Surpris de voir Bob Odenkirk jouer dans une nouvelle série télévisée sept mois seulement après la fin de Far better Simply call Saul ? Oui, il l’est aussi.
“J’ai dit oui au spectacle, mais je pensais que je ferais une pause ! ” Odenkirk raconte TVLine en riant. Il fait référence à la nouvelle comédie dramatique d’AMC, Blessed Hank, dont la première aura lieu ce dimanche à 9/8c et qui le mettra en vedette dans le rôle de Hank Devereaux, le président grincheux et mécontent du département d’anglais d’un petit collège de Pennsylvanie. Odenkirk a lu pour la première fois le scénario pilote écrit par Aaron Zelman (Damages) et Paul Lieberstein (The Workplace) – et le roman de Richard Russo sur lequel il est basé, Straight Man – alors qu’il tournait la dernière saison de Saul il y a deux ans. “Je pensais juste que l’ambiance était si différente de Saul, alors j’ai dit oui”, se souvient-il. “Mais encore une fois, en pensant que ce sera un an ou deux après Saul que nous ferons cela, puis ils se sont dit:” Faisons-le tout de suite. À quelle vitesse pouvez-vous faire pousser une barbe ? »
Blessed Hank trouve un équilibre entre comédie et drame alors que Hank est aux prises avec une crise de la quarantaine écrasante et un sentiment tenace de mécontentement – un équilibre que peu d’émissions tentent, selon Odenkirk : «C’est 51% de comédie, 49% de drame… et c’est putain de dur à faire. Habituellement, si vous faites une comédie, c’est entre 70 et 80 ou 90 % de comédie. Et si vous faites un drame, c’est la même selected dans l’autre sens, c’est 80, 90 % de drame et 10 % de comédie. Et pour aller ici et juste comme le mettre en plein milieu, c’est juste f-king difficile de bien faire les choses.
Hank par son propre manque de succès littéraire – il a écrit un roman il y a des années qui a atterri avec un bruit sourd et n’a jamais tenté un 2nd – Hank évacue ses frustrations avec sa vie sur sa femme Lily (Mireille Enos de The Killing), ses étudiants en écriture créative, ses collègues professeurs et à peu près n’importe qui d’autre sur son chemin. Mais Odenkirk ne le qualifiera pas de cynique : « C’est un idéaliste. Et c’est pour ça qu’il est cynique, parce que chaque matin il se réveille, et il est déçu par le monde qui l’entoure. Et il essaie de devancer cela en disant toutes ces choses cyniques. Il a le cœur brisé chaque jour par le monde tel qu’il est.
Dans la scène d’ouverture de Blessed Hank, Hank décharge un étudiant avec une critique fulgurante de son travail et de son école qui devient rapidement virale. Odenkirk indique que le professeur estimé père de Hank prend sa retraite comme raison sous-jacente de l’effondrement de Hank. Cela « le provoque absolument », take note-t-il, vehicle cela dit à Hank : « Voici un autre chapitre de la vie. Ça begin maintenant. Mon père va vivre ses derniers jours, et cela signifie que je suis le prochain sur la liste. Hank et son père sont très éloignés, mais sa retraite berce encore Hank, Odenkirk observe : « Lorsque les points de référence des gens, même les choses qu’ils détestent, s’en vont, ils se détachent. Et dans cette scène d’ouverture, vous voyez ce gars venir sans amarrage.