Sentir une odeur familière peut aider les personnes déprimées à se rappeler des souvenirs autobiographiques spécifiques et potentiellement à contribuer à leur rétablissement, ont découvert une équipe de chercheurs de l'École de médecine de l'Université de Pittsburgh et de travailleurs sociaux de l'UPMC dans une étude publiée aujourd'hui dans JAMA Network Open.
L’étude a montré que les parfums sont as well as efficaces que les mots pour évoquer le souvenir d’un événement spécifique et pourraient même être utilisés en milieu clinique pour aider les personnes déprimées à sortir des cycles de pensée négatifs et à recâbler leurs schémas de pensée, favorisant ainsi une guérison moreover rapide et as well as douce.
Au début de sa carrière, le Dr Kymberly Youthful, chercheuse en neurosciences qui étudie les souvenirs autobiographiques, a réalisé que l'engagement de l'amygdale – le cerveau reptilien qui contrôle non seulement les réactions de « combat ou de fuite », mais qui dirige également l'notice et la concentration sur des événements importants — aide au rappel de la mémoire. Elle connaissait également de nombreuses preuves selon lesquelles les personnes souffrant de dépression ont du mal à se souvenir de souvenirs autobiographiques spécifiques et que, chez les individus en bonne santé, les odeurs déclenchent des souvenirs qui semblent vifs et « réels », probablement parce qu'elles engagent directement l'amygdale through les connexions nerveuses du bulbe olfactif..
« Cela m'a surpris que personne n'ait pensé auparavant à examiner la mémoire des personnes déprimées à l'aide d'indices olfactifs », a déclaré Younger, auteur principal de l'étude et professeur agrégé de psychiatrie à Pitt.
Elle a donc décidé de tester si l’engagement de l’amygdale pouvait aider les personnes déprimées à accéder plus efficacement à leurs souvenirs. Et plutôt que de recourir à des tests de scanner cérébral coûteux et souvent inaccessibles, elle a décidé d’opter pour une technologie beaucoup furthermore low-tech.
Dans cette étude, Younger a présenté aux members une série de flacons en verre opaque contenant de puissants parfums familiers – allant des oranges et du café moulu au cirage, et même au Vicks VapoRub.
Après avoir demandé aux participants de sentir le flacon, Youthful leur a demandé de se remémorer un memento spécifique, qu'il soit bon ou mauvais.
Young a été surpris de découvrir que la mémoire était moreover forte chez les personnes déprimées qui recevaient des signaux olfactifs plutôt que des signaux verbaux. Ceux qui ont reçu des signaux olfactifs étaient moreover susceptibles de se souvenir d'un souvenir d'un événement spécifique (par exemple, qu'ils soient allés dans un café vendredi dernier) que de souvenirs généraux (qu'ils soient déjà allés dans des cafés auparavant). Les souvenirs suscités par les odeurs étaient également beaucoup moreover vifs et semblaient in addition immersifs et réels. De manière passionnante, Young a déclaré que même si elle n'a pas demandé aux participants de se memento spécifiquement de souvenirs positifs, ses résultats soulignent que les participants étaient moreover susceptibles de se souvenir d'événements positifs.
Young se prépare à lancer des études technologiquement furthermore avancées utilisant un scanner cérébral pour prouver que les parfums aident à engager l'amygdale des personnes déprimées additionally efficacement que les signaux verbaux, mais en attendant, elle est enthousiasmée par les progrès déjà réalisés.
« Si nous améliorons la mémoire, nous pouvons améliorer la résolution de problèmes, la régulation des émotions et d'autres problèmes fonctionnels que rencontrent souvent les personnes déprimées », a déclaré Younger.
Les autres auteurs de l'étude sont Emily Leiker, Ph.D. Emma Riley, BS, Scott Barb, LSW, Sair Lazzaro, B. Phil. Laurie Compere, Ph.D. Carolyn Webb, MS et Gia Canovali, LSW. tous de Pitt et UPMC.
