Une nouvelle recherche de l’Université d’Oxford a révélé que les bourdons ne peuvent pas goûter les pesticides présents dans le nectar, même à des concentrations mortelles. Cela signifie que les bourdons ne sont pas en mesure d’éviter le nectar contaminé, ce qui les expose à un risque élevé d’exposition aux pesticides et constitue une menace pour la pollinisation des cultures.
Les abeilles sont d’importants pollinisateurs des cultures agricoles, mais cela peut les exposer aux pesticides pendant qu’elles collectent le nectar et le pollen, dont certains sont très toxiques pour les abeilles. Les abeilles sont connues pour être douées pour goûter et différencier les alternatives sucrées. Certains composés toxiques, comme la quinine, ont un goût « amer » pour les abeilles. Les chercheurs ont donc cherché à savoir si ce sens du goût pouvait les aider à éviter de boire des pesticides.
Les chercheurs ont utilisé deux méthodes pour tester si les bourdons (Bombus terrestris) pouvaient goûter les pesticides néonicotinoïdes et sulfoximines présents dans le nectar qui imitent celui du colza (Brassica napus), et s’ils éviteraient de boire des pesticides dans une très massive gamme de concentrations. Ils ont utilisé l’électrophysiologie pour enregistrer les réponses des neurones des sensilles gustatives (c’est-à-dire les « papilles gustatives ») des pièces buccales des bourdons. Cela leur a permis de suivre la fréquence à laquelle les neurones « se déclenchaient » et donc la drive de réponse au goût. Les chercheurs ont également testé le comportement alimentaire des bourdons en leur proposant soit des remedies sucrées, soit des answers sucrées contenant des pesticides.
Les résultats ont démontré que les réponses des neurones étaient les mêmes, que les abeilles boivent une option sucrée ou des pesticides contenant du sucre. Cela indique que les pièces buccales des bourdons ne disposent pas de mécanismes permettant de détecter et d’éviter les pesticides courants présents dans le nectar.
Dans les expériences comportementales, les abeilles ont consommé la même quantité de nourriture, que la option contienne ou non des pesticides. C’était même le cas lorsque les pesticides étaient présents à des concentrations suffisamment élevées pour rendre les abeilles très malades.
Les résultats sont importants car or truck ils montrent que les bourdons ne peuvent pas éviter l’exposition aux pesticides en utilisant leur sens du goût.
L’auteur principal, le Dr Rachel Parkinson (Département de biologie, Université d’Oxford), a déclaré : «Comme les bourdons ne peuvent pas goûter les pesticides et ne subissent pas de conséquences négatives immédiates en les buvant, ils ne pourraient probablement pas éviter de consommer du nectar contaminé par des pesticides dans le champ.’
Le Dr Parkinson a ajouté : «Cette recherche est importante lorsqu’on envisage l’utilisation de pesticides sur les cultures en plein air en raison du risque posé aux abeilles, auto elles n’éviteront pas de boire ces composés.» Potentiellement, ces découvertes pourraient être appliquées à la recherche d’un composé non toxique qui aurait mauvais goût pour les abeilles et pourrait être utilisé comme « dissuasif pour les abeilles » sur les cultures traitées aux pesticides qui ne nécessitent pas de pollinisation par les insectes.
Bien que les abeilles n’aient pas bu moins de answers contenant des pesticides, les auteurs ont démontré qu’ils évitaient le goût « amer » en utilisant le composé quinine. La quinine dans une answer sucrée était dissuasive pour les abeilles à des concentrations élevées. À de faibles concentrations, il a été observé que les abeilles ingèrent moins de remedy sucrée, mais le temps passé en contact avec la answer alimentaire était le même.
*Les pesticides utilisés dans l’étude étaient les néonicotinoïdes imidaclopride, thiaméthoxame, Clothianidine et le pesticide sulfoximine sulfoxaflor.
