui, selon lui, étaient basés sur les informations fiscales fournies par M.
Trump et ses entreprises à l’IRS au cours des deux décennies précédentes, y compris des informations provenant de ses deux premières années de mandat. Entre autres conclusions, le reportage du Times a montré qu’il avait payé 750 dollars d’impôts fédéraux sur le revenu en 2016, lorsqu’il a remporté la présidence, et qu’il n’avait payé aucun impôt sur le revenu au cours de 10 des 15 années précédentes – en grande partie parce qu’il a déclaré avoir perdu beaucoup plus d’argent que lui. fait.
ont payé relativement peu – et parfois rien – d’impôt fédéral sur le revenu entre 2014 et 2018. Il a également révélé que les dirigeants les plus riches du pays n’ont payé qu’un faible montant. fraction de leur richesse en impôts – 13,6 milliards de dollars d’impôts fédéraux sur le revenu au cours d’une période où leur valeur nette collective a augmenté de 401 milliards de dollars.
Ces révélations ont renouvelé les appels des démocrates à adopter un soi-disant impôt sur la fortune qui empêcherait les milliardaires d’utiliser des stratégies financières créatives pour alléger leur fardeau fiscal.
La fuite vers ProPublica d’informations sur le peu de contributions des riches contribuables a suscité l’indignation des républicains qui pensaient que ces divulgations visaient à renforcer la politique de l’administration Biden consistant à augmenter les impôts des Américains les plus riches.
Les déclarations de revenus de M.
Trump ont longtemps été considérées comme cruciales pour mieux comprendre la richesse et les pratiques commerciales de l’ancien président. Elles étaient si recherchées qu’un ancien commissaire de l’IRS, John Koskinen, a installé un coffre-fort spécial dans l’agence pour sécuriser les copies papier de ses déclarations. (Six années de déclarations de revenus de M.
Trump ont été rendues publiques à la fin de l’année dernière par les démocrates de la commission des voies et moyens de la Chambre, qui s’étaient battus devant les tribunaux pour les obtenir.)
Ces fuites ont fourni une nouvelle matière aux critiques de l’IRS qui accusent depuis des années l’agence d’agir pour des raisons politiques et d’être imprudente avec les données des contribuables.
La lenteur de l’enquête a mis les responsables de l’IRS et de l’administration Biden sur la défensive lors des audiences du Congrès au cours des deux dernières années, car ils n’ont pu fournir aucune information sur la manière dont des données aussi sensibles pourraient s’échapper.
« Je suis vraiment impatiente de voir des résultats ici également », a déclaré la secrétaire au Trésor Janet L. Yellen lors d’une audience en mai 2022. « Je regrette de ne pas pouvoir le faire. »
Un rapport du Government Accountability Office publié ce mois-ci a révélé des problèmes dans la façon dont l’IRS traite les données des contribuables. Depuis 2010, 77 de ses recommandations en faveur de garanties plus strictes sont restées lettre morte. L’agence de surveillance a identifié les 14 000 sous-traitants de l’IRS comme une faiblesse potentielle, notant qu’un tiers d’entre eux n’avaient pas suivi de formation sur la protection des dossiers des contribuables.
« En conséquence, les sous-traitants de l’IRS courent un risque accru de ne pas être préparés à traiter les informations des contribuables », indique le rapport du Government Accountability Office.
Katie Robertson a contribué au reportage.
