L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) propose d’interdire un produit chimique cancérigène couramment utilisé comme nettoyant et dégraissant pour meubles.
L’interdiction interdirait la plupart des utilisations du trichloréthylène (TCE) d’ici un an. Les utilisations commerciales et industrielles restantes, limitées, seraient progressivement supprimées sur une période plus longue et nécessiteraient des protections strictes pour les travailleurs.
« Aujourd’hui, l’EPA franchit une étape essentielle dans nos efforts pour faire progresser le programme Cancer Moonshot du président Biden et protéger les gens contre le cancer et d’autres risques graves pour la santé », a déclaré l’administratrice adjointe de l’EPA, Janet McCabe.
« La science est claire et nette sur le TCE. Il s’agit d’un produit chimique toxique et dangereux et proposer son interdiction protégera les familles, les travailleurs et les communautés », a déclaré McCabe dans un communiqué de presse de l’agence.
Outre le cancer du foie et des reins, les risques pour la santé associés à la toxine comprennent une perturbation des systèmes nerveux et reproducteur et des dommages au développement du fœtus, a indiqué l’EPA.
Le TCE est utilisé dans les produits de nettoyage et d’entretien des meubles, les dégraissants, les nettoyants pour freins et les produits d’étanchéité pour réparation de pneus. L’EPA affirme qu’il existe des alternatives plus sûres.
La proposition a été faite dans le cadre de la Loi sur le contrôle des substances toxiques. Il interdirait la fabrication, la transformation et la distribution du TCE pour quelque usage que ce soit.
« Le TCE a laissé un héritage toxique dans les communautés à travers l’Amérique. Aujourd’hui, l’EPA franchit une étape majeure pour protéger les gens contre l’exposition à ce produit chimique cancérigène », a déclaré Michal Freedhoff, administrateur adjoint du Bureau de la sécurité chimique et de la prévention de la pollution.
« La proposition d’aujourd’hui visant à mettre fin à ces utilisations dangereuses et sans restriction du TCE empêchera une future contamination des terres et de l’eau potable et offrira les protections en matière de sécurité chimique que cette nation mérite », a ajouté Freedhoff.
Une transition plus longue vers l’élimination progressive du TCE serait autorisée pour les utilisations critiques par les agences fédérales, dans les séparateurs de batteries utilisés pour fabriquer les batteries des véhicules électriques et pour la fabrication de certains réfrigérants, pendant que l’industrie passe à des réfrigérants plus respectueux du climat.
Le produit chimique se trouve couramment sur les sites du Superfund en tant que contaminant dans le sol et les eaux souterraines.
Les risques pour la santé sont présents même à de très faibles concentrations de TCE, selon l’EPA. Les personnes qui vivent à proximité d’installations où le TCE est fabriqué et utilisé courent un risque plus élevé de développer ces problèmes de santé.
L’EPA propose également de permettre l’utilisation essentielle en laboratoire et l’élimination appropriée des eaux usées du TCE pendant 50 ans, sous réserve des protections sur le lieu de travail.
L’agence prendra en compte les commentaires publics sur la règle proposée pendant 45 jours après sa publication dans le Federal Register. L’EPA prévoit également d’organiser un webinaire public pour les employeurs et les travailleurs. Tout le monde peut y assister. La date, l’heure et les informations d’inscription seront annoncées prochainement.
Plus d’information
L’Institut national du cancer des États-Unis en sait davantage sur le trichloroéthylène.
