cet espace était le garage pour une voiture d’une maison privée de la capitale cubaine, La Havane. Aujourd’hui, c’est une petite épicerie bien approvisionnée dont le grand panneau à l’entrée attire les acheteurs avec des offres telles que de l’huile de cuisson, de la sauce tomate, de la poudre de cacao Hershey’s, du Nutella, du shampoing, des biscuits et de la confiture – un trésor dans un pays. qui manque de fournitures.
Le magasin sans nom du quartier résidentiel d’El Vedado est l’une des dizaines de petites épiceries qui ont vu le jour à Cuba ces derniers mois. Les habitants les appellent « mipymes » – prononcé MEE-PEE-MEHS. Le nom dérive des mots espagnols désignant les petites et moyennes entreprises qui ont été autorisées à ouvrir pour la première fois en 2021.
En autorisant ces nouvelles entreprises, le gouvernement cubain espérait aider une économie en crise et renforcer la production locale. Parmi les quelque 9 000 entreprises approuvées jusqu’à présent figurent des ateliers de couture, des pêcheries et des entreprises de construction, mais ce sont les petits magasins de détail comme celui de Vedado qui semblent s’implanter le plus rapidement.
Ils ont également une plus grande visibilité auprès de la population car ils proposent de nombreux produits non disponibles ailleurs et opèrent généralement à partir de maisons privées ou de garages.
Pourtant, malgré leur configuration modeste, leurs prix sont loin d’être abordables, même pour un médecin ou un enseignant, qui gagne environ 7 000 pesos cubains par mois (environ 28 dollars sur le marché parallèle).
Par exemple, un kilo (2,2 livres) de lait en poudre en provenance de République tchèque coûte 2 000 pesos cubains (environ 8 dollars). Un pot de mayonnaise espagnole coûte 4 $. Deux kilos et demi (environ 5 livres) de poulet importé des États-Unis coûtent 8 dollars. Il y a aussi des produits moins essentiels : un pot de Nutella à 5$, une bouteille de vin pétillant espagnol à 6$.
Parmi les clients qui peuvent utiliser ces petites boutiques figurent des familles cubaines qui reçoivent des fonds de l’étranger, des travailleurs du tourisme, des diplomates, des employés d’autres petites et moyennes entreprises, des artistes et des athlètes de haut niveau.
« C’est un luxe », a déclaré Ania Espinosa, une employée de l’État, en quittant un magasin à La Havane, où elle a payé 1,50 dollars (350 pesos cubains) pour un paquet de chips pour sa fille. « Il y a des gens qui ne gagnent pas assez d’argent pour faire leurs achats chez mipyme, parce que tout est très cher », a-t-elle ajouté.
En plus de son salaire mensuel d’État, Espinosa gagne un revenu supplémentaire et reçoit des fonds de son mari, qui vit aux États-Unis depuis un an et demi et vivait auparavant en Uruguay.
A quelques mètres de là, Ingracia Virgen Cruzata, une retraitée, déplorait les prix élevés du magasin. « J’ai pris ma retraite avec 2 200 (pesos cubains par mois, soit 8,80 dollars) l’année dernière et je ne peux même pas acheter un paquet de poulet », a-t-elle déclaré.
La plupart des produits trouvés dans ces magasins sont importés directement par les entrepreneurs via des agences d’importation gérées par l’État, un système qui a également ouvert la porte à l’émergence de magasins plus grands et mieux approvisionnés.
Ces dernières semaines, un magasin privé, accessible uniquement à ceux qui possèdent une voiture, a ouvert ses portes dans la banlieue de La Havane, présentant des étagères géantes remplies de produits importés tels que la lessive Tide, les bonbons M&M’s et les haricots noirs de la marque Goya. En raison de sa taille (il est au moins 10 fois plus grand que le magasin de Vedado) et de la diversité de ses offres, il est désormais surnommé le « Costco cubain ».
Le marché de détail cubain est très limité et, pendant des décennies, l’État communiste a détenu le monopole de la plupart des formes de vente au détail, d’importation et d’exportation, sous prétexte qu’il est nécessaire de distribuer les produits équitablement.
Les livrets de rationnement qui permettent aux Cubains d’acheter chaque mois de petites quantités de produits de base comme du riz, des haricots, des œufs et du sucre pour un paiement équivalant à quelques centimes de dollars américains continuent d’être la base du modèle, permettant aux familles de subsister pendant environ 15 jours. Le reste de leur alimentation doit être acquis via d’autres points de vente, notamment les magasins publics et désormais les mipymes.
Il existe également des entreprises publiques offrant un peu plus de variété pour répondre aux besoins nationaux, mais elles facturent avec des cartes de débit locales ou des cartes de crédit internationales. La nouveauté est que les petits magasins comme celui de Vedado et les plus grandes bodegas comme le « Cuban Costco » sont entièrement privés et acceptent les paiements en pesos cubains.
« Pour la première fois depuis 60 ans, les petites et moyennes entreprises privées sont désormais autorisées par la loi. Désormais, le défi est pour eux de prospérer dans un paysage très aride pour l’initiative privée », a déclaré Pedro Freyre, analyste chez Akerman Consulting, basé en Floride, et professeur à la Miami Law School.
« Cuba est un pays socialiste. L’idéologie fondamentale n’a pas changé. C’est toujours là. Mais je pense que Cuba traverse une période économique très difficile et cela a ouvert une porte », a ajouté Freyre.
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