Xavier Boyer
Les observations d’une colonie sauvage de macaques sur trois ans montrent que le comportement sexuel homosexuel chez les mâles est répandu et peut être bénéfique.
Les résultats, publiés aujourd’hui dans Mother nature Ecology and Evolution, suggèrent que le comportement sexuel homosexuel (SSB) a évolué et pourrait être une caractéristique commune de la copy des primates.
Menées par des chercheurs de l’Imperial College or university de Londres, les observations et les données génétiques constituent la première étude à extended terme de la SSB chez les mâles d’une même espèce. Leur étude remet en question les croyances de certains selon lesquelles la SSB est un comportement rare chez les animaux non humains ou uniquement le produit de circumstances environnementales inhabituelles.
Le premier auteur, Jackson Clive, du Georgina Mace Heart for the Living Planet à l’Imperial, a déclaré : “Nous avons découvert que la plupart des hommes avaient un comportement bisexuel et que la variation de l’activité homosexuelle était héréditaire. Cela signifie que le comportement peut avoir un fondement évolutif par exemple, nous avons également constaté que les hommes qui montaient les uns sur les autres étaient également additionally susceptibles de se soutenir mutuellement dans les conflits – cela pourrait peut-être être l’un des nombreux avantages sociaux de l’activité sexuelle entre personnes du même sexe.”
“Notre recherche montre donc que les comportements sexuels homosexuels peuvent être courants chez les animaux et peuvent évoluer. J’espère que nos résultats encourageront de nouvelles découvertes dans ce domaine.”
Origines des comportements homosexuels
L’équipe a étudié 236 mâles au sein d’une colonie de 1 700 macaques rhésus vivant librement sur l’île tropicale de Cayo Santiago, à Porto Rico. En additionally d’observer leur comportement et d’effectuer des analyses génétiques, l’équipe a eu accès à des registres généalogiques, qui détaillent la filiation de chaque individu jusqu’en 1956.
Les chercheurs ont enregistré tous les «montages» sociaux pour les 236 hommes, à la fois des hommes sur des hommes (comportement de même sexe, SSB) et des hommes sur des femmes (comportement de sexe différent, DSB). Ils ont constaté que le montage homosexuel masculin était répandu : 72% des hommes de l’échantillon se livraient au montage homosexuel, contre 46% pour le montage hétérosexuel.
La SSB a été observée chez des milliers d’animaux différents, allant des insectes aux pingouins, ce qui a conduit beaucoup à théoriser pourquoi cela se produit. Ces théories incluent des idées sur l’établissement de la domination dans les groupes, la pénurie de partenaires de sexe différent et la réduction de la stress suite à une agression, mais peu de données sont disponibles pour étayer une théorie.
L’équipe a étudié plusieurs de ces théories avec leurs données, constatant que, pour cette colonie de macaques, la SSB chez les mâles était fortement corrélée aux «liens coalitionnaires». Cela signifie que les paires d’hommes qui s’engagent régulièrement dans la SSB étaient in addition susceptibles de se soutenir mutuellement dans les conflits, leur donnant un avantage dans le groupe.
Comportements héréditaires
Les chercheurs ont également cherché à savoir si le SSB entraînait un coût de remise en forme – une réduction du nombre de descendants qu’ils ont. En fait, ils ont trouvé le contraire : les mâles qui se sont engagés dans la SSB peuvent mieux réussir à se reproduire, potentiellement en raison des avantages procurés par des liens moreover coalisés.
Dans cette optique, l’équipe a également analysé si la SSB était héréditaire. En utilisant les données généalogiques, ils ont découvert que la SSB chez les mâles était héréditaire à 6,4 %, ce qui fournit la première preuve d’un lien génétique avec la SSB des primates en dehors des humains. Ce chiffre est similaire à d’autres comportements héréditaires chez les primates, tels que le toilettage et la socialité.
Ces résultats étayent les contre-arguments à l’idée que les SBB « défient la mother nature et l’évolution » (le soi-disant « paradoxe darwinien »).
L’équipe a également trouvé une certaine corrélation génétique entre les mâles qui étaient moreover souvent des “monteurs” ou des “monteurs” lorsqu’ils s’engageaient dans la SSB, suggérant que ces sous-comportements pourraient avoir une foundation commune. De furthermore, le fait que les individus soient furthermore susceptibles d’être des monteurs ou des montés n’était pas corrélé à leur posture sociale, ce qui suggère que l’affirmation de leur put dans la hiérarchie n’est pas un facteur critical pour la SSB chez cette espèce.
Macaques et humains
Bien que les chercheurs mettent en garde contre les comparaisons directes avec les humains, ils disent que leur étude remet en issue les croyances de certains selon lesquelles le SSB est un comportement scarce chez les animaux non humains ou uniquement le produit de situations environnementales inhabituelles.
Au lieu de cela, les résultats suggèrent qu’un specified degré de SSB peut évoluer de manière adaptative, en fonction du contexte, et peut donc être une caractéristique commune de l’écologie reproductive des primates. Il existe de nombreux exemples d’autres groupes de primates s’engageant dans différentes formes de SSB, de sorte que d’autres études génétiques approfondies pourraient renforcer cette conclusion.
Le chercheur principal, le professeur Vincent Savolainen, directeur du Georgina Mace Centre for the Residing Planet à l’Imperial, a déclaré : “Malheureusement, certaines personnes croient encore que le comportement homosexuel est” contre nature “et certains pays appliquent malheureusement toujours la peine de mort pour l’homosexualité.Nos recherches montrent que le comportement homosexuel est en fait répandu parmi les animaux non humains.
“Notre mission est de faire progresser la compréhension scientifique du comportement homosexuel, notamment en explorant les avantages qu’il apporte à la character et au sein des sociétés animales. Parmi les macaques que nous avons examinés dans cette étude, moreover des deux tiers affichaient un comportement homosexuel et ce comportement renforcé les liens au sein de la communauté.”
La recherche a été financée par le Organic Environment Investigation Council (NERC), l’American Institute of Bisexuality et l’Evolution Training Believe in.
