Béatrice Garnier Des chercheurs de la faune ont terminé une étude qui pourrait régler la issue de savoir pourquoi, en octobre 2009, un groupe de coyotes a lancé une attaque mortelle non provoquée contre une jeune femme qui faisait de la randonnée dans un parc canadien.
où l’attaque s’est produite sur un sentier populaire. percevait un randonneur solitaire comme une proie potentielle.
Les résultats ont essentiellement exclu la possibilité que la surexposition aux personnes ou l’attirance pour la nourriture humaine ait pu être un facteur dans l’attaque – au lieu de cela, de fortes chutes de neige, des vents violents et des températures extrêmes ont créé des problems inhospitalières pour les petits mammifères qui constitueraient normalement la plupart des leur alimentation.
a déclaré l’auteur principal Stan Gehrt, écologiste de la faune à l’Ohio State College.
“Nous décrivons ces animaux qui élargissent leur créneau pour dépendre essentiellement de l’orignal. Et nous faisons également un pas en avant et disons que ce n’est pas seulement le nettoyage qu’ils faisaient, mais qu’ils tuaient en fait l’orignal quand ils le pouvaient. C’est difficile pour eux faire cela, mais parce qu’ils avaient très peu ou rien d’autre à manger, c’était leur proie », a-t-il dit. “Et cela conduit à des conflits avec des gens que vous ne verriez pas normalement.”
La mort du chanteur folk de 19 ans, Taylor Mitchell, est le seul décès résultant d’une attaque de coyote sur un humain adulte jamais documenté en Amérique du Nord.
Gehrt, qui dirige le projet de recherche City Coyote qui surveille les coyotes vivant à Chicago depuis 2000. Dans les zones urbaines comme Chicago, où des milliers de coyotes vivent parmi des thousands and thousands de personnes, les blessures causées par des rencontres coyotes-humains sont très rares.
“Nous avions dit aux communautés et aux villes que le risque relatif que posent les coyotes est assez faible, et même lorsqu’il y a un conflit où une personne est mordue, c’est assez mineur”, a déclaré Gehrt, professeur à l’Ohio State’s College of Ecosystem and Ressources naturelles. “Le décès était tragique et complètement hors des sentiers battus. J’en ai été choqué – juste absolument choqué.
“Beaucoup de gens ont commencé à se demander si nous étions à la pointe d’une nouvelle tendance, et si les coyotes changeaient de comportement. Et nous n’avions pas de bonnes réponses.”
Entre 2011 et 2013.
Pour obtenir des informations sur l’alimentation. À titre de comparaison, les chercheurs ont collecté de la fourrure de proies potentielles – campagnols à dos roux, musaraignes, lièvres d’Amérique, cerfs de Virginie et orignaux – et des poils de salons de coiffure locaux qui servaient de proxy pour la nourriture humaine.
professeur de biologie à l’Université du Nouveau-Mexique et auteur correspondant de l’étude. de la populace.
L’analyse a montré qu’en moyenne, l’orignal constituait entre la moitié et les deux tiers de l’alimentation des animaux, suivi du lièvre d’Amérique, des petits mammifères et du chevreuil.
“Cette preuve alimentaire en était l’élément essentiel”, a déclaré Gehrt. “Leurs régimes ont changé parce qu’ils profitent des différents aliments disponibles à l’époque. Nous sommes habitués à voir de grandes oscillations entre les segments de moustaches en fonction de la saison. Mais dans ce système, pour ces coyotes, nous ne Je ne vois pas ça – ils sont plats du côté des orignaux, donc il y a très peu de variation dans leur régime alimentaire.”
Des échantillons de coyotes dont il a été confirmé qu’ils étaient impliqués dans l’attaque mortelle ont montré qu’ils n’avaient mangé que de l’orignal, “et que leur régime alimentaire ne changeait pas”, a-t-il déclaré. Une analyse des excréments de coyotes a confirmé les découvertes d’isotopes. Les chercheurs n’ont trouvé que quelques exemples d’animaux individuels ayant mangé de la nourriture humaine.
Au-delà de l’analyse alimentaire, Gehrt et ses collègues ont testé la possibilité que les coyotes soient familiers avec les humains, et donc pas craintifs autour des gens. Les schémas de déplacement ont montré que même si l’utilisation de l’espace par les coyotes était importante – probablement liée à la nécessité de chercher des proies au loin – les animaux évitaient en grande partie les zones du parc fréquentées par les gens et étaient moreover actifs la nuit pendant les périodes où la journée l’utilisation humaine était à son greatest. L’interdiction de chasser et de piéger dans le parc a également éliminé une menace humaine.
“C’est un vaste domaine où ces coyotes peuvent vivre et n’ont jamais d’expérience négative avec un humain – s’ils ont la moindre expérience”, a déclaré Gehrt. “Cela conduit également à l’hypothèse logique que nous formulons, à savoir qu’il n’est pas difficile pour ces animaux de tester pour voir si les gens sont ou non une proie potentielle.”
Dans les villes et la plupart des autres zones sauvages où vivent les coyotes, la nourriture de tous varieties est abondante – ce qui suggère que seules les zones pauvres en proies naturelles, comme les îles et les climats nordiques éloignés, poseraient un risque similaire pour les interactions coyotes-humains, a déclaré Gehrt. dit-il.
“Ces coyotes font ce que font les coyotes, c’est-à-dire que lorsque leur premier ou deuxième choix de proie n’est pas disponible, ils vont explorer et expérimenter, et modifier leur portée de recherche”, a-t-il déclaré.
et c’est la clé de leur succès.”
Ce travail a été soutenu par Parcs Canada, le ministère des Terres et des Forêts de la Nouvelle-Écosse et la Max McGraw Wildlife Basis.
Evan Wilson de l’État de l’Ohio et Jason Electric power du ministère des Terres et des Forêts de la Nouvelle-Écosse.
