L’avocat de Mel Tucker a déclaré lundi que l’État du Michigan n’avait aucune raison de licencier son entraîneur de football suspendu parce que Tucker ne s’était pas « livré à un comportement non professionnel ou contraire à l’éthique » lorsqu’il avait eu des relations sexuelles au téléphone avec un activiste et survivant de viol que l’université avait payé pour parler à son équipe..
Brenda Tracy, la militante et survivante, a déclaré que Tucker l’avait harcelée sexuellement lors de l’appel téléphonique en avril 2022.
Plusieurs mois plus tard, Tracy a déposé une plainte auprès du bureau Title IX de l’école.
Tucker a reconnu avoir eu des relations sexuelles au téléphone avec elle, mais a déclaré que c’était consensuel.
L’enquête de l’État du Michigan s’est achevée en juillet et l’université a informé Tucker la semaine dernière de son intention de le licencier pour mauvaise conduite.
L’avocate Jennifer Belveal a nié dans un communiqué que les actions de Tucker constituaient des actes de turpitude morale – « par n’importe quel effort d’imagination » – au sein de l’université qui opère dans l’ombre des abus de Larry Nassar sur plus de 100 athlètes.
Belveal a déclaré que l’école savait auparavant que Tucker avait reconnu lors de l’enquête en mars qu’il avait eu des relations sexuelles au téléphone avec Tracy.
« L’avis, qui repose entièrement sur des informations dont vous aviez connaissance il y a au moins sept mois, voire plus tôt, confirme désormais la conviction de Tucker selon laquelle l’enquête n’a jamais été intéressée par la vérité », a-t-elle écrit.
Belveal a également cité « l’état de santé grave » de Tucker en déclarant que l’entraîneur en difficulté se réserve le droit de répondre pleinement au licenciement prévu par l’université lorsqu’il sera médicalement autorisé.
Tucker a demandé un congé médical pour « un problème de santé grave » alors qu’il était suspendu et l’école a rejeté la demande, affirmant que c’était « inutile », selon son avocat.
« La voie rapide vers le licenciement suite à l’affirmation par Tucker de ses droits en vertu de la FMLA est une mesure de représailles », a-t-elle écrit.
L’école a déclaré à Tucker qu’il serait licencié pour un motif valable et sans compensation pour mauvaise conduite avec Tracy, qu’elle considère comme une vendeuse car elle avait déjà été payée pour parler avec l’équipe, et lui a donné sept jours pour répondre.
La porte-parole de l’État du Michigan, Emily Guerrant, a déclaré lundi que l’école examinerait la réponse de Tucker.
Tucker a signé un contrat de 95 millions de dollars sur 10 ans en novembre 2021.
Si l’école obtient ce qu’il veut, il perdra environ 80 millions de dollars qu’il devait gagner jusqu’au 15 janvier 2032.
« Je ne peux que conclure qu’il y a une arrière-pensée conçue pour résilier mon contrat sur la base d’un autre facteur tel que le désir d’éviter toute souillure (de Nassar), ou ma race ou mon sexe », a déclaré Tucker, qui est noir, dans une réponse. a partagé son avocat il y a deux semaines.
Une audience est prévue dans la semaine du 5 octobre pour déterminer si Tucker a violé la politique de l’école en matière de harcèlement et d’exploitation sexuels et une décision pourrait prendre jusqu’à 60 jours.
Les allégations de Tracy ont été rendues publiques par USA Today plus tôt ce mois-ci et le jour même de la publication du rapport, Tucker a été suspendu.
L’État du Michigan a engagé un cabinet d’avocats pour enquêter sur la source d’une fuite qui a conduit à la révélation de l’identité de Tracy.
« C’est l’incapacité de l’université à maintenir la confidentialité de l’enquête, combinée à la divulgation publique par Mme Tracy de l’intégralité de l’enquête de 1 200 pages, qui a jeté l’université sous un jour négatif », a écrit Belveal. « Tucker n’est que la victime de la négligence et des méfaits de l’université, dont la longue histoire inclut et précède l’affaire Nassar, mais qui malheureusement a continué et entaché la gestion de cette affaire par l’université. »
Tucker, 51 ans, qui a déclaré être séparé de sa femme depuis des années et avoir deux enfants, a déclaré que les allégations portées contre lui étaient « complètement fausses ».
L’école a cependant déclaré que les actions reconnues par Tucker n’étaient pas professionnelles et contraires à l’éthique.
« Il n’est pas contraire aux professionnalisme ou à l’éthique de se livrer à des actes intimes, en dehors de ses heures de travail, avec un autre adulte, simplement parce que cet adulte a déjà fourni des services à l’université », a écrit Belveal.
L’État du Michigan a déclaré à Tucker qu’il avait été licencié pour « ruptures » de son contrat et pour s’être livré « à toute conduite qui constitue une turpitude morale ou qui, selon le seul jugement de l’université, tendrait à attirer le manque de respect, le mépris ou le ridicule du public à l’égard de l’université ».
Belveal a écrit que l’avis de l’université « adopte les allégations de Brenda Tracy sans aucun examen significatif des faits ».
« Premièrement, Tucker n’a rompu l’accord à aucun titre, et encore moins sur le plan matériel. Il ne s’est pas livré à un comportement non professionnel ou contraire à l’éthique ou à une « turpitude morale », a écrit Belveal.
La découverte – une relation privée impliquant un flirt mutuel et un cas de sexe consensuel au téléphone – est loin d’être à la hauteur.
Tracy est connue pour son travail avec des équipes universitaires qui sensibilisent les athlètes à la violence sexuelle. L’État du Michigan lui a versé 10 000 $ pour partager son histoire avec l’équipe de football.
Tucker a commencé sa carrière d’entraîneur avec Nick Saban en tant qu’assistant diplômé pour les Spartans en 1997. Il est revenu à l’école avec l’un des plus gros contrats du sport universitaire après avoir dirigé le Colorado pendant une saison et avoir été entraîneur adjoint en Géorgie, en Alabama et en Ohio. État.
Tucker a également travaillé dans la NFL, dirigeant les Jaguars de Jacksonville en tant qu’entraîneur par intérim au cours de la saison 2011.
Les Spartans (2-2, 0-1 Big Ten) ont perdu leurs deux derniers matchs sans Tucker à domicile par un score combiné de 72-16 contre le numéro 1 de l’époque. 8 Washington et Maryland.
Michigan State joue contre l’Iowa (3-1, 0-1) samedi.
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