Mélanie Thomas
Une explosion géante s’est produite cette semaine, envoyant un flot de matière solaire vers la Terre additionally rapidement que ne le pensaient les prévisionnistes.
Cela a commencé avec une boucle géante d’arc de plasma provenant du soleil samedi. Le filament serpentin s’est développé, suintant de moreover en in addition loin de la surface area du soleil, jusqu’à ce qu’il s’accélère et éclate dans l’espace.
Keith Sturdy, un physicien solaire qui a travaillé pour Lockheed Martin et la NASA, a partagé des visuals de l’éruption sur X, la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter.
“LA Moreover GRANDE ÉRUPTION QUE J’AI JAMAIS VUE ! ” Fort a écrit. “Notez qu’il couvre additionally de la moitié du soleil.”
L’observatoire de la dynamique solaire de la NASA a également capturé l’événement. Dans le clip vidéo ci-dessous, qui est un time-lapse couvrant plusieurs heures, vous pouvez voir l’arc de plasma se rassembler, puis entrer en éruption, au centre droit du disque solaire.
Un filament de plasma se forme sur le soleil (visible en haut à droite au centre du disque solaire) puis éclate dans l’espace samedi. Dean Pesnell/NASA
Parce qu’elle se produit dans l’atmosphère extérieure du Soleil, la couronne, ce kind d’éruption est appelé éjection de masse coronale (CME). Les CME projettent du plasma chargé et très chaud dans l’espace et parfois, comme dans le cas de ce CME, ce plasma frappe la Terre.
Les prévisionnistes du Place Temperature Prediction Middle (SWPC), une branche de la Nationwide Oceanic and Atmospheric Administration, ont annoncé que le CME déclencherait une tempête géomagnétique, une puissante perturbation du champ magnétique de la planète, susceptible de perturber les communications radio et d’entraîner les satellites hors de leur portée. orbite, et même occasionnellement désactiver les réseaux électriques.
Le bon côté des choses, ces tempêtes solaires produisent également de superbes spectacles d’aurores boréales, ou aurores boréales, visibles au centre des États-Unis.
Les prévisionnistes du SWPC ont calculé que le CME issu de l’éruption du filament géant atteindrait la Terre lundi soir.
Mais vers 9 heures du matin, heure de l’Est, les capteurs spatiaux de la NOAA ont capturé un changement soudain et spectaculaire du champ géomagnétique terrestre. Le CME était déjà arrivé, près de 12 heures additionally tôt que prévu.
Pourquoi les prévisions météorologiques spatiales étaient-elles si fausses ?
Pour prévoir l’heure d’arrivée et l’intensité des tempêtes solaires, la NOAA s’appuie sur des vaisseaux spatiaux qui agissent comme des « bouées » pour recueillir des données sur le flux de particules s’écoulant du soleil vers la Terre. Cependant, à l’heure actuelle, une seule de ces bouées est dans une situation utile.
Une animation du vent solaire montre des particules circulant du soleil vers la Terre. NASA
Un electronic mail.
L’autre élément des prévisions de tempête solaire est la power de la tempête une fois qu’elle arrive. C’est “très difficile” à prévoir, selon Daniel Verscharen, professeur agrégé de physique spatiale et climatique à l’University Higher education de Londres.
Le SWPC a cependant obtenu des prévisions d’intensité correctes pour ce CME. Il prévoyait une tempête géomagnétique modérée, classée G2, avec un changement pour une forte tempête G3. La tempête qui s’est finalement produite était principalement de type G2, avec un pic à G3 pendant la nuit.
D’autres tempêtes solaires arrivent sûrement
Une éjection de masse coronale, vue depuis un vaisseau spatial de la NASA. Le soleil lui-même est bloqué pour une meilleure visibilité du CME. NASA/STÉRÉO/COR2
Ce n’était que le dernier d’une série de 22 CME survenus en une semaine, dont trois pointant vers la Terre, selon la NASA.
“Le soleil a été très actif la semaine dernière”, a déclaré Owens.
En fait, le soleil devient in addition actif depuis des années, alors qu’il atteint un pic d’activité décennal. Les industry experts prévoyaient initialement que le soleil atteindrait son apogée en 2025, mais il semble désormais in addition proche de la mi-2024.
En conséquence, davantage de tempêtes solaires se produisent.
Nous avons eu de la possibility cette fois
Une autre framework sur le soleil – appelée trou coronal – se forme également cette semaine, entraînant des vents solaires rapides. Un autre jour, tous ces effets combinés auraient pu créer une tempête solaire très violente.
Deux trous coronaux se forment sur le soleil. Observatoire de la dynamique solaire de la NASA
Le meilleur des cas est que les tempêtes qui arrivent déclenchent de magnifiques aurores, beaucoup furthermore au sud que d’habitude. C’est ce qui s’est passé cette fois-ci : des spectateurs ont rapporté avoir vu des aurores boréales dans le Montana, le Missouri, la Virginie et au Royaume-Uni.
Dans le pire des cas, ce qui est très exceptional, toutes les disorders sont réunies pour envoyer une tempête solaire très rapide et très puissante sur Terre. Cet événement qui se produirait une fois par siècle serait si puissant qu’il pourrait perturber les champs géomagnétiques de la Terre et endommager les infrastructures, comme les réseaux électriques et les satellites.
Mais cette semaine, les éruptions et les trous coronaux sont « un peu trop lents et un peu trop étalés », selon Owens.
“Ce sont tous les bons ingrédients pour une météorologie spatiale sérieuse – plusieurs CME dirigés vers la Terre et quelques vents coronaires rapides – mais tout n’est pas tout à fait combiné de manière à susciter de réelles inquiétudes dans ce cas”, a déclaré Owens, ajoutant :
“Il y a de bonnes possibilities d’avoir des aurores décentes au cours des deux prochaines nuits. Mais probablement pas de soucis majeurs pour les réseaux électriques, and many others.”
