où les militants utilisent des civils comme boucliers humains, rappelle des souvenirs brûlants des batailles meurtrières que la coalition dirigée par les États-Unis a menées contre le groupe État islamique en Irak et en Syrie..
Pour le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin et ses chefs militaires, ces combats intenses et les milliers de civils tués dans les frappes aériennes et les fusillades dans les quartiers de Mossoul et de Raqqa sont des leçons à partager alors qu’Israël se prépare à une éventuelle invasion terrestre contre le Hamas.
« Dans nos conversations avec les Israéliens, et comme nous l’avons dit très clairement, nous continuons de souligner l’importance d’atténuer les pertes civiles et de garantir que (.) des choses comme les couloirs de sécurité soient prises en compte », a déclaré le général de brigade. Le général Pat Ryder, porte-parole du Pentagone, a déclaré mardi.
Les États-Unis peuvent dresser un tableau saisissant du massacre de civils.
Environ le même nombre de civils ont été tués ou pris en otage par des militants et utilisés comme boucliers humains alors qu’ils fuyaient la ville.
Austin, le général CQ Brown, président des chefs d’état-major interarmées, le général Eric Kurilla, chef du commandement central américain, et d’autres commandants militaires supérieurs ont tous passé du temps dans la région à cette époque et ont observé le déroulement de la violence.
Ils étaient parfaitement conscients des efforts visant à établir des couloirs humanitaires et des décisions de suspendre les opérations pendant que les civils étaient avertis de s’éloigner. Ainsi, alors qu’ils s’adressent presque quotidiennement à leurs homologues israéliens, ils partagent des conseils sur les défis de la guerre urbaine, les menaces des pièges et des bombes en bordure de route et la volonté de protéger les innocents tout en extirpant les insurgés cachés dans les écoles, les mosquées. et les maisons.
« Le partage de nos 20 années de leçons apprises se produit tout au long de la chaîne », a déclaré le capitaine de vaisseau Jereal Dorsey, porte-parole de Brown.
Soulignant cette priorité, les États-Unis ont envoyé une équipe de conseillers militaires en Israël, dont le lieutenant-général du Corps des Marines James Glynn, qui a aidé à diriger les forces d’opérations spéciales contre le groupe État islamique. Glynn, qui a également servi à Falloujah lors de certains des combats urbains les plus houleux au plus fort de la guerre en Irak, sera en mesure de conseiller les Israéliens sur la manière d’atténuer les pertes civiles dans la guerre urbaine.
« Ces responsables, dont le général Glynn, ont de l’expérience en matière de combat urbain », a déclaré Ryder aux journalistes mardi. « Ils sont là-bas temporairement avec leur expertise militaire pour simplement examiner et discuter de certaines des questions difficiles que Tsahal devrait prendre en compte lors de la planification de divers scénarios. »
Lors de discussions la semaine dernière avec des dirigeants israéliens de la défense et du gouvernement à Tel Aviv, Austin a rappelé ses expériences à la tête du commandement central américain au cours des deux premières années de la campagne visant à vaincre le groupe État islamique.
Il a parlé des leçons apprises, notamment de la prise de conscience que le monde nous regarde, ont déclaré des responsables proches des négociations.
Austin a été direct, tant en public qu’en privé, en affirmant que lorsque les Israéliens planifient leurs opérations militaires, y compris toute attaque terrestre contre Gaza, ils doivent prendre en compte la sécurité des civils.
« Nous avons appris certaines leçons que nous serons plus qu’heureux de partager avec nos alliés ici en termes d’opérations efficaces en terrain urbain dense, de création de couloirs humanitaires sûrs, de réflexion sur la manière dont nous façonnons la bataille et de que nos objectifs sont bien définis », a déclaré Austin aux journalistes.
Un rapport de RAND publié l’année dernière a révélé que, même si les États-Unis ont souligné la nécessité de minimiser les dommages causés aux civils lors du siège dévastateur de 2017 visant à libérer Raqqa, en Syrie, il y a eu des milliers de victimes. Il recommande à l’armée américaine d’ajuster sa planification, son entraînement, son ciblage et son utilisation des armes afin de mieux éviter de nombreux décès et dégâts civils.
Le général de l’armée à la retraite Joseph Votel, qui a pris la direction du commandement central américain en 2016 lorsque Austin a pris sa retraite et a supervisé les opérations, a déclaré que le message le plus important pour les Israéliens – qui a été délivré par Austin, le secrétaire d’État Antony Blinken et le président Joe Biden – est que ce n’est pas ce qu’Israël fait dans son engagement à détruire le Hamas, mais la manière dont l’armée le fait.
« La façon dont vous orchestrez cette campagne compte vraiment », a déclaré Votel. « Et ils doivent le faire d’une manière qui reflète leurs valeurs et leur préoccupation pour les Palestiniens innocents qui sont eux-mêmes pris en otage par le Hamas. »
Il a ajouté qu’il existe de nombreuses similitudes et des différences clés entre ces missions et une éventuelle attaque contre Gaza.
Le Hamas, a-t-il dit, est mieux armé, avec des explosifs plus sophistiqués et d’autres armes fournies par l’Iran. Et le labyrinthe de tunnels sous Gaza est bien plus développé et plus long que ceux observés à Raqqa.
Sur le plan militaire, a-t-il déclaré, Israël se trouve face à un adversaire plus sophistiqué et mieux armé que ne l’était l’État islamique en Syrie et en Irak.
« Il y a une différence entre être enfoui, aller au sol et ce que nous voyons à Gaza, qui est une architecture souterraine qui relie différentes parties de Gaza et permet aux gens de déplacer des fournitures, des personnes et d’autres choses, et de renforcer les fonctions critiques sous terre », » dit Votel. « Je ne pense pas que l’EI ait atteint ce niveau de sophistication particulier. »
Il a déclaré que les États-Unis et leurs alliés de la coalition disposaient de plus de temps pour se préparer à la bataille visant à reprendre Mossoul.
Et il a déclaré qu’au fur et à mesure que la coalition descendait l’Euphrate, elle avait arrêté et interrompu ses opérations à plusieurs reprises afin de rencontrer les chefs tribaux locaux et d’essayer de sortir les civils innocents de la ligne de feu.
La brutalité de tout cela est un autre élément dont Austin se souvient, ainsi que la nécessité d’arrêter les militants même s’ils sont profondément ancrés dans les zones civiles urbaines.
« En luttant contre l’EI, j’avais l’impression que nous regardions le mal droit dans les yeux », a déclaré Austin.
«C’était vraiment mal. Et ce que nous avons vu du Hamas porte ce mal à un autre niveau. C’est donc la première chose dont nous devons nous souvenir et prendre en compte.
