Hervé Henry En étudiant deux exoplanètes dans un système stellaire proche et brillant, le satellite CHEOPS a repéré de manière inattendue la troisième planète connue du système traversant la facial area de l’étoile. Ce transit révèle des détails passionnants sur une planète unusual « sans équivalent connu », comme le souligne l’équipe scientifique.
Une planète pas comme les autres
Le système planétaire est situé dans la constellation du Lupus (latin pour Loup). visible à l’œil nu (mais pas de Suisse). En 2019, des astronomes suisses ont annoncé la détection de trois exoplanètes autour de cette étoile brillante semblable au Soleil. Les trois exoplanètes ont des masses includes entre celles de la Terre et de Neptune (17 fois la Terre) et mettent 12, 28 et 107 jours pour faire le tour de leur étoile mère. “Ce qui rend ces exoplanètes vraiment exceptionnelles, c’est qu’on peut les voir passer juste devant leur étoile on dit qu’elles “transitent””, explique Yann Alibert, professeur d’astrophysique à l’Université de Berne et co-auteur de l’étude. qui a été publié dans Nature Astronomy. “Nous le savions déjà pour les deux planètes intérieures, ce qui nous a conduit à pointer CHEOPS vers le système en premier lieu. Cependant, la troisième planète est assez éloignée de l’étoile, personne ne devait voir son transit ! “, Alibert ajoute. En fait, in addition la planète est éloignée de son étoile, moins elle a de prospects de transiter.
Cela a changé la donne, car or truck c’est la première fois qu’une exoplanète avec une période de révolution de in addition de 100 jours – ce qui correspond à une length de l’étoile quelque part entre celle de Mercure et Vénus du Soleil – a été repérée en transit d’une étoile suffisamment lumineux pour être obvious à l’œil nu.
“En raison de sa période relativement longue. Moins une planète reçoit de rayonnement, moins elle improve avec le temps. Par conséquent, une planète avec une longue période pourrait avoir conservé as well as d’informations sur son origine », explique David Ehrenreich, professeur à l’Université de Genève et scientifique de mission de CHEOPS, qui a co-signé l’étude. Mais jusqu’à présent, les quelques astronomes de ces exoplanètes avaient trouvé des étoiles faibles en orbite. En d’autres termes : peu de leur lumière atteint la Terre et les rend donc difficiles à étudier. Pas cette fois : “Comme son étoile hôte brillante est assez proche de nous, elle est in addition facile à étudier. Cela en fait une cible en or pour de futures études sans équivalent connu”, ajoute Ehrenreich.
Les mesures de haute précision de CHEOPS révèlent que la troisième planète.,5 fois la taille de la Terre et près de 9 fois sa masse. En combinant ces mesures avec les données d’archives d’autres observatoires et des modèles numériques développés par l’Université de Berne, Laetitia Delrez, chercheur invité à l’Université de Genève et auteur principal de l’étude, a pu caractériser avec précision la densité et la composition de la planète. et ses voisins. “La planète la plus interne est principalement rocheuse, tandis que les deux externes semblent être enveloppées d’enveloppes d’hydrogène et d’hélium gazeux sous lesquelles elles contiennent de grandes quantités d’eau”, explique Delrez. En fait, bien furthermore d’eau que la Terre n’en possède : un quart de la masse de chaque planète est constitué d’eau, contre moins de, 1% pour la Terre. Cette eau, cependant, n’est pas liquide. rendant les planètes inhabitables. Mais ces idées ne pouvaient être qu’un début.
“Maintenant que nous avons découvert que les trois planètes transitent et que nous avons mesuré avec précision leurs propriétés. comme le télescope spatial Hubble ou son successeur, le télescope spatial James Webb. Ils pourraient révéler d’autres détails, tels que la composition de l’atmosphère », explique Ehrenreich. Compte tenu de ses propriétés globales et de son orbite, la planète d va devenir l’enfant modèle des exoplanètes avec une atmosphère à température douce autour d’une étoile similaire au Soleil.
