- Le maire de la ville de New York a commencé à contester officiellement les accusations de corruption et de fraude de la semaine dernière.
- Ses arguments dans la motion de rejet de lundi se résument à ceci : SCOTUS me laisse faire.
- Une décision récente de la Cour suprême aide Adams en exigeant une contrepartie spécifique pour prouver la corruption.
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Dans sa première attaque formelle contre l'acte d'accusation pour corruption publique de la semaine dernière, le maire de la ville de New York, Eric Adams, vise ce que son avocat considère comme la plus faible des cinq accusations fédérales : la corruption.
L'argument d'Adams ? Ce n'est pas de la corruption si la Cour suprême des États-Unis vous autorise à le faire.
Dans un dossier déposé au tribunal lundi, l'avocat d'Adams, Alex Spiro, cite une décision révolutionnaire de juin SCOTUS comme raison suffisante pour rejeter l'accusation de corruption.
La décision est Snyder c. États-Unis. Il affirme que remettre un sac d’argent à un homme politique est essentiellement acceptable en vertu de la loi fédérale, à condition qu’il n’y ait pas de contrepartie spécifiquement déclarée.
Dans le cas d'Adams, les autorités turques qui lui ont donné 100 000 dollars en vols surclassés et en séjours dans des hôtels de luxe n'ont jamais spécifiquement lié ces avantages à une demande spécifique de quelque chose en retour, affirme Spiro.
Et il s’agissait de gratifications, pas de pots-de-vin, dit l’avocat.
Lors d'une conférence de presse après le dépôt de la requête, Spiro a comparé les 100 000 $ d'Adams en vols et en hébergement à des avantages comme un surclassement en chambre d'hôtel ou une bonne table dans un restaurant, qui sont régulièrement offerts aux politiciens.
« L'acte d'accusation n'allègue pas suffisamment qu'Adams a accepté d'accepter des avantages en échange de l'accomplissement d'un acte officiel », a écrit Spiro dans la requête de 25 pages de lundi.
C'est la première fois que Snyder – une affaire portant le nom d'un maire de l'Indiana qui a pris 13 000 $ à une entreprise de camions – est cité comme moyen de défense dans une importante poursuite pour corruption publique.
Il est tout à fait logique qu'Adams le cite, a déclaré Michel Paradis, avocat qui enseigne la sécurité nationale et le droit constitutionnel à la Columbia Law School.
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« Snyder sera utile à Adams principalement en mettant réellement le gouvernement à l'épreuve sur les éléments de contrepartie de l'affaire », a déclaré Paradis.
Les procureurs étaient « clairement au courant de la façon dont Snyder [they] a rédigé l'acte d'accusation, pour montrer le genre de lien étroit entre les contreparties et le quos sur lequel la Cour insiste désormais », a-t-il ajouté.
Les procureurs fédéraux affirment qu’Adams a profité de près d’une décennie de voyages autour du monde avec Turkish Airlines. Ils disent qu'en échange, les responsables turcs ont demandé quelques petites faveurs à Adams, notamment qu'il ne mentionne pas le génocide arménien et qu'il rompe les liens avec un centre communautaire particulier.
Ils disent également que la Turquie a demandé à Adams une grande faveur, une faveur qu'Adams a accordée : en 2021, le candidat à la mairie de l'époque s'est appuyé sur les pompiers de la ville pour contourner les règles et approuver l'occupation d'un gratte-ciel de Midtown qui abritait le consulat turc.
L’acte d’accusation cite un responsable turc anonyme disant à un membre du personnel d’Adams que parce que la Turquie avait soutenu le futur maire, c’était maintenant « son tour » – c’est-à-dire celui d’Adams – de soutenir la Turquie en obtenant l’ouverture du consulat.
« Je sais », ont répondu Adams lorsque son membre du personnel lui a dit que la Turquie considérait cela comme « à son tour » de rendre la pareille.
Spiro dit dans son dossier que les avantages de voyage dont Adams a bénéficié sont le genre de cadeaux que les électeurs ou les dignitaires étrangers offrent régulièrement, pour montrer leur appréciation ou avoir accès à un homme politique.
Snyder — dans une opinion majoritaire rédigée par le juge Brett Kavanaugh et rejointe par les cinq autres juges de la majorité qualifiée conservatrice actuelle — élargit la définition des « pourboires » et limite celle des « pots-de-vin ».
(En plus de Spiro, Adams est représenté par Avi Perry et William Burck. Burck est membre du conseil d'administration de Fox Corp, employé par Anthony Kennedy et, selon le New York Times, est un ami de Kavanaugh.)
Dans ce nouveau monde post-Snyder, le gouvernement fédéral doit prouver qu’un homme politique savait clairement que de l’argent ou des biens étaient offerts en paiement d’un acte officiel, et que l’acte officiel avait été pris spécifiquement en réponse à cette offre.
Les critiques de la décision SCOTUS craignaient qu’elle n’ouvre la porte à des politiciens qui acceptent librement l’aumône.
« Adams dira que le gouvernement turc lui a donné des choses en signe de gratitude pour son amitié passée envers les intérêts de la Turquie », simplement en guise de « merci », a déclaré Paradis à Business Insider.
Pendant ce temps, « le gouvernement fera valoir que la Turquie lui a donné des cadeaux, et qu'il a accepté ces cadeaux, étant entendu qu'il continuerait à utiliser sa position politique au profit de la Turquie », a déclaré l'expert en droit constitutionnel.
« Avant Snyder, le gouvernement n'aurait pas eu à démontrer un lien aussi étroit entre les pots-de-vin et l'attente qu'Adams fasse des choses pour eux à l'avenir », a ajouté Paradis.
« Maintenant c'est le cas, c'est pourquoi l'acte d'accusation met beaucoup l'accent sur le consulat et les allégations de génocide arménien. »
Les procureurs fédéraux n'ont pas encore répondu à la requête en rejet.
Le ministère de la Justice et Spiro n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur cette histoire lundi après-midi.
Adams a plaidé non coupable de l'acte d'accusation, qui l'accuse également d'avoir accepté illégalement des contributions électorales de responsables turcs et d'autres via des donateurs de paille.
S’il est reconnu coupable de tous les chefs d’accusation, il risque une peine maximale de 45 ans de prison.
- Le maire de New York conteste les accusations de corruption.
- Il se base sur une décision récente de la Cour suprême.
- Cette décision exige une contrepartie spécifique pour prouver la corruption.
- Les procureurs fédéraux n'ont pas encore répondu à la requête en rejet.
